山風卷著燈油香往領口鑽，我正打算把最後半塊春餅塞嘴裡，遠處突然傳來細碎的馬蹄聲。
那聲音像石子投進深潭，先散成一片漣漪，又慢慢聚成清晰的得得響——是從南天門方向來的。
我把春餅重新揣回懷裡，指尖剛碰到鐵飯盒的棱角，身側忽然拂過一縷淡香。
小昭不知何時站到了我身邊，素白的指尖正輕輕撫過石縫裡的曇花，花瓣上還凝著夜露。
她的眉頭微微蹙起，像片被風吹皺的湖：“三十六騎，披黑鬥篷，佩斷刃。”聲音輕得像怕驚醒什麼，“是‘鐵鍋幫’殘部。”
我脊梁骨一繃。
三年前在光明頂聽白眉鷹王提過，這原是丐幫分支，就因為不肯交出祖傳的“百獸燉肉方”，被當時的丐幫幫主以“私藏絕技”為由逐出中原。
後來聽說他們流落到漠北，靠替商隊煮馬奶酒過活，怎麼突然回武當山了？
“阿昭，確定？”我壓低聲音。
她的指甲在曇花莖上掐出個淺印：“斷刃是當年被逐時，幫主親手砍斷的打狗棒改的。”話音未落，馬蹄聲已撞破晨霧，三十六道黑影如墨汁潑在青石板上，停在十步開外。
為首那人掀了鬥篷，刀疤從左眼尾斜貫到下頜，月光下泛著青白。
“張教主好雅興。”他聲音像砂紙擦鐵鍋，“守著破燈啃冷餅，倒比當年在光明頂威風。”
我還沒接話，右側突然傳來車輪碾過碎石的吱呀聲。
趙敏不知何時調了五輛貨板車過來，車輪在地上擺出個半圓，剛好把我和燈台護在中間。
她穿著月白錦緞短打，發間插著根竹簪，正踮腳往車轅上貼紙——湊近看，是《共治食譜》裡最不起眼的“粗糧窩頭”做法，拓印得歪歪扭扭。
“敏敏？”我走過去。
她頭也不抬，往漿糊裡蘸了蘸刷子：“他們要奪燈立威，咱們就給他們立威的由頭。”刷子“啪”地拍在車轅上，“越是被人瞧不起的飯，越能暖最寒的心——當年他們被逐，不就因為不肯交方子被說成‘上不得台麵’？”
笑掌櫃不知何時在路邊支起了大鍋，柴火燒得劈啪響，米香混著棗味往人鼻子裡鑽。
他拎著漏勺衝我擠眼：“這鍋是當年在揚州城收的，老主顧說熬粥最出味。”
刀疤首領的馬突然打了個響鼻，他猛地甩韁繩：“你們用一口破鍋收買人心？當年丐幫十大長老跪在總舵前三天三夜，求一碗熱湯都沒得逞！”話音未落，他身側一個灰衣老乞丐突然抖了抖——那是他的副手，此刻正盯著笑掌櫃手裡的窩頭直發愣，喉結動得像吞了隻蛤蟆。
笑掌櫃像是沒看見，抄起個窩頭遞過去：“嘗嘗？新磨的玉米麵，摻了半把野棗核。”
老乞丐伸手時，我看見他指甲縫裡全是黑垢，指節腫得像算盤珠。
他咬了一口，腮幫突然鼓起，眼淚“啪嗒”砸在窩頭上。
“是...是雙料糠窩頭。”他聲音啞得像破風箱，“我娘臨終前...就念叨這口，說當年逃荒時，東家舍的就是這方子...”
刀疤首領的刀疤突然紅了，像條活過來的蜈蚣：“老陳頭，你瘋了？”
“沒瘋。”老乞丐抹了把臉，窩頭碎屑沾在胡子上，“當年被逐時，我娘攥著半塊窩頭咽的氣，說‘咱這手能熬湯，餓不死人’。可後來在漠北，咱們隻能煮馬奶酒，那味兒...”他突然朝趙敏拱了拱手，“姑娘，這方子...真是你們找回來的？”
趙敏從袖中摸出塊銅牌，往地上一擲。
銅牌砸在青石板上，“當啷”一聲，刻著的“共炊令”在月光下泛著暖光：“你們要的不是燈，是被人記得。從今往後，每座共治驛站留一個灶位——不拜師、不入盟，隻做飯。誰做得好，名字刻進《百家炊名錄》。”
刀疤首領盯著地上的銅牌，喉結動了動。
他翻身下馬時，我聽見鎧甲摩擦的聲響，像極了當年在綠柳山莊，他拔出玄鐵劍時的動靜。
他蹲下身，用戴皮手套的手撿起銅牌，指腹反複摩挲那三個字，突然把鬥篷一甩，露出胸前掛著的半塊鐵鍋——邊緣還帶著鋸齒，是當年被逐時砍斷的。
“我叫鐵大柱。”他聲音輕了，“當年我爹是鐵鍋幫大掌勺，被逐那天，他把鐵鍋砸成兩半，說‘留半塊記仇，留半塊記恩’。”他走向笑掌櫃的大鍋，把半塊鐵鍋“嘩啦”扔進粥裡，水花濺在我鞋麵上，“往後這半塊，記恩。”