內部的毒刺雖然被陳遠以雷霆手段暫時拔除，避免了最壞的結果，但這次襲擊造成的物理破壞和引發的心理恐慌，卻如同蔓延的藤蔓，難以立刻根除。b7儲能區的爆炸現場一片狼藉，高純度生命能量如同金色的血液不斷從破裂的容器中逸散，需要緊急封堵和引導；受損的能量網絡節點發出不穩定的脈衝，乾擾著其他區域的正常運行，急需修複；而最重要的是，必須將那些隱藏在陰影中、如同毒瘤般的內奸徹底揪出，否則“星耀之泉”將如同建立在流沙之上的堡壘，隨時可能從內部崩塌。
艾文長老此刻展現出了作為首席管理者與曆經滄桑長者的非凡果決。他不再有絲毫猶豫，立刻授權護衛隊長青蘿，調動所有可用的護衛隊員，並聯合那些被稱為“靈語者”的特殊學者——他們天生或通過後天修行，能夠與“星耀之泉”那龐大的意識網絡進行深度溝通，對係統內部的能量流向和異常波動擁有近乎直覺般的感知力——對整個內部空間的所有區域、所有人員，進行一場不留死角的地毯式搜查。任何能量異常、任何行為可疑者，都必須接受最嚴格的審查。
陳遠和澹台鳳舞則被請求留在“生命之心”。一方麵，陳遠需要借助古樹的力量儘快恢複剛才淨化入侵能量時消耗的巨大能量，並協助穩定核心能量場，防止“深淵”趁虛而入；另一方麵，他們兩人也是目前最強的戰力，必須確保這最重要的中樞萬無一失。
趁著這短暫而緊張的間隙，澹台鳳舞再次嘗試啟動她的便攜終端，與遠在風暴中心的“鳳舞”號建立聯係。然而，這一次，通訊比之前更加困難。信號時斷時續，充滿了刺耳的雜音，仿佛在穿越一片由強烈乾擾構成的雷暴區。
【指揮官！是……強乾擾！霍克的艦隊……已經抵達鄰近星域！他們……攜帶了大型戰略級信號乾擾陣列！】莉娜的聲音斷斷續續地傳來，背景是更加密集的警報聲和呼喊聲，充滿了極限狀態下的焦急，【卡爾文博士……他……他的權限在配合乾擾！我確認了！他和‘淨化黨’有直接聯係！我冒險破譯了一段他們之間的加密跳頻信號……指向明確！他們根本就是一夥的！】
果然如此！卡爾文博士，這位在星盟內部享有盛譽的科學家，根本就是“淨化黨”精心安插在聯邦內部的一顆深度棋子！他的所有行為，從一開始就充滿了算計和陰謀！
【我們……我們還在抵抗！但他們調動了旗艦‘裁決’號的超級計算核心，正在嘗試強行破解‘鳳舞’號的最終控製權限和火控係統！指揮官……我……我可能……撐不了多久了！】莉娜的聲音帶著一種體力與精神透支後的虛弱，但更多的是一種明知不可為而為之的決絕。
“莉娜，聽著！”澹台鳳舞的心猛地揪緊，但她強迫自己保持絕對的冷靜，語氣嚴肅而清晰，仿佛要通過這極不穩定的信號將力量傳遞過去，“如果事不可為，我授權你，立刻啟動‘家園’協議最終階段！格式化所有敏感數據存儲單元，尤其是關於陳遠和‘火種’的觀測記錄！然後……優先確保你自身的安全，想辦法脫離！這是命令！”
通訊那頭沉默了一瞬，隻能聽到沉重的呼吸聲，隨即，莉娜帶著一絲壓抑的哽咽回應：【……明白！指揮官！您……一定要保重！】
下一秒，通訊被一股更加強大的乾擾徹底切斷，終端屏幕歸於一片黑暗。
澹台鳳舞緩緩放下手臂，感覺手中的終端沉重無比。她仿佛能看到“鳳舞”號艦橋上，莉娜獨自麵對重重壓力，在係統警報的紅光中奮力周旋的身影。外部的壓力，如同不斷上漲的冰冷潮水，正從四麵八方洶湧而來，試圖將這片最後的淨土徹底淹沒。
就在這令人窒息的沉重氣氛中，青蘿那邊通過內部生命網絡傳來了緊急消息。他們根據能量殘留痕跡和“靈語者”的感知，成功鎖定了三名行為軌跡異常、且在b7區爆炸前後無法提供合理解釋的人員。並在對其中一人住所的突擊搜查中，於其個人物品的隱秘夾層裡，發現了與之前被墨菲破壞的能量節點內部找到的、同型號的微型能量擾流器殘骸！證據確鑿！
經過緊急審訊——由“靈語者”直接連接其表層意識進行詢問，在這種連接下，任何有意識的謊言都會引發強烈的精神波動——其中一名心理素質較弱的助手很快防線崩潰，涕淚橫流地供出了主謀：正是之前被艾文長老點名、此刻已然失蹤的能源係統專家，墨菲！而另外兩人則是被他以“共同開創純淨未來”為誘餌拉攏的助手。
