白桃麵沉似水，取過一根細長的銀簽，在那藥工的耳道裡輕輕一刮，取出一小塊濕潤的耳垢。
她沒有多言，轉身將這塊耳垢投入一碗剛剛煮沸的清湯之中。
詭異的一幕發生了。
那小小的耳垢在沸湯中迅速溶解，但湯麵上卻緩緩浮起了一根比頭發絲還細的物事，在水汽中閃著幽暗的金屬光澤。
白桃用鑷子將其夾起，對著光亮處仔細一看，那竟是一段極細的銅絲，其構造之精巧，宛如一根微縮的導線。
藥廬內一片死寂，所有人都被這一幕驚得說不出話來。
白桃將那根銅絲放在白瓷盤中，發出清脆的微響。
她環視著弟子們驚駭的臉，聲音冰冷地穿透了每個人的心底：“他們已經不滿足於傳聲入耳了……他們這是要讓我們的耳朵，長出他們的嘴。”
循著那條灰線，周硯最終鎖定了一棟位於城北的老宅。
門牌斑駁，依稀可見“艮安裡七號”的字樣。
戶籍檔案顯示，此宅已空置了整整十年。
他換上一身郵差的製服，手中拿著一本裝幀古怪的書冊——那是他連夜偽造的“錯經百謬本”副本，內容荒誕不經，專門用來試探。
他敲響了那扇褪色的木門。
許久，門內才傳來緩慢的腳步聲，門被拉開一道縫，一張布滿皺紋的臉探了出來，是一名獨居的老婦。
“您的信。”周硯遞上書冊，目光看似隨意，實則銳利如鷹，緊緊盯著老婦的每一個動作。
老婦渾濁的眼睛在書冊上掃過，伸出乾枯的右手接了過去。
然而，就在她右手接過書冊的同時，她的左手卻在身側無意識地、緩慢地淩空劃動著。
那動作，分明是在虛空中書寫著一個複雜的卦象。
周硯心中一沉，不動聲色地完成了投遞，轉身離開。
撤離後，他立刻調閱了對周圍鄰居的秘密口供。
多名鄰居證實，這名老婦近幾年的行為舉止越發古怪，尤其喜歡在深夜自言自語。
更可怕的是，她自語的內容，翻來覆去都是《周易》裡的片段，而且語音頻次和音調變化極大，有時尖利，有時低沉，有時甚至像是好幾個人在同時說話，交疊在一起。
他立即將所有情報上報，並在報告的末尾加上了自己的建議：立刻封鎖艮安裡七號所在區域的全部地下水源。
因為根據他殘缺的記憶，“活字稿”這種邪異之物，必須在極度濕潤的環境中，才能維持其活性。
當夜子時，月黑風高。
白桃親自率領一隊精銳，悄無聲息地潛伏到了艮安裡七號的外圍。
宅院裡死氣沉沉，但借著雲層後透出的微弱月光，眾人竟看到有淡淡的青色霧氣，正從緊閉的窗戶縫隙中絲絲縷縷地滲出。
那青霧在空中並不消散，反而緩緩流動，遇上月光，竟隱約顯現出一道道轉瞬即逝的卦紋。
另一邊，陸九早已換上了一身粗布短打，臉上做了偽裝，扮成夜間送炭的雜役，從後院一處破損的圍牆悄然混入。
他避開所有可能的監視，徑直來到後院一口廢井旁，撬開了井沿下隱藏的地窖鐵門。
一股混雜著泥土、腐木和奇異腥甜的氣味撲鼻而來。
地窖內，竟整齊地擺放著上百個巨大的陶甕，每一個甕口都用濕漉漉的粗布覆蓋著。
最讓人頭皮發麻的是，這些陶甕的甕身，竟都在以一種微弱而統一的頻率顫動著，仿佛一個個正在呼吸的巨大臟器。
地窖中央，空出了一片地方，隻擺放著一口沒有任何標記的陶甕。
這口甕裡的液體近乎半透明，其中漂浮著一團拳頭大小、灰白色的絮狀物。
它隨著從甕中升騰的霧氣，有節奏地起伏、收縮，每一次搏動，都像極了一顆活生生的心臟。
陸九屏住呼吸，正要靠近那口無名甕，頭頂的房梁上傳來一聲輕笑。
那笑聲極為詭異，根本不是人類能發出的聲音，倒像是七種截然不同的語調——有老有少，有男有女——被強行疊加、融合在一起的合成音。
“你終於來了，師兄。”
話音落下的瞬間，地窖內所有的陶甕同時劇烈震顫起來！
甕口的濕布被強大的氣流掀飛，濃鬱的青霧從中噴湧而出，頃刻間便封死了地窖的出口，將一切都籠罩在伸手不見五指的迷障之中。
宅院之外，白桃第一時間察覺到了地下的異動和那股驟然爆發的能量。
她臉色一變，再無猶豫，厲聲喝道：“周硯，點火！”
埋設在老宅四周的藥油火線被瞬間引燃！
轟然一聲，深紅色的火焰衝天而起，形成一道巨大的火牆，將整棟老宅困在中央。
熊熊火光映得半個夜空都呈現出一種妖異的紫色。
火光透過地窖頂部的縫隙，投下搖曳的光影。
就在這忽明忽暗的光線中，那口無名甕中，原本隻是絮狀的影子，竟開始飛速凝聚、成形。
最終，它在半透明的液體中，緩緩浮現出一張清晰的臉——那是一張少年的臉，劍眉星目，神情桀驁，正是陸九十幾歲時的模樣！
火牆之外，白桃死死盯著那棟被火光與青霧吞噬的建築。
突然，她的身體猛地一僵。
在烈火燃燒的劈啪聲、土石崩裂的悶響聲和那依舊在地下回蕩的甕體共鳴聲中，她“聽”到了一種全新的聲音。
那聲音繞過了她的耳膜，不經由任何物理的介質，而是像一根冰冷的針，直接刺入了她的神魂深處。
那不是語言，也不是哭喊，而是一種更為本源的東西——一種被剝離了所有雜質，純粹到極致的悲慟。
那是一記無聲的哀鳴。
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