孟康的悄然加盟，如同為王淩峰那隱秘的山穀工坊注入了一劑強心針。這位癡迷於技藝的造船大家，一見到王淩峰提供的暹羅硬木實則是通過私鹽利潤從沿海秘密購得的上等木料）和那幾位被高薪聘來的老船匠，頓時將一切顧慮拋諸腦後，全身心投入到了那超越時代的帆船圖紙之中。鋸木聲、刨花聲、敲打聲，日夜不息，一艘狹長迅捷的新式哨船雛形，開始在那僻靜的灣汊中緩緩顯現。
然而，王淩峰的目光，卻並未僅僅停留在水上。他知道，未來真正的決戰，無論是應對朝廷大軍，還是徹底顛覆梁山格局，都需要一種決定性的、足以碾壓這個時代的力量。背嵬軍再強，鴛鴦陣再妙，終究是冷兵器的範疇。他需要熱兵器，需要真正意義上的火炮！
“震天雷”的威力雖令人震撼，但投擲距離近，使用風險大，更多是心理威懾。他需要的是射程更遠、威力更大、能決定戰場走向的重器。
火炮的研製，遠比“震天雷”複雜艱難百倍。涉及冶金、鑄造、火藥配比、彈道計算等諸多難題。幸而有湯隆這位鍛造狂人的鼎力支持，以及秘密工坊日益積累的技術儲備。
過程堪稱噩夢。熔煉的鐵水溫度不夠，鑄造的炮身砂眼遍布，試射時炸膛事故屢見不鮮，甚至險些造成傷亡。投入的銀錢如流水般消失在山穀的烈焰與濃煙之中。王淩峰幾乎將私鹽利潤的大半都填進了這個無底洞，連湯隆都數次動搖，覺得這“鐵筒子”實在太過虛無縹緲。
但王淩峰意誌如鐵。他憑借模糊的記憶和紮實的物理知識，不斷調整鐵碳比例，改進模具，嘗試不同的加固方式甚至借鑒了箍桶工藝），優化發射藥配比。失敗，總結，再失敗，再總結……
終於，在經曆無數次挫折，耗費了難以計數的資源後，第一門勉強達到王淩峰最低標準的“火炮”，誕生了。
它其貌不揚，甚至有些醜陋。長約六尺，口徑約摸碗口大小，炮身厚重，由多次冶煉的“炒鋼”打造，外部用熱套箍了數道堅韌的鐵箍，炮尾有簡陋的點火孔。與其說是炮，不如說是一根笨重的鐵管子。但它的誕生，已然凝聚了這個時代最頂尖的工藝和超越千年的智慧。
試射的日子到了。王淩峰選擇了山穀最深處、一處麵向陡峭崖壁的窪地，這裡回音厚重，能最大程度吸收和掩蓋聲響。參與試射的，隻有王淩峰、湯隆以及寥寥數名絕對忠誠的核心隊員。氣氛緊張得幾乎凝固，空氣中彌漫著硫磺味和無聲的祈禱。
炮身被牢牢固定在一個沉重的木質炮架上，炮口對準了遠處崖壁上用石灰劃出的一個巨大圓圈。炮膛內，裝填了嚴格按照新配方壓實的火藥包，以及一枚同樣經過精心打磨、貼合炮膛的實心鐵彈。
王淩峰親自檢查了每一處細節，確認無誤。他深吸一口氣，壓下心中的激動與忐忑，將一根長長的引信插入點火孔。
“所有人！退至掩體後！捂住耳朵！”王淩峰厲聲下令。
湯隆和隊員們立刻躲到早已挖好的土壘之後，心臟狂跳。
王淩峰最後看了一眼那沉默的鋼鐵巨獸，猛地將火把湊近引信！
“嗤——”
引信爆發出耀眼的火花，迅速燃燒，鑽入炮膛！
時間仿佛在這一刻被無限拉長。所有人的目光都死死盯著那根飛速縮短的引信，屏住了呼吸。
下一秒——
“轟！！！！！！！！！！！”
一聲無法用任何言語形容的、仿佛來自洪荒巨神的恐怖咆哮，猛然炸響！其聲浪遠超“震天雷”何止十倍！整個山穀為之劇烈震顫！眾人腳下的土地瘋狂跳動，掩體上的泥土簌簌落下！遠處的林海如同被狂風掠過，枝葉狂擺！
炮口噴吐出長達數尺的熾烈火焰和濃密的白煙！那枚沉重的鐵彈如同被無形巨掌猛地推出，撕裂空氣，發出尖銳刺耳的呼嘯，以肉眼難以捕捉的速度，狠狠地砸向遠處的崖壁！
“砰！！！！！！”
又是一聲震耳欲聾的巨響！鐵彈精準命中目標區域！刹那間，碎石漫天迸射，煙塵衝天而起！那麵堅固的崖壁竟被硬生生砸出一個巨大的凹坑，裂紋如同蛛網般四處蔓延！
整個試射場一片死寂。
所有人都被這毀天滅地的威力駭得魂飛魄散，大腦一片空白，耳朵裡隻剩下持續不斷的嗡嗡轟鳴。湯隆張大了嘴巴，手中的鐵錘“當啷”一聲掉在地上。幾名隊員更是雙腿發軟，一屁股癱坐在地，麵色煞白。
成功了！
王淩峰強忍著巨大的耳鳴和心臟的狂跳，第一個衝出掩體。他衝到炮身旁邊，炮管依舊滾燙，散發著濃烈的硝煙味，但炮身完好！沒有炸膛！
他又快步跑到崖壁下，查看彈著點。那巨大的破壞力讓他都感到心驚肉跳！這還隻是一枚實心彈！若是將來換成榴霰彈、爆破彈……其威力簡直不敢想象！