盛之意那句帶著點莫名得意的嘀咕，聲音不算大，但在相對安靜的山坳裡，卻清晰地飄進了不遠處眾人的耳朵裡。
林虎和幾個漢子先是一愣，隨即看向那個繃著小臉、眼神帶著不屬於這個年紀的執拗和狠勁的朱大寶，再看看靠在門框上、雖然狼狽卻眉眼間儘是囂張悍匪氣的盛之意，心裡都冒出同一個念頭：彆說，這母子倆雖然是後的）那股子混不吝的勁兒，還真他娘的像！
朱大寶聽到後媽的話，小身板幾不可察地挺得更直了些，臉上那點強裝出來的嚴厲下麵，似乎還藏著一絲被認可的、細微的竊喜。但他很快就掩飾了過去，隻是用力把還坐在地上、癟著嘴要哭不哭的朱二寶拉了起來，粗聲粗氣地說：“去洗臉！”
朱二寶被他哥嚇得不敢反抗，抽抽搭搭地跟著年輕女人走了。
這小插曲很快過去，眾人的注意力又回到了那頭被麻翻的野豬和接下來的計劃上。首戰告捷固然鼓舞士氣，但所有人都清楚，一頭半大野豬換來的錢，對於朱霆那巨額藥費來說，不過是杯水車薪。他們的目標，是更值錢的帶崽母野豬，甚至是可遇不可求的老山參和靈芝。
接下來的幾天，林虎帶著人更加深入莽莽山林。陷阱布得更密，更隱蔽。他們甚至根據老獵戶的指點，開始嘗試尋找野豬群經常活動的、可能有老山參生長的背陰山坡和椴樹林。
山裡的日子艱苦而危險。蚊蟲叮咬，毒蛇潛伏，變幻莫測的天氣，還有隨時可能遭遇的凶猛野獸。有一次，一個漢子在設置套索時，險些被一條突然竄出的毒蛇咬中，幸虧旁邊人眼疾手快用柴刀將其劈死。還有一次，他們布下的陷阱抓住了一頭不小的野豬，但那畜生凶性大發，掙斷了一根藤蔓，獠牙差點挑穿一個漢子的肚子，最後是林虎冒險用獵槍近距離轟擊才將其製服，自己也差點被垂死掙紮的野豬撞下山坡。
每一次林虎他們帶著傷痕和疲憊，有時是獵物，有時隻是空手而歸時，盛之意都會強撐著到門口，仔細詢問情況，分析失敗原因，提出改進意見。她那股不達目的不罷休的狠勁和時不時冒出的、一些看似異想天開卻往往切中要害的點子比如利用野獸習性設置聲東擊西的陷阱，或者用特定草藥汁液掩蓋人的氣味），漸漸讓林虎這群老山林也心生佩服。
“弟妹，你這腦子是咋長的？比俺們這些老跑山的還賊！”林虎有一次忍不住感歎。
盛之意隻是冷哼一聲，沒接話。前世在更複雜險惡的環境裡掙紮求存，這點山林生存的智慧，不過是基本功罷了。
而朱大寶，則成了這群糙漢子裡最特彆的“編外成員”。他不再僅僅是被保護的對象，開始主動承擔一些力所能及的事情。林虎他們休息時，他會默默地去把磨鈍的工具撿回來，用粗糙的石頭學著打磨；他會仔細收集大家丟棄的、還能用的繩索和鐵絲；他甚至會蹲在那些被帶回來的、已經死去的野物旁邊，皺著眉頭觀察它們的傷口和致命部位，小臉上沒有任何孩童該有的恐懼，隻有一種近乎冷酷的專注和學習。
有一次，林虎他們提到在深山裡發現了一處可能有老山參的地方，但那裡地勢險要，而且有熊瞎子的新鮮腳印和糞便，不敢輕易靠近。
朱大寶在一旁聽著，等大人們討論完散開，他悄悄找到正在給後媽煎藥的年輕女人，仰著小臉，用極其認真的語氣問：“嬸子，熊……怕火嗎？”
