我指尖的金輪燙得幾乎要燒穿掌心，這股熱流順著經脈往天靈蓋竄，像是有人拿燒紅的鐵釺子往我腦仁裡捅。
趙敏右眼的暗紅又閃了閃，這次我看清了——那不是單純的火光，是她跪在共願壇上的倒影，雙掌裂開細縫，血珠子順著指縫往下淌，滴在鐵鍋上滋滋作響。
教主！
青蚨娘的聲音從東邊傳來，帶著點破風的銳響。
我轉頭時瞥見她發間的銀簪晃了晃，那是她用千裡傳訊術趕來的殘影，真人此刻該還在大都錢莊的頂樓。
殘影的嘴角沾著血，顯然是強行催功所致：趙敏郡主已三日未眠，她...她用紅巾令引動百姓共鳴，現在方圓百裡的人掌心都燃著願火，但她自己——
撐不住了？我打斷她。
金輪在掌心轉得更快，帶起的風掀得衣角獵獵作響。
殘影的嘴唇動了動，沒說話，卻突然化作星芒消散。
我低頭看自己的影子，月光下影子的發梢正泛著幽藍，那是分影術即將耗儘的征兆。
可顧不上這些了，我咬開左手食指，血珠剛冒頭就按在地上，以九陽真氣為引畫了個火紋陣——若她要燒儘自己點火，那我就用命替她續火。
分影從背後浮出來時，我能清楚聽見他的呼吸聲。
這是我第一次分出這麼清晰的分影，連他粗布衫上的補丁都看得真切。
我把鐵鍋塞進他懷裡：你帶鍋先走，去壇前鎮住陣眼。他沒說話，隻是衝我點了下頭，轉身時帶起一陣雪粒子，眨眼就沒了蹤影。
等我趕到共願壇下時，月光都被染成了金色。
壇上的趙敏像團燃燒的黑焰，黑袍上的血漬在火光裡泛著紫，雙掌按在鐵鍋上，金火順著她的手臂往上爬，在頸間纏成火龍。
周圍百姓密密麻麻跪了一地，每個人掌心都亮著豆大的金點，那些光像被抽乾的泉水，全順著無形的線往壇上湧。
停下！我衝上去要抓她手腕，卻被她周身的氣牆彈得踉蹌。
她的經脈在皮膚下凸起，像爬滿了青蟲，誰讓你一個人扛？！
她抬頭看我，金焰在瞳孔裡翻湧，嘴角卻扯出個笑：這是我的路...阿牛哥，你休想再替我死。話音未落，一口黑血噴在鍋底，金紋突然扭曲著倒流，像條被踩了尾巴的蛇，反身往她心口鑽。
我聽見自己骨頭發出哢的一聲——是殘臂的舊傷被震開了。
也顧不上疼，我撲過去用殘臂抵住鍋沿，九陽本源順著傷口往鍋裡灌。
九道分影幾乎是同時從四麵八方竄出來：第一道分影直接抱起趙敏往後撤，動作輕得像怕碰碎了瓷娃娃；第二、第三、第四道分影圍著她轉，指尖點在她的曲池、大陵、內關穴上，真氣如針封死她的經脈；剩下五道分影呈五星狀圍在鍋邊，掌心按在金紋上，人鏈傳功的光流順著他們的手臂往我這兒彙。
你們拜的是火，不是她！我吼得嗓子發啞，金輪在頭頂炸開，照得整座壇亮如白晝，今日起——鍋由民掌，火由眾燃！
人群裡不知誰先動了。
是個扛著扁擔的腳夫，他顫巍巍走上壇，手掌覆在鍋底。
金紋閃過一道微光，接著是賣糖葫蘆的老漢，抱孩子的婦人，甚至連拄拐的老乞丐都擠過來。