霧裡飄來的咳嗽聲像根細針，紮得我後頸發緊。
藥婆子的藥罐撞在城磚上哐當響，她鬢角的草屑被霧水浸得發亮：“張教主，西頭王嬸家小娃燒得厲害，渾身滾燙，可摸起來又冰得慌……您說這是？”
我喉頭一緊。
二十年前穿越來時那個破廟裡的畫麵突然湧上來——小無忌蜷在草堆裡，青紫色的皮膚像結了層霜，玄冥寒毒順著血脈啃骨頭的疼，我到死都記得。
“去地窖。”我扯下毯子往她懷裡一塞，“帶兩盞防風燈。”
藥婆子的手抖得厲害，燈芯在風裡跳成小火星。
地窖石階上凝著薄露，我踩上去打滑，扶住牆時掌心的黑血滲出來，在磚縫裡洇成暗紅的花。
井台邊的情形讓我心口一沉。
原本泛著淡金的井水暗了下去，像被抽乾了光的琥珀。
藥婆子舉燈湊近，水麵浮著層青黑的絮狀物，她蘸了點舔了舔，立刻皺眉：“是寒毒。上遊的水被人動了手腳——許是順著山溪滲進來的。”
我蹲下身，指尖剛觸到水麵就被冰得縮回。
陽種術本是借天地陽氣溫養經脈，可這七日為了治疫我幾乎沒合眼，每日強行催發九陽真氣灌注井水，怕是把昆侖餘脈的陽氣榨得差不多了。
“張教主……”藥婆子的聲音發顫，“再這麼下去，陽井要廢的。”
我摸了摸發燙的掌心，黑血又順著指縫往下淌。
初代教主的烙印在皮膚下翻湧，像有團火要燒穿血肉。
“去拿三斤粗鹽，兩捆艾草。”我脫了外袍墊在井邊，“再讓鐵腳七派五個腿腳快的，沿山溪往上查——敢投毒的，定是盯著荒城的人。”
藥婆子轉身要跑，我又喊住她：“把我床頭那本《千金方》帶上，翻到‘以血引陽’那章。”
她腳步頓住，回頭時眼眶通紅：“您這是要……”
“我有數。”我扯了扯嘴角，“當年在破廟裡，我用半條命熬走了玄冥毒；今兒這口井，我用半條命續它。”
月光從窖口漏進來，在井壁投下我佝僂的影子。
我盤坐在井邊，掌心按在青石板上。
九陽真氣順著手臂往地下鑽，像根燒紅的鐵釺子，在岩層裡一寸寸剜——昆侖餘脈的陽氣藏得深，得用黑血當引子。
掌心的烙印燙得能煎蛋，黑血汩汩滲進石縫，沿著地下暗河往山裡頭鑽。
我聽見自己骨頭發出哢哢的響，額角的汗砸在石板上，濺起的水花都帶著血味。
恍惚間，初代教主的遺言浮現在眼前，血字比以往更清晰：“承非血，續在心。道在泥中，不在天上。”
“道在泥中……”我咬著牙笑，“原來您早就在這兒等著我呢。”
後半夜，井裡傳來咕嘟咕嘟的響。
我睜開眼，井水正翻著金浪，像把揉碎的星子撒了進去。
藥婆子舉著藥碗衝進來，碗裡的陽參湯被震得潑出來，燙得她直甩手：“張教主！水……水活了！”
我抹了把臉上的汗，發現黑血不知什麼時候止住了。
掌心的烙印溫溫的，像塊捂熱的玉。
“快分發給病人。”我扶著井台站起來，腿肚子發軟，“尤其是小娃，用溫水兌著喝。”
藥婆子應了一聲，轉身時又踉蹌著撞在窖門上：“鐵腳七……鐵腳七回來了！”
鐵腳七瘸得更厲害了，膝蓋上的繃帶浸透了血，沾著草屑和泥。
他身後跟著個快腿幫的小子，抱著個染血的粗布包。
“張哥，”他喉結滾動，“我們送水到李家莊，半道上遇著天機閣的人……”
那小子突然跪下來，粗布包“咚”地砸在地上——裡麵是雙磨破底的舊布鞋，鞋尖沾著血。
“王伯為了引開追兵，往鷹嘴崖跑了。”他聲音發啞，“我們聽見他喊……喊‘告訴張教主，我評了五星’……”
我蹲下身，撿起那雙鞋。
鞋幫上還留著補丁，針腳歪歪扭扭的，像是農婦連夜補的。
“五星。”鐵腳七抹了把臉，“上個月他來學陽種術，說送外賣的小哥總求五星好評，他學了本事，也要給您評個五星。”