楔子
當時間成為牢籠，母愛是唯一的抗體。
機密部門特工林宴在調查父親死亡真相時，發現自己的記憶布滿謊言。
父親留下的實驗日誌記載著恐怖的蛻皮計劃，母親無名指的蛇戒暗藏237次循環的密碼，而每個午夜夢回時，她總看見五歲的自己躲在衣櫃裡，數著媽媽大衣上的毛球。
你以為在解密，實則是標本在觀察實驗員。
正文
我的目光緊緊鎖定在電腦屏幕上，那裡顯示著我父親林振海的個人檔案。我的手指懸停在鍵盤上，遲遲未能按下回車鍵。
作為一名在“影隼”部門工作五年的特工，我已經習慣了對每個人進行深入調查，無論是同事、鄰居，甚至是樓下咖啡店總是多給我澆一圈奶油的老板娘。然而，我從未想過要調查自己的父親。
屏幕上顯示：“林振海，62歲，退休前為市立生物研究所副主任。”係統的文字冷冰冰的，似乎和他的人生一樣枯燥無味。至少，表麵上看起來是這樣。
光標在檔案的“親屬關係”一欄閃爍著，我的名字“林宴”下方，本應顯示母親信息的位置，卻赫然標著【權限不足】的紅字。
“哈？”我不禁輕笑，擰開了一罐可樂。碳酸氣泡在寂靜的辦公室裡炸響，為這沉悶的氣氛添了一絲生動。一個普通的退休研究員的檔案，竟然觸發了部門的a級加密，這在我多年的特工生涯中還是頭一次遇到。
我舔了舔沾在虎口的可樂，鍵入了一串越權指令，試圖揭開這層神秘的麵紗。
屏幕陡然暗下，一行血紅色的警告浮現：【訪問者身份校驗中……】
“見鬼……”我猛地後仰，工牌撞在鍵盤上。那張我穿著實驗服、目光呆滯地對著鏡頭的證件照突然被放大掃描，虹膜識彆光束刺得我眼球發痛。
三秒後，警告消失，檔案深處彈出一個加密文件夾，標簽是“projectecdysis”。
蛻皮計劃。
淩晨三點，我悄悄溜進了父親的書房。
月光透過百葉窗，在地板上割出細長的光痕。父親的書房有股舊紙和樟腦丸的味道，混合著一絲若有若無的腥氣——像是曬乾的蛇蛻。我蹲在他上鎖的抽屜前，用發卡捅開生鏽的銅鎖。
這手藝是跟部門後勤科的老陳學的。上個月他喝多了吹牛，說自己是“九指神偷”的關門弟子，我硬是用三杯龍舌蘭換來了這門手藝。
抽屜裡隻有一本1998年的實驗日誌。翻開泛黃的紙頁，父親的字跡工整得令人不適：
【7月15日，樣本s7表現出異常代謝。鱗片增生速度超過預期300，但食物轉化率降至0。推測其能量來源並非有機物……】
紙頁中央夾著一張照片：年輕的父親站在實驗室裡，身旁是個穿白裙的女人。她側臉被墨水塗黑，但無名指上的蛇形戒指清晰可見。
那枚戒指現在戴在母親手上。
我拍下照片發到部門數據庫比對。結果十分鐘後彈出時，可樂罐從我指間滑落，糖漿在地毯上洇開一片褐紅。
照片裡的女人叫周雯，父親大學時代的研究搭檔。她在1999年死於實驗室泄漏事故，官方報告稱“全身皮膚呈蛇蛻狀剝離”。而父親在事故後三個月，娶了和她有七分像的母親。
廚房裡飄來當歸雞湯的香氣。母親正在灶台前忙碌，陶瓷勺碰著砂鍋的聲響，和她哼的《茉莉花》調子混在一起。我靠在門框上，突然想起小時候發燒，她也是這樣一邊熬粥一邊哼歌。那時父親總不在家，但他的白大褂永遠掛在玄關，像一道蒼白的影子。
“媽，”我把照片亮在她眼前，“爸當年為什麼突然轉去行政崗？”
湯勺“當啷”砸進鍋裡。母親用抹布慢慢擦手，水珠從她指尖滴到照片上，正好暈開周雯被塗黑的臉。
“他說做實驗太危險。”她抬頭看我時，睫毛在燈光下投出蛛網般的陰影，“尤其是……有了你之後。”
謊話。我是2001年出生的，那時父親早已調崗。
鍋蓋突然被蒸汽頂起，母親轉身去關火的瞬間，我瞥見她後頸有一片細密的鱗狀紋路——就像父親日誌裡“樣本s7”的顯微照片。
“你脖子後麵……”
“濕疹。”她迅速拉高衣領，勺子在鍋裡攪出漩渦，“最近天氣潮。”
我盯著她手腕內側若隱若現的青色血管，突然想起日誌裡另一段記錄：【Ω受試者需定期攝入配偶組織樣本維持代謝平衡】。
淩晨兩點，部門主機終於破解了《蛻皮計劃》的加密層。
我嚼著能量棒，看屏幕滾動顯示父親參與的人體實驗記錄。多數受試者編號旁都標著【已終止】，直到最後一行：
【受試者Ω：基因適配度99.8，穩定承載s係列因子。注：需定期攝入配偶組織樣本維持代謝平衡。】
附件是一段1999年的監控視頻。周雯在密閉艙內尖叫，皮膚像被無形的手撕扯。而操作台前的父親冷靜地記錄數據，甚至在她停止掙紮後，用鑷子從她鎖骨處夾出一片閃著虹光的鱗。
視頻末尾，他突然看向攝像頭，嘴角揚起：“下次會更好。”
我衝進洗手間乾嘔，抬頭時鏡中的自己嘴角沾著能量棒碎屑。和周雯最後的表情詭異地重合。
冷水撲在臉上，我盯著洗手池的排水口。那裡卡著一片銀白色的屑，像是——
“鱗片？”
第二天清晨，電話鈴刺穿我的噩夢。
“林小姐？”陌生男聲帶著公式化的沉重，“您父親在環城高速發生車禍。遺體已經送往——”
我掛斷電話，發現左手正無意識地敲擊桌麵。噠、噠、噠，像父親實驗日誌裡記錄的，蛇類心跳的頻率。
窗外，一隻蜥蜴正蛻下透明的皮。它甩尾的動作讓我想起視頻裡周雯最後的痙攣。
我打開部門內網，調出車禍路段的監控。畫麵顯示父親的車在703分突然失控撞向護欄，但當我慢放到0.25倍速時，發現有個黑影在車禍前0.5秒從車窗閃出——
像一條躍起的蛇。
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