時間，仿佛在兩人跨越星空的無聲對視中被無限拉長、凝固。隻有雷獄星永恒不息的風暴，依舊在高地之外盤旋、嘶吼，用它那狂暴的能量交響樂，提醒著這片天地的殘酷本質，這裡絕非寧靜祥和的港灣，每一次呼吸都伴隨著潛在的危險。
澹台鳳舞維持著雙手攤開、示人以誠的姿態，如同一個古老的獻祭者，不敢有絲毫多餘或可能引起誤會的動作。她能清晰地感覺到，陳遠那銳利如解剖刀般的目光，穿透了密封服的麵罩，掃過她身體的每一寸輪廓，評估著她最細微的肌肉緊繃度、呼吸節奏，乃至……她靈魂深處可能隱藏的意圖。密封服下的肌膚，因為這種極度專注、緊張以及麵對絕對力量時本能的敬畏，而微微顫栗，泛起細小的顆粒。汗水沿著她的脊椎緩緩滑落，帶來冰涼的觸感。
她深吸了一口帶著過濾器特有金屬味的空氣，嘗試著，用儘可能平緩、不帶任何起伏威脅的語調，透過密封服頸部的小型外部揚聲器，說出了字正腔圓的聯邦通用語：“我……沒有惡意。我為你而來，隻為對話。”
她的聲音在無處不在的風暴乾擾和能量湍流產生的低頻嗡鳴中，顯得有些失真、微弱，仿佛隨時會被這狂暴的自然之音吞沒。
高地上，陳遠的眉頭幾不可察地蹙緊了一個微小的弧度。那些音節對他而言，如同無意義的噪音，他聽不懂這種高度標準化、失去了古老韻律的語言。但是，那語調中竭力維持的平和或者說，那種試圖傳遞和平意圖的努力），與他靈魂深處那些破碎記憶碎片裡，充斥著鐵血、命令、冰冷邏輯乃至毀滅宣告的星際通訊，存在著某種本質的不同。這種差異，像一根細微的羽毛，撩撥著他封閉已久的心弦。
他依舊沉默如山，如同亙古以來就矗立在這片高地之上的玄武岩雕像，與周圍的環境融為一體。然而，縈繞在他周身的淡藍色生物能量場，那細微的、如同呼吸般的波動頻率，卻顯示出他內心並非表麵那般平靜無波。那些被強行封印、卻又在關鍵時刻不受控製湧現的記憶殘片，再次如同決堤的洪水，衝擊著他的意識：
……無儘的星空中，戰艦的金屬殘骸如同死亡的蒲公英，靜靜漂浮，燃燒的火焰是唯一的墓誌銘……刺耳的警報混合著結構解體的哀鳴，一個毫無感情、如同合成音的廣播在每一個通訊頻道裡冰冷地回蕩：“淨化協議已激活。識彆碼：第七艦隊。目標：清除所有‘進化歧路’因子。為了純淨的未來……”……絕望的呐喊，熟悉的同袍在眼前化為粒子塵埃……最後時刻，一股無法抗拒的巨大力量將他狠狠推入一個劇烈震動的救生艙，視野在翻滾中急速下墜，透過舷窗，最後映入眼簾的，是一顆被無邊無際、色彩混亂的能量風暴緊緊包裹的、散發著死亡與絕望氣息的灰色星球……
守護……必須守護……火種……不能熄滅……這個如同用熾熱烙鐵印刻在靈魂核心的執念，驅動著他每一次的呼吸，每一次的心跳，每一次不知疲倦的奔跑。
就在陳遠因這突如其來的、攜帶著異樣平和氣息的“外來者”而陷入短暫內心紛擾的刹那，異變再生！
或許是“孤星號”強行墜落時與大地撞擊產生的劇烈能量擾動，或許是澹台鳳舞這個來自完全不同生態環境的“碳基生命體”本身所攜帶的、與雷獄星狂暴能量場格格不入的微弱生物電簽名，如同黑暗中突然亮起的燈塔，吸引了某些長期潛伏、適應並依賴這片風暴而生的、危險的“原住民”。
一聲尖銳到極致的、仿佛能直接撕裂生物腦神經、扭曲感知的嘶鳴，毫無征兆地從高地上空一團突然急速旋轉、色彩變得異常濃稠和黑暗的能量湍流雲中爆發出來！
