芒碭山深處,那片與世隔絕的峽穀裡,秋風刮得跟刀子似的,透著股鑽心的冷。可比秋風更讓人心裡發緊的,是秘密工坊裡那股子混合著急、盼和壓得人喘不過氣的緊張勁兒。王淩峰砸了無數心血、當成梁山救命稻草的“火器研發”,經了不知多少次失敗、改了又改、再敗再試的熬人日子後,總算走到了最關鍵的關口。
工坊最裡頭,爐火晝夜燒得旺,映著一張張被煙火熏得發黑的臉——臉上全是汗,眼神卻亮得很,滿是專注。老鐵匠李鐵手,是王淩峰從幾百個工匠裡挑出來的領頭人,這會兒正死死盯著手裡那根剛從模具裡取出來的熟鐵管,還帶著餘溫呢。這鐵管內壁光溜,厚薄均勻,是試了幾十回改配方、調淬火法子才弄出來的新玩意兒。旁邊的工作台上,擺著幾枚磨得溜光的鉛丸,還有一排用油紙包著的黑火藥定裝彈——那火藥是按王淩峰給的最佳配比磨成顆粒的。
“頭領,這……這是按您說的新法子弄的,用百煉鋼做坯,冷水淬的火,還用新打的鑽頭反複磨了內壁。”李鐵手聲音啞得很,手心裡全是汗,帶著點藏不住的抖,把鐵管遞給剛到工坊的王淩峰,“試過強度了,比之前的強好幾倍,應該……應該能扛住藥力了。”
王淩峰接過鐵管,入手沉乎乎的,摸著涼冰冰的。他借著爐火仔細瞅內壁,能看見隱隱約約的螺旋刻痕——那是他琢磨出來的簡易“膛線”,雖說粗糙,卻是個大突破,想讓彈丸轉起來,飛得更穩。他用手指順著內壁摸了摸,又輕輕彈了彈管壁,聽著那悶沉沉又紮實的響兒。
“好。”王淩峰就說一個字,可眼裡的光藏不住心裡的激動。他看了看李鐵手,又掃了圈周圍屏息盯著的工匠們——這些人眼裡全是血絲,卻透著盼頭,“成不成,就看這一回了。”
沒什麼豪言壯語,可誰都知道這話的分量。山寨砸進去的錢,頭領花的心思,還有朝廷眼看就要打過來的威脅,全壓在這根小鐵管和幾包火藥上了。
試射場選在峽穀最裡頭,背後是陡崖,前頭百步外立著幾個披舊皮甲的草人靶子。氣氛繃得能勒出水來。王淩峰、朱武、李鐵手和幾個核心工匠站在安全區,周圍是“暗影”隊員,個個神色緊張地守著。
李鐵手親自來操作。他深吸一口氣,使勁攥了攥手,想穩住那股抖勁兒。按王淩峰反複叮囑的步驟,先用通條清了槍管,再從槍口塞進一枚定裝紙殼彈,用推杆輕輕壓實,接著把鉛丸也塞進去。最後把槍管尾部藥池的引火藥按實,把慢燃火繩固定在槍機夾鉗上。
整個過程慢得很,每一步都小心翼翼,跟舉行儀式似的。所有人的目光全黏在那根看著粗糙、卻扛著希望的“突火槍”上。
“準備點火!”李鐵手低吼一聲,聲音在安靜的山穀裡飄得老遠。
他單膝往地上一跪,把槍托頂在肩窩——雖說王淩峰弄了簡易木托,可這姿勢對老鐵匠來說還是彆扭。他眯起一隻眼,瞄準五十步外的靶子。旁邊一個工匠舉著火把,站在側後方。
王淩峰的心也跟著提了起來。之前敗了太多回,炸膛、打不響、子彈飛歪……每次失敗都意味著白忙活,甚至有人受傷。這回,能成嗎?
“點火!”
舉火把的工匠趕緊把火苗湊向火繩。
嗤——
火繩點著了,冒起小火花,穩穩地往藥池燒過去。那滋滋聲,在安靜裡聽得格外清楚,像催命的倒計時,又像新日子要開頭的動靜。
時間仿佛慢下來了,每一秒都長得難熬。
火繩燒完,火花掉進藥池!
轟!!!
一聲從沒聽過的巨響炸開,比之前任何一次試爆都猛!槍口噴出長長的火苗和濃白的煙,後坐力把李鐵手結實的身子猛地往後一推,差點坐地上!
