我原以為那歪扭的炭筆人影隻是孩童的天真，卻不想不過三日光景，便從民火的脈絡裡觸到了異樣——像根細針紮進金紋，刺得我意識發顫。
最先感知的是溫度。
柳河村祠堂的香火味突然變得黏膩，不是尋常供神的檀香，倒像摻了層焦灼的敬畏。
我順著民火探過去，便見那泥塑像立在供桌中央，眉眼生硬得像拿刻刀剜出來的，掌心嵌著塊金紋石，被香火熏得發亮。
有老婦跪著往供碟裡添棗子，嘴裡念叨：“張教主顯靈保運功不岔，我家狗剩昨兒練《啟蒙訣》沒岔氣，定是您護著。”
“教主？”我在祠堂梁上的塵埃裡轉了個圈。
從前他們叫我“張教主”，是跟著明教舊部的規矩；後來喊“張先生”，是火心院教認字時的親近。
可現在這聲“教主”裹著層燙人的虔誠，像要把我釘進泥胎裡。
青蚨娘的傳訊來得比夜更急。
她的聲音順著火符紋路滲進我意識，帶著墨汁未乾的冷：“十一村立像，孩童背《啟蒙訣》不敢改半字——他們不是練功，是守教條。”我“看”見她案頭堆著各村遞來的火報，最上麵那張畫著泥像，邊角被她捏出褶皺：“當年六大派逼我跪真武大帝，我恨得想燒了祠堂。如今他們自發跪泥人……”她突然頓住，指節叩了叩火律竹簡，“您說，這算進步麼？”
我心頭一沉。
民火該是活的，在掌心跳動，在拳腳裡翻湧，怎麼能被供在神壇上？
轉天未時，趙敏的馬車碾著柳河村的青石板來了。
她沒穿火心院的玄色大氅，隻著月白衫子，腕間係著當年那串珍珠絡子——那是我在綠柳山莊地牢裡撿的，她總說“留著壓驚”。
村民圍過來時，她掀開車簾笑：“聽說你們的泥人會顯靈？”
祠堂裡擠得像煮餃子。
趙敏伸手摸了摸泥像的臉，指尖沾了層白灰：“顯靈的話，該幫人運功對吧？”她招招手，三個盲童被阿月領進來——最小的那個攥著根竹棍，竹節磨得發亮。
“這三個娃，前日在河邊救起落水的牛娃子，火心院獎的拓符資格。”趙敏從袖中取出新刻的火符模板，“你們拓符，我倒要看看，是泥人的金紋石靈，還是活人的心跳靈。”
盲童們摸索著鋪紙、蘸墨。
祠堂裡靜得能聽見香灰落地的輕響。
當最左邊的小丫頭按上模板時，泥像掌心的金紋石突然暗了——像被人抽走了燈芯。
而她手中的符籙卻“騰”地亮起金光，映得她盲眼的眼尾都泛著亮：“阿姐，符在發燙！”
“你們拜的是土偶，”趙敏伸手接住那道金光，“可火認的是心跳，不是磕頭。”她轉身看向人群，聲音像浸了冰的劍：“即日起，凡立像的村子，暫停三月民火補給——除非你能證明，那泥人會運氣。”
老婦最先跪不住。
她顫巍巍爬起來，用袖子擦泥像的臉：“作孽哦，我就說泥人哪能比得上火心院的先生……”當晚我蹲在祠堂屋頂，看著幾個壯實後生扛著鐵錘進來，第一錘下去，泥像的腦袋就滾到了供桌底下。
後來他們在牆上刻了《火律第七則》：“民火生於行，死於恃。”
這邊塵埃未落，西北邊鎮的動靜又撞進我意識。