地底下傳來的震顫順著石縫爬上白桃的脊背，她盤坐在地宮裂縫前，額角的冷汗順著下頜滴進領口。
鎖心九針的尾端還插在鳩尾穴裡，針柄隨著心跳微微顫動，像根細小的琴弦在撥弄她的神經。
通幽式。她咬著後槽牙低念，十指緩緩扣成子午訣。
這是藥王宗秘傳的內視針法，需以自身氣血為引，逆著命格被吞噬的軌跡回溯。
針尖刺入穴位的瞬間，痛意如電流竄遍全身，她卻強撐著閉緊眼——此刻地宮裡那聲又響了，震得她耳鼓發疼，連帶著命門處的血脈都在發燙。
內視的畫麵在腦海裡炸開。
那些被吸走的命格不再是單純的霧氣，而是帶著鋸齒狀的裂痕，像被什麼東西反複咀嚼過。
白桃順著裂痕往前追，竟在脊柱第三節處卡住了——那裡積著團腥腐的濁氣，混著鐵鏽味直往鼻腔裡鑽。
她猛地睜眼，冷汗浸透了後背的衣襟。
是命門。她扯下頸間的安魂玉墜，玉墜上的梅花紋被體溫焐得發燙。
從懷裡摸出《藥王手劄》殘頁時，泛黃的紙頁邊緣還沾著母親當年的血漬。
殘圖上畫著人體十二經脈，此刻偽龍脊椎的拚接順序正與圖上子午流注的走向相反，像條倒著遊的蛇。
倒行經脈，逆養人形...她的聲音輕得像歎息，指尖撫過殘圖上被母親圈紅的二字。
三百年前的批注突然浮現在眼前：逆脈者，非龍非鬼，食命而生。原來日軍根本不是要養什麼鎮國龍，是在喂一個不該活的東西。
白桃！
小梅的尖叫混著風聲撞進地宮，白桃抬頭的瞬間，正看見石階角落那抹蜷縮的身影。
小姑娘的銀絲纏在手腕上，末端還插在地縫裡，此刻卻繃得筆直，像根拉滿的弓弦。
小梅的唇角滲著血，顯然是咬破了，血珠順著下巴滴在銀線上，將銀絲染成暗紅。
它在學我呼吸！小梅突然抽回銀絲，指尖的血珠濺在石麵上，我看見三百具骸骨被銅管穿骨，命格像霧一樣被抽走...然後、然後那東西的喉結動了一下——她猛地抓住自己的喉嚨，和我剛才吞咽的節奏一模一樣！
白桃的瞳孔驟然收縮。
她摸出發黑的針，那是母親當年用的針，針尾的字早被磨得模糊。
蘸了小梅的血在地上畫山雷頤卦象時，針尾突然嗡鳴，竟傳出小梅剛才的哭聲片段。
她心頭一凜，改用斷脈針法，三針封死任脈三穴——這是鎖心者最後的自保術，本應切斷命格外溢。
可針尾的符文卻在她眼前流轉，字褪成金粉，重新聚成字。
白桃的指尖抵住小梅的手腕，脈搏跳得又急又亂，竟和地宮裡傳來的聲同頻。
她終於明白：那東西不是在吞噬命格，是在模仿——模仿宿主的呼吸、脈搏，甚至...
它要取代我們。白桃的聲音發顫，轉頭看向不遠處的陸九。