晨霧還裹著草葉上的露，前哨營的木柵欄被霜染成灰白時，第二道急報撞進民議堂。
周姑娘！哨兵的羊皮靴在青石板上打滑，腰牌撞在門框上叮當作響，元軍轅門外擺了三口黑鐵鍋，鍋蓋壓著石鎖，四周連個巡哨都沒！
周芷若正用炭筆在輿圖上補畫新標記，筆鋒地劃破紙頁。
她想起昨日小滿趴在窗台上說的話——元軍的炊煙像被人掐了脖子，又想起花葬婆點起葬燈那晚，元兵脫甲捧碗的模樣。
此刻炭筆在斷炊陣三個字上重重頓住，那是鐵膳盟當年處決私通外敵者的規矩：擺三口冷鍋，鍋下埋叛者姓名，七日不揭蓋，讓怨氣漚爛心肺。
帶路。她扯過搭在椅背上的月白鬥篷，發梢沾著輿圖上的炭灰，林姑娘，同去。
林晚兒正用銅絲纏補行軍鍋的豁口，聞言將半卷的銅絲往腰間一塞。
她注意到周芷若指節泛白——這是當年在光明頂被元兵圍山時，師太敲著木魚念字的手勢。
山崖上的風卷著霧撲來，三人的鬥篷下擺獵獵作響。
三十丈外的元軍大營像團浸了水的灰布，轅門前三口鐵鍋在霧中顯影，鍋底沾著新鮮的柴灰，邊緣凝著白霜。
三角陣。周芷若的聲音裹著寒氣，鐵膳盟的斷炊陣要擺七日，可這鍋......她眯起眼，看見鍋沿有道細若遊絲的水痕，昨夜還在燒。
林晚兒突然蹲下，指尖按進鐵鍋旁的凍土。
泥裡的溫度透過粗布手套滲上來，像剛熄的灶膛餘溫。鍋是冷的，可地是熱的。她抹了把指腹，沾著的黑灰裡混著米粒碎渣，他們燒完飯，不敢吃。
周芷若的睫毛顫了顫。
她想起昨夜張無忌傳來的密信：元軍糧道被截二十日，副將王雄三日前求見統帥，被亂棍打出。原來不是不想反擊，是統帥還在撐著最後一口氣，用斷炊陣鎮住軍心。
傳令各村。她轉身對哨兵道，今日仍送飯，但隻送到邊界石，不入營區。
吳二狗的瘸腿在邊界石旁的老槐樹下碾出半寸深的雪窩。
他身後十二名舌底簽少年抱著陶罐，米香從陶蓋縫隙裡鑽出來，在冷空氣中凝成白霧。
按照新指令，三十隻陶罐被擺成北鬥狀——這是哭牆嫗教的歸心陣，說是能引遊魂認路。
吳二狗摸了摸懷裡的饃——那是小滿塞的，用灶膛餘溫焐了半夜，此刻還帶著麥穗香。
他剛要轉身，身後突然傳來布料撕裂的聲響。
回頭的瞬間，他的獨眼瞪得溜圓。
一個元兵從霧裡撲出來，甲胄歪斜，腰間的佩刀掉在雪地上。
他的手死死摳住最近的陶罐，指節凍得發紫，喉結動得像被掐住的鳥：求你......讓我聞一下！
吳二狗的刀已經拔到一半。
那士兵卻沒撲向陶罐，反而抱住他的腿，額頭抵著他的膝蓋直蹭，聲音帶著哭腔：三天了......將軍不準開蓋......說這是毒......可我夢見娘在攪粥......她穿藍布衫，灶台上擺著豁口碗......
吳二狗的刀掉在雪地裡。
他想起阿爹咽氣前，也是這樣抓著他的手，說想吃口熱粥。
此刻他從懷裡掏出那個尚溫的饃，饃皮烤得焦脆，還沾著灶灰。他啞著嗓子說，涼了就不香了。
士兵的手在發抖，他先把饃湊到鼻端，深吸一口氣，眼淚砸在饃上。
然後他咬了一小口，喉結滾動著咽下，又咬一口，最後把整個饃塞進嘴裡，像怕有人來搶。
消息傳回指揮帳時，燭火正被夜風吹得搖晃。
周芷若盯著輿圖上那三口鐵鍋的位置，聽見林晚兒說：那士兵的甲裡縫著塊藍布，和我阿娘的圍裙料子一樣。
啟動灰令·回流。周芷若突然開口。
田三婆從醃菜壇後轉出來，手裡攥著三枚醬缸封泥。
她的指甲縫裡還沾著陳年醬漬，這是她作為哭牆嫗弟子的暗號。酸鹹回她問。
周芷若點頭：酸是思鄉，鹹是血汗，回......她頓了頓，是他們該認的路。
三枚封泥在燈上烤軟，田三婆用銀簪刻下歪扭的字跡。
次日晨霧未散時，它們被悄悄嵌進邊境集市的醃菜壇裡——那是元軍每日采購的必經之路。
當天夜裡，元軍後廚的試毒廚役掀開陶甕的瞬間，突然捂住嘴。
壇子裡的酸氣混著花椒香，和他阿婆在山東老家醃的雪裡蕻一模一樣。
他顫抖著捧起一撮菜，眼淚滴進壇裡，濺起細小的水花。
兩壇醃菜在黎明前被調了包，送進副將王雄的營帳。