緊接著，一道模糊的、仿佛由純粹暗影和高度凝聚的毀滅性能量構成的鬼魅黑影，如同掙脫了空間束縛般電射而出！那東西的體型大致與人類相仿，但形態極其不穩定，邊緣處不斷有黑色的電蛇迸濺、扭動，仿佛一個不斷崩潰又重組的噩夢。它沒有傳統意義上的五官，隻在應該是頭部的位置，有一個瘋狂旋轉的、散發出吸噬一切光線和精神力的黑暗能量漩渦，而此刻，這個漩渦正死死地“盯”住了剛剛降落、失去了所有科技防護、如同待宰羔羊般的澹台鳳舞！
“高活性純能量聚合體？！雷獄星極端環境下竟然自然孕育出了這種理論上極不穩定的能量掠食性生命形態？！”遠在“鳳舞”號上，通過“孤星號”僅存的幾個破損傳感器傳回的、布滿雪花和條紋的模糊影像，科學官李維發出了近乎失態的驚駭尖叫，幾乎要從椅子上跳起來。
那暗影能量體的速度快得超越了常規生物的反射神經極限，幾乎是嘶鳴聲剛剛響起，它就已經撕裂了兩人之間短暫的寂靜，帶著一股陰冷、暴戾、仿佛能凍結靈魂的精神衝擊波，以及物理層麵上足以撕裂合金的能量爪牙，撲到了澹台鳳舞的麵前！她甚至能清晰地“聞”到那能量軀體散發出的、如同超載電路燒焦後混合著臭氧的、令人作嘔的惡臭！
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死亡的氣息，如同冰冷的黏液，瞬間包裹了澹台鳳舞的全身！她瞳孔驟然收縮成針尖大小，全身的血液仿佛在這一刻凍結！大腦在瘋狂地發出警報，身體幾乎是本能地想要向側後方翻滾規避，但之前在撞擊中受到的震蕩讓她的肌肉反應慢了半拍，而且這怪物的速度實在快得匪夷所思！她甚至能看到那黑暗能量漩渦中心，仿佛有無數的怨靈在哀嚎！
就這樣結束了嗎？一個冰冷而絕望的念頭如同閃電般劃過她的腦海，帶著一絲荒謬的不甘。沒有死在猜疑與對峙中，沒有完成父親的遺誌，卻要如此不明不白地殞命在這陌生星球、一個莫名其妙的能量怪物手中？
就在這千鈞一發、生死立判的瞬間！
一直如同石雕般靜止不動、仿佛對周遭一切漠不關心的陳遠，動了！
他的動作已經完全超出了人類視覺捕捉的極限，甚至快過了思維！沒有助跑，沒有預兆，仿佛瞬間扭曲了兩人之間的空間規則！前一秒他還如同亙古存在的背景的一部分，靜靜地立在百米之外；下一秒，他已經如同鬼魅、如同瞬間移動般，以一種絕對保護的姿態，橫亙在了澹台鳳舞與那猙獰撲來的能量生命體之間！
他甚至沒有回頭去看那怪物的具體形態，仿佛對其了如指掌。隻是憑借著某種深植於本能的、千錘百煉的戰鬥直覺，反手隨意地一揮！
動作簡潔，古樸，沒有任何花哨，卻蘊含著對能量本質的深刻理解與絕對掌控。
沒有刺眼的能量光束噴射，沒有震耳欲聾的能量爆炸。隻是在他手掌劃過的軌跡上，空間仿佛被投入石子的水麵，產生了一道肉眼難以察覺的、高度凝聚的、針對特定能量頻率的定向震蕩波，以他的手掌為源頭，呈一個精準的扇形，向前方急速擴散開來！
“吱嘎——！！！”
那暗影能量體發出的、原本充滿暴戾與貪婪的嘶鳴，在接觸到震蕩波的瞬間，陡然變成了淒厲到無法形容的、仿佛來自靈魂層麵的慘嚎！它那由不穩定暗能量構成的軀體，在與那道看似無形、實則蘊含著毀滅性能量分解頻率的震蕩波接觸的刹那，就如同遇到了天敵克星，又像是熾熱陽光下的濃霧，發出了令人頭皮發麻的“嗤嗤”消融聲！它的身體劇烈地、痛苦地扭曲、崩解、蒸發，最終在一陣不甘的能量亂流閃爍中，“嘭”的一聲悶響，徹底化作了一團四散飛濺的、迅速湮滅在風暴背景中的黑色能量光點和混亂的電磁脈衝，消失得無影無蹤！
從這能量掠食者出現，到陳遠如同天神般介入，再到其被徹底湮滅，整個過程，快得如同幻覺，總共不超過兩秒鐘。
