初冬的清晨，寒風凜冽如刀。
天空是鉛灰色的，壓得很低，仿佛隨時會落下今冬的第一場大雪。
沈棠背著空背簍，腰間彆著的柴刀，踏著厚厚的積雪和凍硬的落葉，再次走進了村後那片山林。
這是大隊長給的休息日，休息日也是沈棠例行進山砍柴探索的日子。
與往常不同，她沒有在相對安全的林緣地帶停留，
而是憑借著日漸強健的體魄和末世磨礪出的方向感，
向著人跡罕至的更深、更陡峭的區域走去。
空氣冰冷刺骨，呼出的氣息瞬間凝成白霧。
四周是死一般的寂靜，
隻有靴子踩在積雪上發出的“咯吱”聲，
以及偶爾樹枝不堪積雪重負斷裂的“哢嚓”聲，在空曠的山穀間回蕩，
更添幾分蕭瑟。
她此行的目的，一方麵是尋找更耐燒的硬木柴，另一方麵，也是想更深入地探索這片山脈的地形和資源。
精神力如同無形的觸角，謹慎地延伸出去，
感知著周圍的環境：凍土下沉睡的植物根係，岩縫中冬眠的蛇蟲，樹洞裡抱團取暖的鬆鼠……一切都很平靜，甚至有些過於平靜。
突然，一股濃烈的、帶著鐵鏽味的腥氣，順著凜冽的寒風，猛地灌入她的鼻腔！
沈棠腳步一頓，
這絕不是尋常野獸的氣味！
是新鮮的血腥味！
而且量很大！
她立刻收斂氣息，悄無聲息地朝著血腥味傳來的方向潛行。
精神力高度集中，如同雷達般掃描著前方。
很快，一陣壓抑的、充滿痛苦和暴怒的獸吼，以及令人頭皮發麻的群狼嗥叫，清晰地傳了過來！
戰鬥！
而且是大型猛獸與狼群的生死搏殺！
沈棠加快腳步，動作卻依舊輕盈迅捷，借助嶙峋的山石和粗大的樹木作為掩護，迅速靠近戰場。
撥開一叢掛滿冰淩的枯枝，眼前的景象讓見慣了末世殘酷的沈棠，心頭也為之一震！
那是一處相對開闊的山坳，積雪被踐踏得一片狼藉，殷紅的鮮血如同怒放的紅梅，星星點點，大片大片地潑灑在潔白的雪地上，觸目驚心！
空氣中彌漫著濃重到化不開的血腥味、野獸的腥臊味和狂暴的殺氣！
戰鬥的核心，是一頭體型碩大的母獸和一群凶殘的灰狼！
那母獸，竟是一頭罕見的、毛色純白如雪的母老虎！
它體型比沈棠見過的東北虎略小，但此刻卻爆發出驚人的威勢！
隻是它的情況極其不妙，
原本威風凜凜的白色皮毛上布滿了深可見骨的抓痕和咬傷，
尤其是後腿和側腹，傷口猙獰，皮肉翻卷，鮮血汩汩湧出，
將身下的積雪都染紅了！
它的動作因失血和疼痛而變得遲緩，每一次撲擊和撕咬都帶著一種悲壯的慘烈。
而圍攻它的，是足足有十一二隻的灰狼！
這些餓瘋了的畜生，在頭狼的指揮下，狡猾而凶殘，利用數量優勢，輪番撲咬，專門攻擊母虎受傷的後腿和側腹。
它們眼中閃爍著貪婪的綠光，低沉的嗥叫充滿了嗜血的興奮，顯然是將這頭受傷的白虎當成了唾手可得的獵物！
在母虎身後不遠的一個淺淺的石穴裡，一團小小的、毛茸茸的白色物體正瑟瑟發抖，發出微弱而驚恐的“嗷嗚”聲。
那是一隻剛出生不久的小白虎！
它渾身雪白，隻有額頭上有一道淺淺的、銀灰色的紋路，像一道閃電。
它顯然被這血腥恐怖的場麵嚇壞了，小小的身體蜷縮著，冰藍色的大眼睛裡充滿了無助和恐懼。
母虎每一次被狼群撕咬，都發出痛苦而憤怒的咆哮，但它始終沒有後退半步！