西遼劇變，阿爾丹失蹤，局勢急轉直下！也速該的陰影，以驚人的速度向西蔓延。王淩峰看著那封詭異的密信和染血的情報，眉頭緊鎖。西遼若倒，也速該將再無後顧之憂，可以全力經營西方，或……再度南下。這盤天下大棋，突然變得撲朔迷離，殺機四伏。
鎮北王府的書房內，燭火搖曳，映照著幾張凝重至極的麵孔。那封來自西北邊陲、用信鴿血羽傳書的急報，和阿爾丹留下的那張畫著“狼噬星辰”圖案的密信，並排攤在案上，如同兩塊寒冰，讓室內的溫度都降低了幾分。
“耶律直魯古……死了？”種師道蒼老的聲音帶著難以置信的震驚，“狩獵遇襲？哪來的馬賊能襲殺一國之君？還是在其腹地？荒謬！”
朱武拾起那張阿爾丹留下的密信，對著燈光仔細審視那詭異的圖案，沉聲道：“狼頭吞噬星辰……也速該的狼旗吞噬西遼的星月旗？阿爾丹這是在示警！西遼皇帝之死，絕非意外，定然與也速該脫不了乾係！他匆忙離去，定是收到了更緊急的訊息，或是身份已然暴露。”
方臘一拳砸在案上，怒道：“也速該這頭惡狼！剛在咱們這碰了一鼻子灰，轉頭就去咬西遼了！好快的速度！好毒的手段！”
林衝眉頭緊鎖：“西遼一亂，也速該西進之路大門洞開。花剌子模獨木難支，西域諸國隻怕望風而降。屆時，也速該整合西域之力，攜滅國之勢再回頭東顧，我朝將麵臨前所未有的壓力！”
王淩峰沉默地走到巨大的地圖前，目光從汴梁緩緩西移，掠過西夏，掠過已然動蕩的西遼，一直望向那片廣袤而陌生的西域。也速該的戰略意圖已然清晰：避免再次頓兵於中原堅城之下，轉而先取西方，斷我臂膀西夏、西遼），壯大聲勢，最終形成泰山壓頂之勢。這是一招釜底抽薪的狠棋！
“阿爾丹的警告，恐怕是真的。也速該的下一個目標，極可能就是花剌子模。”王淩峰緩緩開口，聲音低沉卻清晰，“西遼內亂，是他天賜良機。他不會給我們太多時間了。”
“盟主，我們該如何應對？是否要派使者聯絡西遼殘部，或花剌子模，共抗也速該？”種彥崇急問。
“遠水難解近渴。”王淩峰搖頭，“西遼政局崩亂，各方勢力爭奪不休，難以形成合力。花剌子模遠在萬裡，信使往來需數月，等我們談妥，也速該的鐵騎恐怕早已踏平撒馬爾罕。況且，”他頓了頓，目光掃過眾人，“國與國之間，利益為先。我朝新遭大難，實力未複，此時貿然與西方結盟，非但難以取信於人，反而可能引火燒身，提前與也速該全麵對抗。”
“難道就坐視也速該吞並西域，坐大成勢嗎？”方臘不甘道。
“當然不！”王淩峰眼中精光一閃，“坐視不理，才是自取滅亡。我們不能直接出兵，但可以……借力打力，遲滯其步伐，為我朝恢複元氣爭取時間！”
他手指點向地圖上的幾個關鍵點：“第一，立刻以樞密院名義，密令河西、隴右的邊軍，加強對西夏的威懾，同時，秘密接觸吐蕃諸部，許以茶馬互市之利，使其牽製西夏，令李乾順不敢輕舉妄動，確保我西線無虞。”
“第二，”他看向朱武，“先生，立刻動用我們掌握的所有西域商路暗線，散播消息。一，誇大花剌子模的軍力富庶，宣稱其擁有‘天火’利器可暗示為石油、火藥相關），激起也速該的貪欲和忌憚，促使他必以主力西征。二，在西遼殘部中散播也速該殘暴、欲儘滅契丹貴族的謠言，助長其抵抗意誌，哪怕隻能給也速該製造一些麻煩，拖延其整合速度也好！”
“第三，也是最重要的一點，”王淩峰目光銳利地看向北方，“也速該主力西顧，其東方故地必然空虛！林衝兄弟！”
“在！”林衝挺身。
“你立刻秘密返回北疆，彙合楊誌、武鬆諸部，不必大張旗鼓，但可派出多支精乾小股騎兵，扮作馬賊或部落衝突，不斷襲擾也速該留在漠北的留守部落，劫其糧草，焚其牧場，打擊其後勤根基！記住，襲擾為主，一擊即走，絕不戀戰！要讓也速該西征之時，寢食難安！”
“明白！襲擾疲敵，斷其根基！”林衝凜然領命。
“種老將軍，方聖公，汴梁防務和江南糧餉，仍需二位鼎力支撐。整軍、屯田、鑄械，一刻不能放鬆！”
“義不容辭！”二人齊聲應道。
計議已定，眾人立刻分頭行動。王淩峰的戰略清晰而務實：避免正麵對抗，通過外交、情報和有限度的邊境騷擾，將也速該這股禍水引向西方，並儘可能延長其征服過程，為大宋爭取寶貴的喘息時間。
接下來的數月，局勢的發展果如王淩峰所料，甚至更快。也速確以雷霆萬鈞之勢，迅速介入西遼內亂，扶植傀儡，吞並大片領土，兵鋒直指花剌子模。西域戰火連天，消息通過商隊斷斷續續傳來，無不顯示也速該軍隊的戰力驚人，花剌子模節節敗退。
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而汴梁這邊，王淩峰的策略也初見成效。西夏李乾順在宋軍威懾和吐蕃騷亂下，果然不敢妄動，甚至主動遣使緩和關係。北疆林衝派出的“遊擊隊”頻頻得手，鬨得漠北雞犬不寧，也速該不得不分兵回防，一定程度上遲滯了其西征步伐。大宋境內，則在王淩峰、種師道、方臘等人合力治理下，民生漸複，軍備日整，呈現出一種風雨飄搖中難得的穩定景象。
然而，平靜的水麵下，暗流愈發洶湧。
這一日，王淩峰正在聽取朱武關於新式弩機研製進度的彙報，燕青悄無聲息地出現，麵色凝重。
“盟主，有情況。我們監視禮部侍郎錢喻之的人發現，他近日與一名新來的吐蕃喇嘛過往甚密。而那名喇嘛，經查，與之前阿爾丹接觸過的幾個西域胡商有牽連。”