然而，仿佛是為了回應他的狂言——
“成功了！連接切斷了！”莉娜猛地抬起頭，發出一聲帶著劇烈喘息和難以抑製哭腔的歡呼，那聲音中充滿了劫後餘生的狂喜和如釋重負，“我繞過了他的加密，啟動了‘鳳舞’號核心的深層休眠協議！所有非必要係統已關閉，所有外部連接端口已物理隔離！沒有我的生物密鑰和最高權限指令，誰也彆想再啟動它！它現在隻是一塊漂浮的頑鐵！”
少女的聲音清晰而有力，每一個字都像是一記重錘，狠狠砸在卡爾文的心上。
卡爾文臉上那詭異的笑容瞬間僵住，如同破碎的麵具般剝落，露出了底下極度扭曲、不敢置信乃至崩潰的神情。他的眼睛瞪得幾乎要裂開，嘴唇哆嗦著，卻發不出任何聲音。他苦心孤詣，耗費了無數資源、時間，甚至不惜背叛人類倫理道德才觸及到的聯邦最高科技結晶，眼看就要成為他通往權力巔峰的階梯，卻在最後一步，被一個他視為“鑰匙”和“工具”的少女，親手徹底鎖死！
“不……不可能！這絕對不可能！”他終於發出了一聲歇斯底裡的、如同野獸般的嘶吼，掙紮著想要撲向主控台，狀若癲狂。
然而，還沒等澹台鳳舞和莉娜從這成功的喜悅中喘過氣來——
“轟！！！！！”
又是一陣天崩地裂般的爆炸從“裁決”號更深處傳來！這一次的震動比之前任何一次都要猛烈！顯然是陳遠那舍命一擊造成的結構性損傷終於引發了連鎖反應，戰艦的核心能源爐似乎也開始不穩定了！
艦橋一側的艙壁猛地向內凸起、撕裂，灼熱的氣流和火焰從破口處洶湧灌入！更多的電蛇從四麵八方迸射，天花板開始大塊大塊地脫落！刺耳的金屬斷裂聲如同死神的喪鐘，一聲接著一聲！艙內的氧氣含量指示器瘋狂下跌，溫度卻在急劇飆升，灼熱的空氣炙烤著每個人的皮膚！
“指揮官！莉娜小姐！戰艦撐不住了！必須立刻撤離！”一個焦急而嘶啞的聲音響起。是那名代號“鐵砧”的守護者！他不知何時也掙紮著進入了艦橋，身上滿是煙熏火燎的痕跡，動力裝甲有多處破損，左臂不自然地扭曲著，顯然在之前的爆炸中受了重傷，但他依然頑強地活著，並找到了她們。
澹台鳳舞看了一眼漂浮在那裡、昏迷不醒的霍克，又看了一眼趴在數據線上、眼神空洞、喃喃自語、已然精神崩潰的卡爾文博士。她眼中閃過一絲複雜的情緒——有仇恨，有憤怒，但也有一絲憐憫。帶走他們？在自身難保的情況下幾乎不可能。留下他們？無論是隨著戰艦毀滅，還是僥幸被救可能性極低），都算是了結了這段恩怨。
她咬了咬牙，做出了決斷。
“我們走！”她斬釘截鐵地說道，一把拉住因為脫力而幾乎漂浮不穩的莉娜，對“鐵砧”喊道：“帶路！回我們的船！”
“跟我來！”“鐵砧”毫不猶豫，用還能活動的右臂抓住一根垂落的線纜，借力朝著他們潛入時使用的、位於艦橋後方隱蔽處的那個檢修通道口奮力移動。
三人艱難地在不斷爆炸、解體、充滿漂浮物和火焰的廊道中穿行。身後，是“裁決”號徹底崩解的、震耳欲聾的轟鳴，是卡爾文博士那逐漸被爆炸聲淹沒的、絕望而不甘的嘶吼，也是一個時代野心的最終葬歌。
當他們終於狼狽不堪地爬出那個狹小的檢修通道，回到那艘隱藏在“裁決”號陰影處的偽裝攻擊艇狹窄的艙室內時，舷窗外展現的，是一片如同末日墳場般的星空景象。
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龐大的“裁決”號，這艘曾經象征著霍克艦隊權力和“淨化黨”野心的巨艦，此刻已然斷成兩截，巨大的裂口處不斷噴湧出熾熱的等離子火焰和碎片，如同被啃噬殆儘、仍在抽搐的星空巨獸。一連串更猛烈的爆炸從它的殘骸內部爆發，將更多的金屬碎片和凍結的液體拋灑向冰冷的虛空。周圍的“淨化黨”艦隊和霍克艦隊的其他艦船，顯然被這突如其來的旗艦毀滅打懵了，陷入了極度的混亂。一些小型艦艇試圖靠近救援，卻被不斷擴散的爆炸衝擊波和碎片逼退；一些較大的戰艦則明顯開始了戰術後撤，指揮係統似乎陷入了癱瘓。
而將目光投向遠方，那顆如同翡翠般瑰麗的“星耀之泉”，此刻也顯得有些黯淡。那層保護著它的、如同呼吸般脈動的活體防禦矩陣的光芒已經徹底熄滅，星球表麵似乎也留下了一些創傷的痕跡，但它的主體結構依然完整，靜靜地懸浮在那裡，散發著頑強不息的生命氣息。
陳遠……他成功了。他以自身和“星耀之泉”積累的部分能量為代價，犧牲了防禦，換來了對敵方旗艦的致命一擊，也為她們創造了這唯一的生機。
澹台鳳舞的心中如同打翻了五味瓶，充滿了劫後餘生的慶幸，對青蘿和那些犧牲的守護者們無儘的悲痛與懷念，以及對陳遠此刻安危的深深擔憂與牽掛。她不敢想象陳遠付出了怎樣的代價。
沒有時間沉浸在情緒中。澹台鳳舞深吸一口依舊帶著硝煙味的空氣，強行壓下翻騰的心緒，迅速坐進駕駛座，雙手飛快地在控製麵板上操作起來。
“坐穩了！”她低喝一聲，猛地推動動力杆。
偽裝攻擊艇的引擎發出過載的轟鳴，尾部噴射出幽藍色的尾焰，如同離弦之箭，從“裁決”號崩解的殘骸陰影中疾馳而出，劃出一道決絕的軌跡，朝著遠方那顆雖然受損卻依然散發著希望光芒的“星耀之泉”奮力飛去。
舷窗外，是燃燒的戰艦殘骸，是混亂的敵軍，是冰冷的星辰。舷窗內，是疲憊不堪、傷痕累累的幸存者。
他們付出了慘重的代價，摯友隕落，戰友犧牲，自身也瀕臨極限。
但他們成功了。他們救回了關鍵的莉娜，阻止了“鳳舞”號落入敵手，徹底粉碎了卡爾文的陰謀，並重創了敵方艦隊的中樞。
為了生命與文明的多樣性，為了那個所有智慧生命都能和平共處、共同發展的未來，他們並肩作戰，以鮮血與生命為賭注，向所有妄圖以單一和強權抹殺差異的敵人，發出了震耳欲聾的宣告——
守護的意誌，永不屈服！
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