車師城，這座絲路北道上的重鎮，再次成為了東歸商旅們舔舐傷口、調整喘息的中轉站。
劉備、公孫瓚等人率領的殘破隊伍抵達時，引起的震動不小。
他們出發時浩浩蕩蕩，歸來時卻貨物稀疏，每個人都帶著一身洗不去的風霜與劫後餘生的疲憊，無聲地訴說著塔克拉瑪乾沙暴的殘酷。
在車師，他們進行了長達半個月的休整。
損失的詳細賬目被計算出來，觸目驚心。
劉備聯盟此次西域之行，前期在於闐的盈利幾乎全部折損在了沙海之中，
帶回的貨物價值僅能勉強覆蓋最初的本錢和一路開銷，若算上折損的人手和馱馬，實則算是略微虧了。
不過這是從他們在車師出發時開始算，若是從開封出發時開始計算，還是有賺的。
加上他們返回開封的時候肯定也要進一批貨物回去銷售，總體來說這次西域之行不會虧本，隻是沒有在於闐時預計的賺那麼多了。
公孫瓚的情況稍好，他的皮貨和烈酒利潤較高，但同樣損失慘重，所得遠低於預期。
然而，無論是劉備還是公孫瓚，都並未表現出過多的沮喪。
財富固然重要，但這一趟西域之行，他們收獲的遠不止金銀。
劉備清點著所剩無幾的貨物和那份記錄著與於闐小礦主們協議的羊皮卷，對關張和劉璋、張朱說道：
“此番雖折損錢財，但我等在於闐立足，與天師道結緣，更曆經生死，看清了人心，摸清了西域的門道。
這些，皆是未來之本。”
他的目光中少了些許初出茅廬時的急切，多了幾分沉穩與深遠。
公孫瓚則更加務實，他利用在車師休整的時間，迅速處理掉帶回的剩餘貨物，並開始重新招募人手，補充駝馬物資。
沙漠的生死經曆讓他明白，一支可靠且經驗豐富的隊伍，比單次的暴利更為重要。
休整完畢後，各路商隊補充足夠的中原暢銷的貨物，便陸續踏上了返回中原的最後旅程。
相比於西行時的憧憬與躁動，東歸的隊伍大多沉默了許多，也沉穩了許多，仿佛每個人都在這場跨越萬裡的跋涉中，被磨去了些許棱角，沉澱下一些東西。
……
開封城西的官道上塵土飛揚，往日裡便車馬絡繹的城門內外，今日更是擠得水泄不通。
守城的兵卒不得不加派人手維持秩序，無數目光齊刷刷投向官道遠方——那裡，一支龐大的駝隊正伴著悠揚的鈴聲，緩緩行來。
“回來了！是從西域回來的顏氏商隊！”
不知是誰先喊了一嗓子，人群瞬間炸開了鍋。
有翹首以盼的商號夥計，有等著看新鮮的市井百姓，還有穿著青色袍服、腰佩銅印的市舶司官吏，都奮力往前擠著。
為首的駝隊格外惹眼，數十峰駱駝組成的隊伍蜿蜒如長龍，駝背上滿載著捆紮結實的貨物，覆蓋著防塵的油布。
隊伍前方，一麵猩紅大旗迎風招展，上書一個鬥大的“顏”字。
隊伍還未完全抵達城門，便有十幾個精壯的護衛率先小跑而來，動作利落地清開道路。
為首的護衛頭目身材魁梧，臉上一道刀疤從眉骨延伸到下頜，正是顏良麾下得力乾將周莊。
“讓一讓！顏氏商隊入城，閒雜人等避讓！”
周莊聲如洪鐘，揮手示意人群後退。
他身後，商隊的夥計和駝工們開始引導駝隊有序入城，沉重的駝蹄踏在青石板路上，發出沉悶的響聲，引得圍觀者陣陣驚呼。
“這得有多少貨啊！你看那駱駝馱的箱子，沉甸甸的，裡麵肯定是於闐的美玉！”
“何止玉石！我聽說西域的香料運回來能賣十倍價錢，顏老板這次怕是要把西市的香料行都攪動一番！”