富樓沙的盛夏，空氣灼熱而粘稠，仿佛凝固的蜂蜜，
裹挾著香料、塵土與駱駝糞便的混合氣味，沉甸甸地壓在每一個行人的心頭。
對於劉備而言，這份悶熱更添了幾分內心的焦躁。
臨時貨棧的院子裡，氣氛低迷。
庫房日漸空曠，從中原和於闐帶來的貨物已售出七七八八，
換回的銀錢和貴霜特產，算總賬雖仍有盈餘，
但距離劉備想象中的“潑天富貴”相去甚遠，更彆提與顏良那等絲路巨賈比肩。
這點利潤，分攤到三家，再扣除龐大隊伍的開銷，
落到每人手中的，甚至不如在於闐時專心經營來得豐厚。
劉璋整日唉聲歎氣，圓胖的臉皺成了包子，反複念叨著“早知如此，何必當初”，
已經開始暗中聯係其他東歸的商隊，打聽返程事宜。
張朱則更加務實，利用剩餘本錢，小批量地倒賣些貴霜的糧食和本地布匹，
雖利薄，但求穩妥，對劉備那個“西進宏圖”已是意興闌珊。
更讓劉備憂心的是人心。
那些曾被他拉攏、寄予厚望的骨乾，如陳師傅、王平、趙衢等人，
眼見局麵打不開，也開始流露出不安和疑慮。
關羽沉默寡言，每日隻是擦拭他的刀，但緊蹙的眉頭顯示他內心的不平靜。
張飛則愈發暴躁，動輒對下人呼來喝去，若不是關羽壓著，恐怕早已惹出是非。
不過這廝到底是記得大宋律法，沒敢真動手毆打雇工。
“大哥，咱們難道就在這鬼地方乾耗著？
眼看錢快花完了，劉璋張朱那兩個老小子都快收拾包袱走人了！”
張飛憋不住火，找到劉備抱怨。
劉備坐在窗前，望著院子裡無精打采的夥計，以及遠處富樓沙那片令人愛恨交加的繁華屋宇，心中如同被蟻群啃噬。
他不甘心！
跨越千山萬水，曆經生死磨難，難道就為了這點蠅頭小利？
顏良商隊的浩蕩場麵，如同魔咒般在他腦海中揮之不去。
“不能再這樣下去了。”
劉備深吸一口氣，眼中閃過一絲決絕，
“必須找到破局之法！”
他腦海中再次浮現出那個名字——文和先生，賈詡。
市集那次的偶遇，對方輕描淡寫便化解僵局，展露的智慧與影響力，是他目前唯一的希望之光。
“備禮！再去文和先生府上投帖！”
劉備霍然起身，命令道。
這一次，他備下的禮物更加厚重，除了精品茶葉瓷器，還加上了幾塊品相極佳的於闐美玉。
然而，希望再次落空。
派去的管事帶著禮物和拜帖，依舊被賈詡府上那扇緊閉的大門和門房禮貌而堅決的態度擋了回來。
“家主正在靜修，不見外客。劉掌櫃的美意心領了，禮物還請帶回。”
管事無奈返回稟報。張飛氣得跳腳：
“這老兒！忒不識抬舉！大哥你三番兩次屈尊降貴去拜他一個無名老朽，他竟敢如此怠慢！”
劉備心中也湧起一股挫敗感，但他強行壓下，嗬斥道：