商隊繼續在平坦的水泥路上行進，蹄聲嗒嗒，駝鈴悠揚。
路兩旁，時而可見正在施工的勞役隊伍，其中不乏高鼻深目的胡人麵孔，在監工的指揮下，默默地將攪拌好的灰色泥漿傾倒在路基上。
這些都是征服戰爭中俘獲的異族，有原先匈奴殘餘，有鮮卑戰俘，還有西域都護府建立時，不自量力妄圖抵抗的胡人，如今他們都成了帝國基建的苦力。
看著他們，劉備等人心中更是感慨，這煌煌大宋的基石，竟是由敵人的血汗與白骨澆築。
十數天後，敦煌城那熟悉的土黃色城牆終於出現在地平線上。
越靠近敦煌，官道上的車馬行人就越發密集，語言、服飾也愈發多樣。
漢人商賈、西域胡商、羌人牧民、甚至偶爾還能看到皮膚更黑、卷發濃密的印度客商，構成了一幅流動的繁華畫卷。
而最引人注目的，依舊是那些輕裝簡行的隊伍。
他們往往隻帶著必要的飲水乾糧和少量貨物，神態輕鬆，與那些拖著沉重箱籠、愁眉苦臉的商隊形成了鮮明對比。
張飛如今已是見怪不怪，但每次看到，還是會嘖嘖稱奇一番。
“還是這樣爽利！你看那夥人，怕是比咱們晚出發十天，這都快跟咱們同時到了！”
張飛指著不遠處一隊剛剛超過他們的胡商，那隊胡人騎著矯健的駱駝，貨物寥寥，談笑風生。
這是一隊從西域販賣貨物到中原的商隊，本來道路難行也沒銀行的時候，不得不帶一些貨物衝抵路上消耗，
但他們本身在西域是沒有固定銷售渠道的，因此從中原進貨回來銷售也有些麻煩，屬於得不償失，勉強賺口飯錢。
特彆是西域都護府建立後，中原商人，胡商將大量物品帶到西域，現在和涼州接壤的地區，中原物品價格已經不比涼州高多少了。
想賺錢還得往更西走。
現在大宋交通便利，特彆是銀錢攜帶方便，隻做從西域進貨到中原轉賣的生意就很好。
處理完畢直接到敦煌取錢，也非常方便。
有不少宋人也是同樣這樣做派，方便了很多。
“大勢所趨啊。”
劉備輕輕說了一句，不再多言，心中那份整合商隊、提高效率的念頭愈發熾烈。
進入敦煌城，喧囂熱浪撲麵而來。
熟悉的香料、皮革、牲畜混雜的氣味，各種語言的叫賣聲、討價還價聲、駝馬嘶鳴聲交織在一起。
但與以往不同的是，城中明顯多了一些新建的、規整的官署建築，其中最為顯眼的，便是坐落於城西市集核心區域的“大宋銀幣兌換商行敦煌分號”。
分號門前，比之開封總號開業時亦不遑多讓，人聲鼎沸，隊伍排成了長龍。
中原人、胡人混雜在一起，個個翹首以盼。
手持製式橫刀、身著黑色勁裝的大宋兵卒在周圍巡邏，維持秩序，眼神銳利。
“快！快去排隊！”
劉備立刻吩咐下去，讓關羽帶著幾個精乾夥計，攜帶著那張珍貴的總號憑證，前去辦理支取銀幣的手續。
他們需要在這裡將部分憑證兌換成銀幣，用於在敦煌采購西行所需的特定物資如用於交換的琉璃珠、特定藥材等）以及支付部分費用。
劉備則帶著張飛、劉璋、張朱等人，先行安排大隊人馬入駐他們常駐的“絲路客棧”，並開始分頭采購。
劉備與張飛負責采購一批於闐急需的鐵器和中原調料。兩人走在摩肩接踵的市集上，耳邊充斥著各種口音的漢語和聽不懂的胡語。