“沈知青！正好！”
趙建國看見沈棠，趕緊招手，
“來來來，給你介紹一下！這位是省農科院新派下來的技術員，周明同誌！專門來指導咱們秋收和良種留種的！周技術員，這就是我們大隊的農技骨乾，沈棠同誌！”
周明推了推金絲眼鏡，臉上堆起熱情的笑容，主動伸出手：
“哎呀！沈棠同誌！久仰大名啊！趙隊長可是把你誇成一朵花了！說你是咱們紅旗大隊的‘定海神針’！這次良種推廣，你可是頭功！我這次來，就是專門來向你取經學習的！”
他的手伸過來，手指修長乾淨，指甲修剪得整整齊齊。
沈棠沒伸手，隻是點了點頭，聲音沒什麼起伏：
“周技術員客氣了。都是大隊長領導有方，社員們出力。”
她的目光像是不經意地掃過周明伸出的手，
又掠過他腋下那個鼓鼓囊囊的公文包，
最後落在他那雙擦得鋥亮的黑皮鞋上——鞋幫邊緣沾著一點新鮮的、隻有後山那種紅膠泥才有的暗紅色泥點。
周明的手僵在半空，
臉上的笑容也頓了一下，
隨即若無其事地收回去，依舊熱情：
“沈棠同誌太謙虛了！你的那塊‘樣板田’，我可是慕名已久！今天下午能不能請沈同誌帶我去參觀學習一下？順便也看看咱們大隊其他試驗田的情況？省裡對這次良種推廣非常重視，要求我們總結經驗，形成報告呢！”
“下午我要去公社衛生院給曉梅拿藥。”
沈棠眼皮都沒抬，
語氣平淡，
“田裡的事，趙隊長都清楚，讓他帶你看吧。”
說完，她朝趙建國點點頭，徑直繞過兩人，往家走去。
趙建國有點尷尬，搓著手打圓場：
“周技術員，沈專家她…她妹子身體不太好，她得照顧…那個，我帶你去看！一樣的！一樣的！”
周明看著沈棠瘦削卻挺直的背影消失在村道拐角，鏡片後的眼睛微微眯了一下，隨即又綻開笑容：
“理解！理解！沈同誌家庭負擔重嘛！趙隊長，那就麻煩你了！”
沈棠回到家，王曉梅正坐在院門檻上，手裡無意識地揪著一根狗尾巴草，小臉還是沒什麼血色。
看見沈棠回來，她怯生生地喊了聲：“姐…”
“嗯。”
沈棠應了一聲，走到水缸邊舀水洗手。
冰涼的水衝在手上，帶走一絲燥熱。
她抬頭看了看天色，日頭偏西了。
“雪寶呢？”她問。
“去…去後山了。”
王曉梅小聲說，
“雷霆今天好像好點了，雪寶叼了隻野兔子過去…”
沈棠沒說話，擦乾手，走進屋裡。
她沒去拿藥，反而走到牆角那個堆放雜物的破木櫃前，從最底下翻出幾張皺巴巴的草紙和半截鉛筆頭。
她坐到炕沿上，借著窗戶透進來的光，在草紙上飛快地畫了起來。
不是藥方。是圖。
線條簡潔卻精準。
一個改良過的、適合山地使用的簡易玉米脫粒機的結構草圖。
齒輪咬合，杠杆傳動，幾個關鍵受力點用紅鉛筆畫了圈。
旁邊還標注了幾個潦草的數字，是大概需要的鐵料尺寸。
畫完，她吹了吹紙上的鉛灰，折了兩下，塞進懷裡。
然後起身，對王曉梅說：“我出去一趟，很快回來。你看家。”