就在這龐大的隊伍即將開拔之際，除了顏良、劉備、公孫瓚這三支主體商隊，
還有不少零散的、規模較小的商隊和行旅，如同溪流彙入大河般，從城門湧出，
自覺地、或經顏良麾下外圍管事簡單協調後，綴在了大隊人馬的後麵，形成了一條更加綿長的隊伍。
他們深知戈壁的險惡，能依托顏良、劉備、公孫瓚這等聲名在外的強大商隊同行，安全係數將大大增加。
付出的或許隻是一些微不足道的“敬意”或是默認的依附關係。
這支混合隊伍，總人數逼近兩千，駱駝馱馬超過三千，旌旗招展，人馬嘶鳴，場麵蔚為壯觀，引得無數敦煌百姓和行商駐足圍觀，議論紛紛。
劉備、關羽、張飛、劉璋、張朱與顏良、公孫瓚等首腦人物，皆在隊首進行出發前最後的協調。
“玄德，伯珪，此行西去，前路漫漫，我等正好互相扶持！”
顏良坐在一匹神駿的阿拉伯馬上，意氣風發，聲音洪亮，仿佛不是說給身邊幾人，更是說給整個隊伍聽的，彰顯其主導地位。
“仰仗顏公了。”
劉備拱手，姿態放得很低，在這位絲路巨賈麵前，他深知自己目前的實力還不足以平起平坐。
公孫瓚則更關心實際，他白袍銀槍，目光銳利地掃過前方蒼茫的戈壁，說道：
“過了前麵驛站，便是真正的戈壁荒漠，需得規劃好水源地。
我的人熟悉路徑，可做前鋒探路。”
“有勞公孫掌櫃！”
顏良和劉備同時說道。公孫瓚的武裝護衛力量，是此行安全的重要保障之一。
就在這龐大的隊伍如同沉睡的巨龍開始蘇醒，緩緩蠕動，即將正式開拔之際，一支小小的隊伍也從城門出來，默默地跟在了大隊人馬的末尾，
自覺地停留在那些同樣蹭隊伍的小商隊集群邊緣，保持著一段不近不遠、既不至於掉隊又能避開主隊揚塵的距離。
正是劉協的小商隊。
他們這十來峰駱駝、兩三輛馬車的規模，在這支龐大的混合隊伍裡，顯得毫不起眼。
像他們這樣打算借光的商隊還有不少，大大小小，足有二三十支，鬆散地形成了一個“附屬梯隊”。
這些商隊的首領或主事之人，大多互相之間並不熟悉，但此刻卻因共同的目的——安全穿越戈壁——而產生了某種微妙的聯係。
他們有的聚在一起低聲交談，交換著各自聽來的關於前方路途的消息；
有的則默默檢查著自己的貨物和牲口，臉上帶著對未知旅程的謹慎與期盼。
劉協騎在溫順的母馬上，青布袍子在西域乾燥的風中微微拂動。
他好奇地打量著這支龐大的隊伍，從前方那隱約可見的、氣勢驚人的顏字大旗，
到中間規模也不小的劉、關、張等人的聯合商隊旗幟，再到身邊這些和自己一樣渺小的同行者。
這種感覺很奇特，他不再是那個被困在龍椅上、隻能通過奏章了解世界的皇帝，也不再是那個在開封城中守著包子鋪、聽著顧客談論天下事的東家，
而是真真切切地成為了這廣闊天地、這熙攘人流中的一員。
一個看起來頗為精明的粟特商人，騎著駱駝靠近了些，用帶著濃重口音的中原話友善地對劉協打招呼：
“這位掌櫃，麵生得很，是第一次走這麼遠吧？”