階梯頂端的月光被陰影啃噬出缺口時，白桃後頸的汗毛根根倒豎。
她能聽見小梅急促的呼吸掃過耳垂，像小獸被掐住喉嚨的嗚咽。
蹲下。她的聲音壓得比風還輕，手指扣住小梅手腕的力度卻重得發疼——這不是警告，是刻進骨血的生存本能。
三年前藥王宗被血洗那晚，師父也是這樣攥著她的手腕，把她推進地窖密道。
此刻掌心傳來的溫度，與當年那具逐漸冷去的軀體重疊，白桃喉間泛起鐵鏽味。
小梅的膝蓋撞在石階上，悶響驚得她肩膀一顫。
白桃借著月光瞥見她眼底的水光，忽然想起白芷臨終前塞給她的繈褓——那孩子如今該和小梅一般大，或許也有這樣濕漉漉的眼睛。
她咬了咬舌尖，從衣襟裡摸出個檀木小盒，指甲挑開盒蓋時，迷神香的甜膩氣息裹著陳年藥香竄出來。
閉氣。她捏著小梅後頸的衣領往上提了提，指尖沾了藥粉往石縫裡一撒。
甜香像活物般鑽進石縫，在階梯兩側織成無形的網。
黑暗裡傳來粗重的喘息，有人罵了句什麼味兒，話音未落便踉蹌撞在石壁上，刀鞘磕出刺耳的響。
白桃數著腳步聲：左三右四，共七人。
最前麵那個皮靴聲最沉，應該是帶頭的。
她摸出火眼銀針時，銀針在掌心沁出冷汗，針尖卻燙得驚人——這是師父用千年寒鐵摻了朱砂煉的，見血封喉。
哥...你、你怎麼拿刀子...右邊傳來年輕的驚呼聲，接著是重物墜地的悶響。
迷魂散起作用了。
白桃借著混亂摸上石階，銀針在月光下劃出銀弧，精準刺進最前麵那人後頸的風府穴。
男人悶哼一聲，膝蓋一彎栽倒，發梢掃過白桃的鞋麵時，她聞到了熟悉的龍涎香——天機會特有的熏香，三年前血洗藥王宗時，滿院都是這味道。
姐姐！小梅的尖叫混著火藥味竄進鼻腔。
白桃轉頭的瞬間，看見牆角掛著的火藥引線正滋滋冒火星，小梅正踮著腳用玉簡碎片劃拉引線。
小姑娘的指甲縫裡滲著血，碎片在引線裡卡住了，她急得眼眶通紅，卻咬著牙不肯鬆手。
白桃衝過去時，銀針在掌心轉了個花，地挑開碎片。
引線斷成兩截的刹那，火星地滅了。
小梅整個人癱在她懷裡，眼淚砸在她鎖骨上，燙得人心慌。
他們要火攻。白桃把小梅往懷裡攏了攏，目光掃過庭院四角——左邊槐樹下堆著油桶，右邊影壁後插著火折子。
四角設伏，中央留空，這是典型的困獸局，等她們慌不擇路往中間跑，就點燃油桶封死退路。
她摸出隨身銅鏡，鏡麵斜著對準月亮，微光折射在油桶上，金屬表麵泛出冷光。
捂耳朵。她在小梅耳邊說完，銀針已經蘸了火靈砂。
這是用赤焰草汁泡了七七四十九天的藥粉，遇熱即燃。
銀針破空的輕響混著的一聲，火折子末端騰起幽藍火苗，瞬間舔上油桶邊緣的棉絮。
爆炸聲像悶雷滾過頭頂時，白桃已經拽著小梅滾進排水暗渠。
汙水濺了滿臉，小梅嗆得咳嗽，她卻死死盯著爆炸的方向——火光裡，穿黑衫的人東倒西歪，帶頭那個捂著後頸爬起來，龍涎香被煙火味衝散，露出底下若有若無的苦杏仁味——是氰化物，看來天機會這次勢必要滅口。
她抹了把臉上的汙水，拉著小梅往暗渠深處跑。
黴味混著鐵鏽味往鼻子裡鑽，小梅的手像冰塊，卻攥得死緊。
白桃摸出陣盤對了對，青銅指針顫巍巍指向東南方——這條排水道直通天機會總部外圍，是祖父卦象圖裡標著的位置。
他們不會善罷甘休。她的聲音撞在潮濕的磚牆上，泛出空洞的回響。
小梅抽了抽鼻子，用袖子擦臉，但我們燒了他們的油桶，還紮暈了那個帶頭的。小姑娘的眼睛在黑暗裡發亮，像兩顆沾了水的星子。
白桃喉嚨發緊，把銀針彆回發間，針尾的紅繩掃過耳垂，不止。她摸了摸懷裡的地圖，我們知道了他們的布陣手法，下次...
話沒說完，暗渠儘頭傳來一聲。
像是生鏽的鐵門被推開，混著石屑墜落的輕響。
白桃的腳步頓住，火眼銀針不知何時已攥在手裡，針尖微微發顫。
姐姐？小梅的聲音帶著點抖。
白桃沒說話，盯著黑暗裡逐漸清晰的輪廓——兩扇青石門半開著，門後是向下的階梯。
月光從頭頂的排水口漏下來，照在階梯兩側的石壁上，那些刻痕在陰影裡浮出來，是扭曲的震卦圖騰，卦紋裡還嵌著暗紅的東西，像凝固的血。
她握緊銀針，能聽見自己的心跳撞在肋骨上。
門內傳來若有若無的銅鈴聲，混著某種液體滴落的聲響，咚——咚——，像有人在敲一麵看不見的鼓。
小梅往她身後縮了縮，指尖摳進她衣擺。
白桃深吸一口氣，抬腳跨過門檻的瞬間，聽見門內傳來低低的笑聲，像是很多人同時開口，又像是風穿過空屋的嗚咽。
階梯在腳下發出細碎的響，白桃數著步數，第七階時，她看見前方有昏黃的光透過來，模模糊糊照著八根石柱的影子——那影子很長，很長，像八柄倒插在地上的劍。
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