沈棠拍了拍她的手背剛準備進屋。
就在這時，一陣急促的腳步聲由遠及近，伴隨著一個洪亮得幾乎要掀翻屋頂的大嗓門：
“沈知青！沈知青！你可算回來了！哎呀呀！想死俺老趙了！”
大隊長趙建國像一陣風似的刮了過來！
他跑得氣喘籲籲，黝黑的臉上滿是汗水，
也顧不上擦，一雙蒲扇般的大手激動得直搓，
眼睛瞪得像銅鈴，上下下打量著沈棠，嘴裡連珠炮似的嚷嚷：
“回來就好！回來就好啊！哎呀！你是不知道！你不在這些日子，俺這心裡啊，跟貓抓似的！天天盼著你回來！你看你這臉色…哎喲！咋還這麼白？傷還沒好利索吧？快進屋歇著！快歇著！”
他一邊說，
一邊就要上手去攙扶沈棠，
動作急切又帶著點小心翼翼的笨拙。
沈棠微微側身，避開了他的手，聲音平靜無波：
“趙隊長，我沒事。”
“沒事就好！沒事就好！”
趙建國搓著手，臉上的笑容咧到了耳根子，
隨即又像是想起了什麼天大的喜事，猛地一拍大腿，聲音陡然拔高了八度，震得旁邊樹上的麻雀都撲棱棱飛走了：
“哎呀！沈知青！你是不知道！你那塊自留地！你那塊寶貝疙瘩地！神了！真他娘的神了！”
他激動得唾沫星子橫飛，手指著村外自留地的方向，手舞足蹈，黝黑的臉膛因為興奮漲得通紅：
“就你走之前種下的那茬！玉米！我的老天爺！那棒子！個個都跟小孩胳膊那麼粗！粒兒飽滿得都擠出來了！金黃金黃的！看著就喜人！還有那水稻！那稻穗子！沉甸甸的！壓得稈子都彎了腰！金燦燦一片！風一吹，那稻浪嘩啦啦的響！比公社農技站吹上天的良種還壯實十倍！百倍！”
他越說越激動，唾沫星子都快噴到沈棠臉上了：
“還有那紅薯！我的親娘哎！前幾天俺偷偷扒開一棵看了看！好家夥！那紅薯長得！跟小娃娃的胖腿似的！一嘟嚕一嘟嚕！又大又勻稱！皮兒紅彤彤的！看著就甜！”
趙建國猛地吸了一口氣，像是要把所有的興奮都吸進肚子裡，然後重重地、帶著一種揚眉吐氣的暢快，吼了出來：
“豐收啊！沈知青！大豐收！俺活了這麼大歲數！就沒見過長勢這麼好的莊稼！這產量！這成色！彆說咱們紅旗大隊！就是整個平縣！不！整個黑省！俺敢拍著胸脯說！頭一份！獨一份！”
他吼完，胸膛劇烈起伏，
眼睛亮得嚇人，死死盯著沈棠，仿佛她不是一個人，而是一尊會移動的、金光閃閃的糧倉！
周圍的村民也都被趙建國這通吼吸引了，
紛紛圍攏過來，七嘴八舌地附和：
“是啊是啊！沈知青那地裡的莊稼，長得是真好！”
“那玉米棒子，看著就瓷實！”
“我那天路過，那稻穗子沉得喲，風都吹不動！”
“趙隊長說得對！這產量，肯定破紀錄了！”
眾人的目光齊刷刷地聚焦在沈棠身上，充滿了驚歎、羨慕、以及一種近乎迷信的崇拜。
這塊曾經被所有人嘲笑、被當作“瞎胡鬨”的半畝自留地，
如今成了紅旗大隊最耀眼的存在！而這一切，都歸功於眼前這個臉色蒼白、沉默寡言的年輕女子。
沈棠聽著趙建國激動得語無倫次的描述，
看著周圍村民熱切的目光，臉上依舊沒什麼表情。
她隻是微微點了點頭，目光平靜地投向村外那片屬於她的土地方向。
玉米金黃，稻浪翻滾，紅薯深藏沃土。
紅旗大隊的秋收，是在一種近乎狂熱的氛圍中拉開序幕的。
往年這個時候，
地裡是鐮刀揮舞的唰唰聲、扁擔壓彎的嘎吱聲、還有漢子們累極了的粗重喘息和婆娘們心疼糧食的嘮叨。
可今年，不一樣了。
沈棠那塊半畝大小的自留地，
像一塊巨大的磁石，牢牢吸住了所有人的目光。
趙建國幾乎每天都要背著手，繞著那塊地走上好幾圈，