話音未落，灶台上空突然泛起漣漪。
斷弦師太的殘魂從中浮出來，琴線纏著她的指尖，每根弦都泛著冷光。
她盯著周芷若，聲音像刮過冰麵的風：你以為改個規矩就能抹去過去？
她母親死時，也是這樣熬著湯等援兵。
湯麵突然翻湧，浮現出畫麵——玉階崩塌，火光裡有個穿青衫的女人，懷裡護著個鐵飯盒，血順著指縫往下滴。
那是周芷若的娘，我在峨眉舊典籍裡見過畫像。
我剛要抬手結印，周芷若卻按住我手腕。
她的手還在抖，卻比剛才暖了些：讓我來。
她用銀針挑起一滴滾燙的油星，對著虛空彈去。脆響在夜空中炸開，像極了當年她在峨眉後廚偷學下麵時，油花濺鍋的動靜。
那時候她才十二歲，被掌廚的師伯逮到，我替她頂了罰，蹲在灶前燒了三天火。
斷弦師太的殘魂劇烈晃動，琴線一根接一根繃斷。
她最後看了眼湯裡的畫麵，化作一縷輕煙，消散前飄來句話：你比她……狠。
我比她明白。周芷若對著空氣說，聲音輕得像歎息，她是為活下去而死，不是為你困住我而死。
天快亮時，湯熬好了。
周芷若舀了碗，先遞到我麵前：阿牛哥嘗嘗？
我接過來吹了吹，入口是酸，是辣，是腥，最後漫開回甘。
像極了我們這些年走過的路。
好湯。我抹了把眼角，該送早膳了。
第一份飯盒是周芷若親手遞的。
接飯盒的是個白發老馬夫，他手背上的刀疤我認得——二十年前光明頂護隊遇襲，他是唯一逃出來的。
此刻他捧著飯盒，指節抖得厲害，掀開蓋子時，眼淚啪嗒啪嗒掉進去：我以為……沒人會再來送早膳了。
後山突然傳來嗡鳴。
我轉頭望去，針淵裂口深處，半截骨笛浮在廢墟上空，第七孔滲出的淚水凝成枚音核，在晨霧裡閃著微光，像顆待琢的明珠。
這是……周芷若順著我目光看過去。
等下一個吹響它的人。笑掌櫃不知何時站在我們身後，他望著東方泛起的魚肚白，嘴角終於有了笑紋，就像當年等你。
山腳下，女弟子們的鐵鍋隊列已經排好。
林晚兒舉著一飯破儘舊山河的旗子，衝我們揮了揮手。
晨風卷著飯香往光明頂方向飄，我望著那抹香氣，忽然想起昨日在山門外看到的戴鬥笠的背影——他挑的飯擔上，鐵鍋撞出的聲響，此刻正和隊列的腳步聲，慢慢合上了拍。
周芷若把最後一份飯盒放進竹籃，發間那縷我的發絲被風吹起。
她轉身時，我看見她腕間的紫斑徹底褪了，皮膚白得像新雪。
明日早膳，還是光明頂？她問。
我望著逐漸亮起的天，笑了：先送七日，讓他們記牢——這鍋，是新的。
山風送來遠處的雞鳴，第一縷陽光爬上金頂。
我忽然聽見東海方向傳來隱隱的鍋鳴，和峨眉這邊的炊煙纏在一起，往更遠處飄去。
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