帝都的黑市，並非位於某個陰暗的地下室，而是堂而皇之地盤踞在舊城區一片錯綜複雜的巷弄深處。這裡魚龍混雜，充斥著見不得光的交易、流浪的能力者、銷贓的慣犯以及各方勢力的眼線。空氣中彌漫著劣質煙草、陳舊汙水和一絲若有若無的能量殘留的混合氣味。
林琪和江狩做了簡單的偽裝。林琪穿著一身不起眼的灰色兜帽衛衣，長發束起藏在帽子裡，收斂了周身大部分氣息，隻留下一絲不易察覺的銳利。江狩則換上了便於行動的深色便服，肌肉線條在布料下隱約賁張，眼神如同鷹隼，警惕地掃視著每一個經過的人。
兩人一前一後，保持著微妙的距離，融入這光怪陸離的人流。林琪走在前麵，步伐從容，仿佛隻是尋常過客。江狩落後半步，目光始終鎖定著她的背影，以及周圍任何可能出現的威脅。
按照秦墨提供的線索，他們穿過幾條堆滿雜物的窄巷，找到了那家名為“老煙槍”的雜貨鋪。店鋪門麵破舊，櫥窗蒙塵，裡麵堆滿了各種稀奇古怪的舊貨。一個頭發花白、滿臉皺紋、左腿有些跛的老者，正坐在櫃台後，眯著眼，吧嗒吧嗒地抽著一杆黃銅煙槍，濃烈的旱煙味彌漫開來。
林琪推門而入，門上的鈴鐺發出嘶啞的聲響。
老者眼皮都沒抬一下，含糊道：“隨便看，不買彆碰。”
林琪走到櫃台前，沒有繞彎子，直接將幾枚邊緣磨損、帶著古老能量印記的“舊幣”放在台麵上。這是李慕白從古籍裡找到圖樣，臨時仿製的，足以以假亂真。
“打聽個人。”林琪的聲音壓得很低，“前幾天，有沒有一個氣息很‘空’，擅長隱匿，可能不太像活人的家夥在這裡活動過？”
老者抽煙的動作頓了頓，渾濁的眼睛透過煙霧打量了林琪一眼，又瞥了一眼她身後如同門神般的江狩，慢悠悠地伸出枯瘦的手指，將舊幣扒拉到自己麵前。
“空的人沒見過。”他吐出一口煙圈，聲音沙啞，“不過……前幾天倒是有幾個生麵孔，在隔壁巷子尾那間廢棄的齒輪廠附近轉悠，鬼鬼祟祟的。其中一個，身上的味兒……確實有點怪，冷冰冰的，不像活氣。”
齒輪廠！
林琪和江狩對視一眼，看到了彼此眼中的凝重。
“謝了。”林琪又放下一枚舊幣，轉身便走。江狩立刻跟上。
就在他們即將走出店門的刹那，老煙槍忽然又含糊地補充了一句，聲音輕得幾乎被煙味蓋過：“……齒輪廠那地兒，邪性。以前是‘觀測所’一個廢棄的外圍站點，後來聽說鬨出過什麼事，封了。最近……好像又有點不太平。”
觀測所廢棄站點！
這信息讓林琪心中一凜。難道殺手的出現，與“觀測所”內部的紛爭，或者與“影”滲透“觀測所”有關？
兩人迅速離開雜貨鋪，朝著老者所指的齒輪廠方向潛行而去。
越靠近齒輪廠，周圍的環境越發破敗荒涼，行人幾乎絕跡。空氣中那股冰冷的、非人的氣息也越發明顯，與秦墨描述的感覺極其相似！
廠房大門鏽跡斑斑，虛掩著一條縫。裡麵光線昏暗，隱約傳來機器殘骸的輪廓，如同沉默的巨獸骨骼。
林琪對江狩使了個眼色。江狩會意，悄無聲息地移動到廠房側麵的一個破損窗口，如同狸貓般翻了進去，負責偵查和策應。林琪則深吸一口氣，輕輕推開了那扇沉重的鐵門。
“吱呀——”
令人牙酸的摩擦聲在空曠的廠房內回蕩。
廠房內部空間極大，堆滿了廢棄的機床和金屬零件，上麵覆蓋著厚厚的灰塵。而在廠房中央的一片空地上，景象卻令人頭皮發麻！
數具屍體橫七豎八地倒在地上，死狀淒慘，都是被利刃一擊斃命，傷口處縈繞著淡淡的黑色氣息，與摹刻師脖子上的傷口如出一轍！看他們的穿著和散落的裝備，似乎是某個小型的雇傭兵團體。
而在這些屍體中間，一個穿著灰色勁裝、麵容模糊、仿佛籠罩在一層薄霧中的身影，正靜靜地站在那裡。他手中握著一柄樣式奇特的短刃，刃身漆黑，沒有絲毫反光，正是滅口摹刻師的那把！
感受到林琪的到來，那身影緩緩轉過頭。沒有瞳孔，眼眶裡隻有兩團跳躍的、冰冷的黑色火焰！