“墨菲現在在哪裡？！”艾文長老的聲音因憤怒而微微顫抖，他無法接受一位曾經備受信賴的學者會墮落到如此地步。
“他……他去了主控晶簇室！”被俘者癱軟在地，恐懼地喊道，“他說……要在那裡，迎接‘淨化’之光的降臨！迎接新時代的到來！”
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主控晶簇室！所有人臉色劇變！那裡是“星耀之泉”整個能量網絡的絕對核心，是所有能量分配、調節、增幅的中樞！那裡一旦被破壞，整個“星耀之泉”的能量係統將瞬間失控，輕則能量暴走，內部生態毀滅，重則……可能引發難以想象的大爆炸，將這片星空奇跡徹底化為烏有！
“立刻去主控晶簇室！”艾文長老大吼一聲，再也顧不得儀態，率先朝著那個方向衝去。陳遠、澹台鳳舞、青蘿以及所有能脫開身的戰鬥人員立刻緊隨其後。
眾人以最快的速度穿過蜿蜒的廊道，衝到那扇由厚重晶體和活木交織而成的、銘刻著複雜能量符文的大門。大門緊閉，從內部被鎖死。青蘿毫不猶豫，命令護衛隊員使用高頻能量切割器強行破門！
伴隨著刺眼的火花和令人牙酸的撕裂聲，大門被硬生生切開一個缺口。眾人魚貫而入。
主控晶簇室內，景象令人心驚肉跳。無數大大小小、散發著各色柔和光芒的能量晶體簇，如同森林般生長在室內，它們通過無數光纖維般的能量導管相互連接，構成了一張無比複雜而精密的網絡。而在房間的中央，是一個巨大的、由最純淨白色晶體構成的主控平台。
此刻，墨菲就站在主控平台前。他背對著大門，雙手正飛快地在散發著微光的控製界麵上操作著。聽到破門的動靜，他緩緩轉過身。他的臉上沒有了往日的沉默與陰鬱，取而代之的是一種極致的、近乎癲狂的狂熱，一種殉道者般的詭異平靜，嘴角甚至還掛著一絲令人不寒而栗的微笑。
“住手！墨菲！立刻停止你的瘋狂行為！”艾文長老須發皆張，厲聲喝道，聲音在布滿晶簇的空間內回蕩。
墨菲的目光掃過衝進來的眾人，在艾文長老和陳遠身上停留了片刻，眼中閃過一絲複雜，但隨即被更深的狂熱取代：“艾文，還有……尊貴的‘火種’守護者。你們來得……正好。”他的聲音沙啞而帶著一種奇異的亢奮，“可惜，你們還是來晚了一步。”
他側過身，讓眾人能看到主控平台上那巨大的屏幕。屏幕上，一行猩紅色的、如同鮮血般的倒計時數字正在無情地跳動——000947！而在其下方，一行行代表自毀程序的代碼正在以令人眼花繚亂的速度滾動加載！
“看到了嗎？”墨菲張開雙臂，仿佛要擁抱整個晶簇室，臉上洋溢著扭曲的滿足感，“我已經啟動了最高權限的能量過載指令！九分多鐘後，這些代表著陳舊、臃腫、低效與混亂根源的能量晶簇，將因為無法承受純粹能量的衝擊而徹底熔毀、鏈式崩潰！整個‘星耀之泉’，這座‘多樣性’的腐朽紀念碑，將在這場最壯麗的淨化之光中，化為宇宙中最絢爛的塵埃！這是進化必然的代價！是通往純淨未來的神聖獻祭！”
“你瘋了！徹頭徹尾地瘋了！”青蘿氣得渾身發抖，能量刃已然出鞘，指向墨菲，“你也是‘觀測者’的一員！你曾發誓要守護這裡的知識與生命！為什麼要背叛？！為什麼要毀滅這一切？！”
“為什麼？你問我為什麼？”墨菲像是聽到了最好笑的笑話，癲狂地大笑起來，笑聲在晶簇間碰撞，顯得格外刺耳，“因為我受夠了！我受夠了元老會無休止的、毫無意義的爭論！受夠了為了遷就那些所謂‘獨特’的、實則毫無價值的劣等基因和落後思想，而讓整個文明的進化步伐緩慢到令人絕望！受夠了寶貴的能量和資源被那些‘無用’的雜質白白浪費！”
他的眼神變得無比銳利和偏執，揮舞著手臂：“‘淨化真理’才是宇宙的唯一法則！統一、高效、絕對可控的強大，才是人類種族通往至高殿堂的唯一階梯！隻有徹底掃除這些肮臟的、不穩定的‘多樣性’雜質，才能迎來真正的新生！我這不是背叛！我這是在執行宇宙的最高意誌！是在進行一場偉大的……淨化！”