聚義廳上，宋江那看似倚重、實則包藏禍心的軍令，如同一張無形的網，罩向了王淩峰。廳內眾頭領心思各異，或擔憂，或猜疑，或幸災樂禍。然而，王淩峰的反應卻出乎所有人的意料。
他沒有推諉，沒有爭辯，甚至沒有表現出絲毫的猶豫和畏懼，反而慨然應諾，言語間充滿了看似豪邁的自信，仿佛拿下芒碭山不過是探囊取物。
這番姿態，不僅暫時安撫了宋江和吳用那顆猜忌的心讓他們以為王淩峰中計），也讓林衝、魯智深等為他擔憂的兄弟稍稍鬆了口氣，雖不解其深意，卻相信他必有安排。
接下軍令，王淩峰並未立刻點兵出發，而是以“整備軍械糧草、勘察敵情”為由，爭取了寶貴的數日時間。
獨龍崗內，氣氛緊張而有序。表麵上，一切都在為一場艱苦的遠征做準備。
王淩峰下令背嵬軍加緊操練，檢查裝備，清點糧草，一副即將大戰的模樣。他甚至親自前往主寨軍需庫，在宋清那張皮笑肉不笑的臉上，領受了那五千老弱混雜、裝備不齊的“助戰”兵馬，並“誠懇”地感謝了公明哥哥的“厚愛”。
暗地裡，真正的布局已然展開。
密室之中，王淩峰、朱武、石秀、時遷齊聚。
“石秀、時遷兄弟，芒碭山情報，可曾探明？”王淩峰沉聲問道。
時遷率先回稟，語速極快：“頭領，芒碭山果然險峻！主寨位於三座山頭環抱之處，僅有兩條狹窄山道可通，易守難攻。山上壘石滾木齊備，更設有了望塔和箭樓。樊瑞那廝，確有些鬼門道，整日焚香作法，自稱得異人傳授，能呼風喚雨，驅神役鬼，麾下賊兵對其敬畏若神。項充善使一麵團牌，內藏二十四把飛刀，百發百中；李袞也使團牌，內藏二十四根標槍，同樣驍勇。嘍囉約有三四千，皆彪悍亡命之徒。”
石秀補充道：“俺設法接觸了幾個山下被其裹挾的農戶，聽聞那樊瑞雖狂妄，卻並非無腦之輩，對梁山屢破官軍亦有所聞，心存忌憚。其與項充、李袞乃結義兄弟，情同手足。然其麾下並非鐵板一塊，部分頭目對其裝神弄鬼、苛刻待遇頗有微詞。”
王淩峰仔細聽著，手指無意識地敲擊桌麵，眼中光芒閃爍。良久，他嘴角勾起一絲弧度：“裝神弄鬼，心存忌憚，內部不穩……好，甚好！”
朱武撚須道：“頭領，宋江此計，雖毒，卻亦給了我一個絕佳的機會。芒碭山與梁山素有摩擦，然並非死仇。樊瑞等人，亦是被逼落草，與朝廷有血仇者。若能……說服其棄暗投明，共抗朝廷，豈非遠勝刀兵相見，徒耗實力？”
王淩峰點頭：“軍師所言，正合我意！我等此行，非為征剿，實為……收服！芒碭山險要，樊瑞、項充、李袞皆萬人敵，若能收歸麾下，我等實力必將大增！更可將其地，經營為我梁山之外又一秘密基地！”
石秀皺眉道：“然那樊瑞狂妄，自視甚高，豈肯輕易歸順？且戴宗那廝必然嚴密監視，如何能與其暗中接觸？”
王淩峰冷笑道：“狂妄者，必有所恃，亦必有所求。其所恃者，妖法地利；其所求者，無非是認可與更大的舞台。至於戴宗……我自有辦法讓他‘看’到他該看的。”
他迅速下達一連串命令：
“石秀兄弟，你率部分精銳，仍按原計劃，大張旗鼓，做出強攻山道的姿態，與守軍對峙，吸引其注意力。聲勢要大，傷亡要小。”
“時遷兄弟，你挑選輕功最好、膽大心細的弟兄，趁對峙之時，夜探芒碭山主寨，設法將一封我的親筆信，神不知鬼不覺地送到樊瑞案頭！”
“朱武兄弟，立刻草擬書信。言辭需懇切，先揚其威名，再陳朝廷之惡、梁山之誌，言明並非征剿，實乃慕名而來，欲共商抗宋大計，邀其陣前一敘。點明其若負隅頑抗，即便能勝，亦必損失慘重，為朝廷所乘；若攜手合作，則可共圖大事，逍遙快活！”
“其餘各部，依計行事，伴做強攻，實則圍而不打。”
“至於戴宗……”王淩峰眼中寒光一閃，“讓他跟著石秀兄弟的前軍‘觀摩’戰況便是。讓他親眼看看‘我軍’是如何‘奮力攻堅’的！”
計策已定，眾人分頭行動。
三日後，一切準備就緒。王淩峰頂盔貫甲，在大隊人馬的簇擁下，於金沙灘舉行誓師大會。宋江、吳用親至送行，言辭懇切，預祝凱旋，眼神中卻藏著冰冷的期待。
王淩峰慷慨激昂，發表了一番“必破芒碭、揚梁山威名”的演說，隨後大手一揮，率領著背嵬軍精銳以及那五千雜牌軍，登船啟程，浩浩蕩蕩駛離水泊，一路旌旗招展，鼓號喧天，做足了出征的架勢。
戴宗率領的稽查隊如影隨形，混在軍中，嚴密監視著王淩峰的一舉一動。
大軍陸行數日，抵達芒碭山地界。但見群峰聳立，怪石嶙峋，地勢果然險惡。
王淩峰依計行事，命石秀率前鋒部隊，直逼上山要道，安營紮寨，擂鼓挑戰，箭矢往來，做出強攻的姿態。芒碭山守軍嚴陣以待，滾木礌石打下，雙方時有小規模接觸，互有損傷，戰況看似激烈。