我盯著老陳陶燈裡跳動的火苗，指腹無意識摩挲著懷裡的銅鈴殘片。
龍紋上的毛刺紮得掌心生疼，像根細針直往骨頭裡鑽——這東西不該出現在黑水驛，更不該和鎮北軍的印信扯上關係。
係統彈窗雖被我按滅，可後台的異常記錄就像根刺，紮得後頸發緊。
“晚兒姑娘？”老陳的聲音顫巍巍的，“這天要變了，您快回屋歇著吧。”他佝僂著背去添燈油，渾濁的眼睛映著“共治”二字，倒比我懷裡的主網令牌亮堂。
我應了一聲，轉身時靴底碾過幾粒沙，突然聽見沙丘後傳來細碎的腳步聲——是笑掌櫃的旱煙味，辛辣裡混著點焦糊的麥香。
“趙盟首的密令。”他把個油皮紙包塞進我手裡，火星子在旱煙杆上明滅，“三日內返程述職，不帶物資，隻帶賬冊。”
我捏著紙包的手一緊。
密令上的朱砂印還沒乾透，沾了我指尖一點沙粒。
共治聯盟的規矩我懂，異常操作觸發三級審查，本應是分舵主來查，趙盟首親自召我...怕是有人把黑水驛的事捅到了中樞。
當晚我就著油燈翻老陳的賬本。
泛黃的紙頁上記著米麵油鹽，墨跡深淺不一，像不同人接力寫的。
翻到中間，一頁極薄的油紙“刷”地掉出來。
我湊近火折子，隱字慢慢顯形——“潰軍七人欲投光明頂，青溪渡口被偽令使截殺，信件儘毀”。
最後一行小字歪歪扭扭：“阿牛哥的春餅，後來送到幾回？”
油燈“劈啪”爆了個燈花，火星子濺在賬本上。
我慌忙去撲，指腹卻觸到紙頁上未乾的墨跡——老陳白天才補寫的。
原來他們不是逃兵，是被截斷了歸途的信鴿。
喉頭像塞了團浸了水的棉絮，我抹了把臉，發現手背全是濕的。
“你瞞下的是個站點，還是段曆史？”
月光突然漫進窗欞。
小昭立在簷下，發間銀飾閃著幽光，手裡還捧著那朵曇花。
我這才發現，白日裡綻開的花瓣不知何時又合上了，像顆裹著月光的珍珠。
“願力如風，藏不住的。”她指尖拂過我胸前的曇花，“但至少，要讓它多喘幾口氣。”說著她取出枚陶丸，封蠟上印著波斯總壇的六芒星，“靜心泥，能屏蔽心燈共鳴。若你被問得慌了...”
“我要他們看見我的眼睛。”我把陶丸收進衣襟，“清清楚楚地，撒這個謊。”
小昭忽然笑了，眼尾的淚痣跟著顫：“張教主當年也是這樣——寧肯被誤會，也要護著人心頭的燈。”她轉身時，月光在她裙角裁出條銀邊，“明日辰時，沙暴會起。”
她走後，我盯著窗外出神。
老陳的陶燈還亮著，像顆嵌在沙海裡的星子。
沙暴比小昭說的早了半個時辰。
我裹緊頭巾，看著風沙卷著碎石砸在驛站牆上。
係統提示彈窗跳了又跳，都是關於“異常操作”的風險預警。
我把賬本貼身藏好，摸黑進了後院的枯井——底下有條舊渠，是當年阿牛哥送單時挖的密道。
“真正的送單人，不在路上，就在變路上。”笑掌櫃的話突然在耳邊響起。
我摸著潮濕的磚壁往下爬，黴味嗆得人睜不開眼。
等鑽出塌陷的灶房，我已經換了身灰布裙，臉上抹了把灶灰——活脫脫個流浪廚娘。
運糧隊的老周頭是個話癆，見我蹲在路邊啃乾饃，甩著鞭子喊：“小娘子，搭個伴不？沙暴天落單，可要喂沙蠍了！”我應了聲，把半塊刻著共治標記的飯盒“不小心”掉在沙裡——這是留給笑掌櫃的信號。
“你這手變裝，比我當年在波斯學的還利索。”通訊器裡突然響起小昭的輕笑，“老周頭的運糧隊，三天後到中樞。”