白桃的竹掃帚尖兒還懸在半空中。
殘柱上那枚霜丸比她昨夜在老槐樹下見到的更透亮些，冰殼裡有微光像活物似的遊走，從東到西，又折向南，像在尋什麼路徑。
她蹲下身，鼻尖能嗅到融水的腥甜——不是露水該有的清冽，倒像……血。
白姑娘早。隔壁米鋪的王嬸端著銅盆出來倒水，嗓門兒震得簷角冰碴子簌簌落。
白桃手忙腳亂用掃帚遮住殘柱，抬頭時笑得自然：王嬸早，您家小柱子這兩日可還咳嗽？
王嬸的注意力被引走，絮絮說著孩子喝了她開的枇杷膏見好。
白桃應著，餘光卻始終黏在霜丸上。
等王嬸端著空盆回屋，她才摸出袖中銀針——那是藥王宗傳了三代的銀貨，針尾刻著字，專破邪祟。
針尖剛觸到冰殼，指尖突然麻了一下。
不是尋常的涼，是震顫，像有人隔著層毛氈敲她的骨。
白桃屏住呼吸，銀針再壓三分，冰殼地裂了條縫，那震顫竟成了斷續的心跳聲——咚，咚，咚，比她自己的脈搏慢半拍，倒像……隔著幾十年的光陰，從地底傳來的。
她後頸的汗毛豎起來。
上回有這種感覺，還是去年冬夜在停屍房，日軍少佐的屍體心口嵌著半枚青銅卦符，她用銀針挑開腐肉時，符上的紋路也這樣跳。
白姑娘！
藥堂斜對過的李阿婆拎著竹籃過來，白桃手一抖，銀針地掉在青石板上。
她彎腰去撿，餘光瞥見李阿婆的藍布衫角掃過殘柱——霜丸還在。
不能留在明處。
白桃假裝整理藥筐，從懷裡摸出塊舊布巾。
那是師父臨終前塞給她的，邊角繡著半朵白芷花，原是包藥引的。
她背過身，指尖快速抹過殘柱，霜丸融成的水珠全浸進布裡，再裹上塊碎瓷片壓著，看似隨意地搭在臂彎。
阿婆這是要買陳皮？她轉身時布巾垂在身側，我這就給您稱。
李阿婆沒察覺異樣，絮絮說著孫女兒要喝陳皮粥。
白桃稱藥時，目光掃過街角——盲眼的陳婆婆正坐在老槐樹下賣茶，竹凳邊的茶碗結著薄霜。
她心下一動，等李阿婆走後，借口去井邊洗秤砣，繞到樹後。
陳婆婆的茶碗倒扣著，碗底壓著塊粗瓷片。
白桃蹲下身，布巾輕輕塞進碗底，指尖碰了碰婆婆的手背——老人的手像曬透的陳皮，枯瘦卻暖。婆婆，今日茶裡加了桂花香。她小聲說。
陳婆婆摸索著端起茶碗，皺紋裡浮起笑：是白姑娘啊，昨兒夜裡我夢見我家狗子了。她盲著眼，卻像能看見白桃似的，他走那年才十六，跟著國軍去打鬼子，臨上火車前喊的不是，是......她突然頓住，枯手攥住茶碗，我記不清了，可剛才您一碰我手，那話兒又往腦子裡鑽——你們為何不問
白桃的指尖在布巾上掐出月牙印。
她沒接話，隻把稱好的陳皮塞進阿婆籃裡：算我送的，您慢走。
日頭爬過屋簷時，陸九正蹲在碼頭卸貨。
他光腳踩著結霜的青石板，肩頭扛著麻包，聽著旁邊兩個搬運工壓低聲音：我家小崽子昨兒半夜爬起來寫字，今早牆灰自己動，拚成個字！另一個嗤笑：你家娃中邪了？前者急得直跺腳：真的！
我婆娘親眼見的，說那灰在牆上遊，跟活物似的！
陸九的後背繃直了。
他假裝踉蹌，麻包地砸在地上，抬頭賠笑：兩位哥聊啥呢？
小陸子新來的，不懂。高個搬運工拍他肩膀，說的是昨兒滿城牆的字，邪乎得很。
陸九撓頭：我當啥大事兒，不就是小娃娃胡鬨？他彎腰撿麻包時，摸出兜裡的火漆殘片——那是今早從貨輪夾板縫裡摳的，日本商船的封條，暗紅裡摻著金粉。
午歇時，他蹲在牆角，用石塊把火漆磨成粉，混著剩茶水潑在牆根。
圍觀的搬運工哄笑：小陸子犯傻呢！陸九沒理，盯著濕灰慢慢滲開——
第一粒灰動了。
像有根無形的線牽著，暗紅金粉的灰粒聚成離也者，停住。
圍觀的人倒抽冷氣，後退兩步。
陸九的喉結動了動——《說卦傳》裡的句子，離也者，明也，他在中統檔案室抄過整本書。
明即問。
童聲從人縫裡鑽出來。
紮羊角辮的小丫頭擠到最前麵，撿起塊碎炭，在離也者旁邊補了三個字。
陸九低頭看她，小姑娘仰著臉笑：我阿爹是教書先生，教過我！
人群哄地散了。
陸九蹲下身，指尖輕輕碰了碰那行字。
灰粒簌簌落進他掌心，帶著點溫熱——不是日頭曬的，倒像有人剛把話焐熱了，塞進他手裡。
小梅掃到城隍廟前時，日頭正毒。