年輕女人被他問得一愣，隨即失笑：“怕，當然怕！再凶的野獸也怕火！不過那玩意兒可不是鬨著玩的，一巴掌能拍碎人腦袋瓜！你可千萬彆瞎琢磨！”
朱大寶點了點頭，沒再說話，但那雙黑沉沉的眼睛裡，卻閃爍著若有所思的光芒。
這一切，盛之意都看在眼裡。她對朱大寶這種近乎野蠻的早熟和那股子藏在沉默下的狠勁，心情複雜。一方麵，在這危機四伏的環境裡，孩子早點懂事、有點自保能力不是壞事；另一方麵，她又隱隱覺得，這小崽子心裡憋著的那股勁，似乎有點過於沉重和……偏執了。這真的隨她嗎？她前世雖然狠，但那是在殘酷環境中磨礪出的生存本能，可心底深處，似乎也未曾像這小崽子這般，對暴力和危險本身，流露出一種近乎……迷戀的探究？
相比之下，朱二寶的表現則完全是另一個極端。
這小家夥似乎完全沒受到環境和後媽“教育”的影響，依舊保持著孩童的天真或者說沒心沒肺）和頑皮。他會在林虎他們帶回獵物時，興奮地圍著又叫又跳，完全忘了之前被哥哥教訓的事；他會偷偷把省下來的、硬邦邦的糖塊塞給看起來最累的叔叔；他也會因為搶不到最好的那個烤紅薯而癟嘴生氣，但轉頭就忘。
這天傍晚，林虎他們空手而歸，個個臉上帶著疲憊和沮喪。朱二寶卻舉著一個用狗尾巴草編的、歪歪扭扭的螞蚱，興衝衝地跑到靠坐在門口、臉色凝重的盛之意麵前，獻寶似的遞給她：“後媽！你看！大黃幫我抓的螞蚱，我編的！送給你！”
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那螞蚱編得實在不怎麼樣，草莖都快散了。盛之意正煩著搞錢進度緩慢和朱霆那不見起色的傷勢，看著眼前這不合時宜的“禮物”，心裡一陣煩躁，想也沒想就一巴掌拍開，沒好氣地罵道：“滾一邊去！少拿這破玩意兒煩老娘！”
那可憐的草螞蚱瞬間散架，掉在地上。
朱二寶舉著空蕩蕩的小手，愣在原地，看著地上散開的草莖，又看看後媽那凶巴巴的臉，小嘴一癟，眼圈瞬間就紅了，豆大的淚珠吧嗒吧嗒往下掉，委屈得像個被搶了糖果的小可憐。
“嗚……後媽壞……二寶再也不喜歡後媽了……”他一邊哭一邊跺腳，轉身就跑，撲到剛從屋裡出來的朱大寶懷裡，哭得上氣不接下氣。
朱大寶摟著弟弟，看著地上散架的草螞蚱，又抬頭看了一眼麵無表情的盛之意，小嘴唇抿得緊緊的，沒說話，隻是那雙黑沉沉的眼睛裡，對弟弟的心疼和對後媽那不講理粗暴的不滿，清晰可見。
盛之意被朱二寶那驚天動地的哭聲吵得腦仁疼，再對上朱大寶那無聲控訴的眼神，心裡那點煩躁更盛。她剛想吼一句“哭什麼哭，再哭扔出去喂狼”，話到嘴邊，看著朱二寶那哭得通紅的小臉和朱大寶那護犢子的樣子，不知怎的，又咽了回去。
她煩躁地抓了抓自己亂糟糟的頭發，彆開臉，低聲罵了句：“……麻煩精！”
就在這時，一直在旁邊安靜趴著的大黃，突然站了起來，耳朵機警地轉動著，喉嚨裡發出低低的、帶著警告意味的嗚咽，狗眼死死盯住了山坳入口的方向！
幾乎同時，負責在製高點警戒的漢子發出了急促而低沉的鳥叫聲示警！
有情況！！
所有人心頭一凜！林虎等人瞬間抄起身邊的武器，迅速分散，占據有利位置，眼神銳利地望向入口。連哭泣的朱二寶都被這緊張的氣氛嚇得止住了哭聲，把小腦袋埋進了哥哥懷裡。