“咚咚咚——！”
趙秀蘭正蹲在院子裡擇菜，剛把一筐青菜擇乾淨，院門外就傳來了急促又帶著點小心翼翼的敲門聲。
“誰啊？”她擦了擦手上的水珠，起身開門，門外站著的正是張嬸。她穿著件碎花短袖，手裡拎著個半舊的布包，臉上堆著刻意的笑容，眼神裡藏著幾分討好，跟平時愛說酸話的樣子判若兩人。
“秀蘭啊，忙著呢？”張嬸沒等趙秀蘭邀請，就側身走進院子，目光掃過晾在繩子上的衣物，又落在客廳的方向，“建國老弟在家嗎？”
“在呢，剛從木工鋪回來歇會兒。”趙秀蘭笑著把她往客廳讓，“快進屋坐，喝杯水。”
兩人剛進屋，林建國就從裡屋走出來，手裡還拿著本家具設計圖：“張嬸，稀客啊，今天咋有空過來？”
張嬸坐在沙發上，手裡的布包被她攥得緊緊的，醞釀了半天，才吞吞吐吐地開口：“秀蘭啊，建國老弟，我今天來，是想求你們幫個忙。”
她頓了頓，眼神瞟向門外，壓低聲音說：“你們也知道，我家那小子張強，都二十出頭了，天天在家啃老，除了刷手機就是打遊戲，找了幾個工作不是嫌累就是嫌錢少，乾不了三天就跑路。我看著急得整夜睡不著覺，頭發都快愁白了。”
提到兒子，張嬸的臉上露出真切的愁容，雙手在腿上搓來搓去：“你們家木工鋪生意這麼紅火，建國老弟的手藝又好，我想著，讓張強跟著建國學木工，以後也能混口飯吃。秀蘭啊，你就可憐可憐我，跟建國老弟說說，收下這孩子吧！”
說著，張嬸就想站起來鞠躬，被趙秀蘭趕緊拉住：“張嬸，你彆這樣，有話好好說。”
林建國皺了皺眉，沒立刻答應。他太了解張強了——這孩子從小被張嬸寵上天，吃不得半點苦，脾氣還倔，之前在小區超市當收銀員，因為顧客多催了兩句，就摔了掃碼槍走人；去餐館洗碗，又嫌油汙沾手，乾了兩天就躲回了家。讓他來學木工，這又臟又累還得耐性子的活，他能堅持下來？
“張嬸，學木工可不是輕鬆活兒。”林建國如實說，“每天得跟木料、刨子、鋸子打交道，手上磨泡、身上沾灰是常事，還得一筆一劃量尺寸、一刨一鑿做活兒，沒點耐心和吃苦勁根本學不會。張強這性子，怕是吃不了這個苦。”
“能！咋不能！”張嬸趕緊拍著胸脯保證，眼神裡滿是急切，“我已經跟他說好了，以後他要是敢偷懶、敢耍性子，你們隨便罵、隨便罰，我絕不護短！我也跟他說了，再不聽話，我就沒他這個兒子！”
她拉著趙秀蘭的手，語氣帶著點哀求：“秀蘭啊，咱們是多年的老鄰居了，抬頭不見低頭見，你就幫我在建國老弟麵前說句好話。孩子還小，不懂事，跟著建國老弟學，既能學手藝，還能磨磨性子，以後有了謀生的本事，我一輩子記你們的好！”
趙秀蘭看著張嬸懇切的樣子，心裡也有些動容。她知道張嬸這些年不容易，丈夫身體不好，家裡全靠她撐著，兒子又不爭氣，確實難。她看向林建國，眼神裡帶著詢問：“建國，要不……就讓張強試試？”
林建國猶豫了半天。他確實不想收這麼個嬌生慣養的徒弟，可張嬸話說到這份上，又是鄰裡情分，直接拒絕實在抹不開麵子。他歎了口氣：“行吧，那讓他試試。先乾一個月試用期，要是能踏實乾活、肯吃苦學，我就好好教他手藝；要是吃不了苦、瞎糊弄，或者耍性子撂挑子，那我也沒辦法，隻能讓他走。”
“哎！好嘞！謝謝建國老弟！謝謝秀蘭！”張嬸激動得眼睛都亮了，猛地站起來，拉著趙秀蘭的手一個勁地晃，“我就知道你們是好心人！我這就回去叫張強來，讓他給你們認錯，以後好好跟著建國老弟學！”
說著，張嬸就風風火火地往外走，走到門口又停住，回頭說：“秀蘭，我讓張強買條煙來，給建國老弟解解乏，你們可千萬彆推辭！”
趙秀蘭想攔住她，張嬸已經快步走遠了。林建國無奈地搖搖頭：“這張嬸，真是……”
沒過多久，張嬸就帶著張強來了。張強穿著件乾淨的白t恤，頭發也剪短了些，看著比平時精神了點，可臉上還是帶著不情願，腦袋耷拉著，跟在張嬸身後，像個做錯事的孩子。
他手裡拎著一條包裝精致的煙，走到林建國麵前，遞了過去，聲音小得像蚊子叫：“建國叔，麻煩你了。”
林建國沒接煙，而是把他手裡的煙推了回去，語氣平和但堅定：“張強，煙你拿回去，我不收這個。想學好手藝，不靠這個，靠的是踏實乾活、認真學習。先乾活，彆搞這些虛的，要是真想學，就拿出點誠意來。”
張嬸趕緊說：“建國老弟，這是孩子的一點心意，你就收下吧！”
“張嬸，規矩不能破。”林建國搖搖頭，“讓他來學手藝是鄰裡情分，我要是收了東西，性質就變了。你讓他把煙拿回去，明天一早來木工鋪報到，我讓王師傅帶他，先從基礎活乾起。”
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張嬸見林建國態度堅決，隻好讓張強把煙收起來，又絮絮叨叨叮囑了半天：“你可得好好乾，聽建國叔和王師傅的話，彆偷懶，彆耍性子，不然我饒不了你！”
張強不情不願地點點頭，沒說話。張嬸又跟林建國和趙秀蘭說了半天感謝的話，才放心地走了。