幾乎同時,五十步外的披甲草人,胸口一下子炸開了!草屑和碎皮甲飛得到處都是,草人直接往後飛出去,重重砸在地上!
成了!
現場靜得掉根針都能聽見!所有人都被這巨響和嚇人的威力驚住了!就算王淩峰早有心理準備,也覺得心怦怦跳,一股熱流從心裡竄到全身!
短暫的安靜後,爆發出震天的歡呼!
“成了!真成了!”李鐵手扔了槍就往靶子那邊跑,看著碎成渣的草人,眼淚一下子就下來了,撲通跪倒在地上,朝著王淩峰的方向連連磕頭,“頭領!成了!老天保佑!真成了啊!”
周圍的工匠們也圍過來,看著還冒煙的槍管,又看看遠處的靶子,個個抹著眼淚,互相拍著肩膀,激動得說不出話來——這些日子沒日沒夜的熬,無數次失敗的苦,這會兒全值了!
朱武拍著手大笑:“這簡直是雷公發怒!有這玩意兒,天下的弓箭,全成燒火棍了!”
王淩峰快步上前,把李鐵手扶起來,使勁拍著他的肩膀,聲音有點哽咽:“李師傅!各位兄弟!辛苦你們了!你們為梁山,立了天大的功!”
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他走到碎靶子跟前仔細看——鉛丸不僅打穿了皮甲,還在後麵的土坡上砸了個坑。這威力,五十步內打穿重甲絕沒問題!雖說裝彈慢,準頭也不算太好,可這絕對是跨時代的突破!
“就按這個標準,全力造!”王淩峰壓下激動,果斷下令,“李師傅,你牽頭,把熟練工匠分好組,按流程來,日夜趕工!一個月內,先造五十支!不,一百支!”
“頭領放心!俺們就算不睡覺,也肯定造出來!”李鐵手抹了把眼淚,拍著胸脯保證。
王淩峰又轉向朱武:“軍師,趕緊從‘暗影’和阮氏水軍裡,挑最機靈、最忠心、膽子最大的弟兄,組個火器隊,讓李師傅他們教怎麼裝彈、怎麼打!紀律第一,安全第一!”
“明白!”朱武重重點頭。
消息雖說嚴密封鎖,可“芒碭山打雷成功了”的傳言還是悄悄傳開了,大夥兒議論紛紛,心裡都透著敬畏。
過了幾天,第一批十支勉強合格的“突火槍”造好了。王淩峰親自把五支給了表現最好的“暗影”小隊。這些躲在暗處的死士,接過沉甸甸的鐵管,就算平時再冷酷,眼裡也爆發出不敢信的狂熱——他們比誰都清楚,有了這玩意兒,以後暗殺、突襲,簡直是一擊必殺!
另外五支送到了水寨阮小七手裡。阮小七看著黑糊糊的鐵管,聽工匠講完用法,又親眼看著在船上試射——一槍把幾十步外的浮靶打得木屑亂飛,這天不怕地不怕的漢子,驚得嘴巴都合不上,接著狂喜地吼道:“好家夥!真是好寶貝!有了這玩意兒,啥官軍戰船,還不是一槍一個窟窿!哈哈!”
梁山泊的本事,跟著這聲成功的槍響,悄悄邁進了一個嚇人的新時代。這聲“雷”的動靜,也像無形的風,飄到了死氣沉沉的聚義廳。
病榻上的宋江,昏昏沉沉中好像聽見遠處傳來一陣不一樣的悶響,掙紮著問戴宗:“啥……啥聲音?是……是打雷了嗎?”
戴宗臉都白了,支支吾吾的——他隱約聽過些風聲,可不敢說實話,隻能低聲道:“哥哥……可能是……是山風刮得響吧……”
宋江渾濁的眼裡閃過一絲怕到骨子裡的光,猛地咳起來,鮮血又染紅了衣襟。他心裡清楚,王淩峰的能耐,已經越來越超出他的想象,越來越讓他絕望。那不知名的、帶著毀滅味兒的“雷聲”,好像正一步步逼近他最後的窩。
芒碭山的爐火,燒得更旺了。工匠們的錘聲,也更有力了。梁山的將來,在這聲“雷”的敲打裡,變得越來越結實。而宋江的時代,還有他那些野心和掙紮,都在這預示著新時代的巨響裡,慢慢碎成了渣。
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