澹台鳳舞甚至才剛剛完成了一半規避動作的起勢，身體還保持著微微後傾的僵硬姿態，那足以致命的威脅，就已經在她眼前，被那個沉默的背影，輕描淡寫地、徹底地抹去了。
她怔怔地，幾乎忘記了呼吸，看著那個擋在自己身前的、並不算特彆寬闊、卻仿佛能撐起整片天空的背影。他赤足站立在焦黑的岩石上，簡陋的衣物在風暴餘波中微微拂動，周身那淡藍色的能量場如同呼吸般平穩流轉。這一刻，他仿佛不再是那個孤獨、警惕、充滿謎團的奔跑者，而是化身為這片雷獄的守護神，一座不可逾越的、將她與所有危險隔絕開來的永恒山嶽。
陳遠緩緩地收回了手，動作自然流暢，仿佛剛才隻是隨手拂去了肩頭的一片落葉。他周身那原本因為外來者出現和能量生物襲擊而略顯躁動、淩厲的能量場，也以肉眼可見的速度平複下來，恢複了那種與周圍環境共鳴的、深邃內斂的狀態。他依舊沒有回頭看澹台鳳舞，隻是微微側過頭，用眼角的餘光，極其快速地掃了她一眼。那眼神中，沒有了之前的純粹冰冷和審視，取而代之的是一種……確認。確認她是否完好，確認威脅是否解除。
然後，他重新將目光投向高地之外那永恒肆虐、變幻莫測的能量風暴，挺拔的背影重新融入了這片荒涼而危險的背景之中，仿佛剛才那石破天驚的出手，真的隻是他漫長奔跑歲月中，一個微不足道、不值一提的小小插曲。
但此刻，澹台鳳舞的心臟，卻像是被一柄重錘狠狠敲擊，然後以前所未有的力度瘋狂地跳動起來，撞擊著她的胸腔，不是因為劫後餘生的恐懼，而是因為一種難以言喻的、混合著極致震撼、無法置信、以及一種……深及靈魂的悸動。
他出手了。
在她麵臨絕對致命危機的瞬間，這個對外來者充滿排斥與警惕、甚至不久前才擊毀了她一艘穿梭機的存在，毫不猶豫地、以一種她無法理解的方式出手了。
保護了她。
這究竟說明了什麼？
說明在他那由孤獨、使命和破碎記憶構築的、冰冷堅硬如萬年寒冰的外殼之下，依然存在著某種……或許是源於共同“人類”形態的最後一絲本能認同？或許是對於“生命”本身，無論其來自何方，所抱有的最基本尊重與不忍？亦或是……他守護的使命中，本身就包含著對抗這種能量掠食者的職責？
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無數的猜測如同沸騰的氣泡在她腦海中翻湧，但無論如何解讀，這都是一個極其重要、具有裡程碑意義的信號！一個用實際行動，而非語言或猜測，打破對峙堅冰的決定性瞬間！
“謝……謝謝你。”澹台鳳舞再次嘗試溝通，聲音因為劫後餘生的激動、以及內心翻騰的複雜情緒而帶著無法抑製的微顫。她知道他大概率聽不懂這來自星海另一端的語言，但她必須表達，必須讓這份感激穿透語言的壁壘。
陳遠的身體，在她發出聲音的瞬間，似乎幾不可察地微微頓了一下，如同平靜湖麵被投入了一顆微小的石子。但他依舊沒有回應，也沒有回頭，依舊保持著那副麵向風暴、守護一切的姿態。
然而，澹台鳳舞卻憑借著女性特有的敏銳直覺，以及一種超越五感的、難以言說的靈魂共鳴，清晰地感覺到，橫亙在兩人之間那堵無形的、由漫長歲月、不同文明、猜疑和敵意共同築成的厚重高牆，在經曆了這生死一瞬的掠襲與被保護之後，已然被一股強大的力量，清晰地、不可逆轉地鑿開了一道巨大的裂痕。
一縷微弱卻真實的、代表著理解與信任可能性的光，終於透過裂縫，照射了進來。
一顆或許極其微小、卻蘊含著無限生機的種子，就在這片充滿了毀滅、死亡與永恒咆哮的雷獄之中，於最不可能的地方，悄然埋下，等待著破土而出的那一刻。
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