新型渦輪葉片材料的研發工作，果然如預想般艱難。
沈棠帶領團隊嘗試了多種合金體係和製備工藝，
實驗結果總是不理想：要麼高溫強度不足，要麼韌性不夠，要麼抗氧化性能不達標。實驗室裡堆滿了失敗的樣品，氣氛有些沉悶。
這天下午，
沈棠正對著最新的性能測試數據皺眉沉思，
周曉芸抱著一摞文件笑吟吟地走了進來。
“沈顧問，您要的上季度進口特種金屬耗材清單和采購申請單，我給您送來了。”
周曉芸聲音清脆，將文件整齊地放在沈棠桌上，順手還幫她把旁邊幾份散亂的資料歸攏好，
“沈顧問，您要注意休息呀，看您眼圈都有點青了。”
沈棠抬起頭，揉了揉太陽穴，勉強笑了笑：“謝謝小周，材料研發就是這樣，急不來。”
周曉芸湊近了些，壓低聲音，
一副推心置腹的樣子：“沈顧問，我聽說……之前咱們院有個‘金烏’合金，特彆厲害！要是能用那種材料的思路，是不是對這新葉片有幫助呀？”她眨著大眼睛，看似充滿好奇和求知欲。
沈棠心中微微一動，
但麵上不動聲色：“每個材料的要求都不一樣，‘金烏’的思路有參考價值，但不能簡單照搬。這些都是保密內容，不要在外麵議論。”
她的語氣溫和，卻帶著明確的提醒。
周曉芸立刻吐了吐舌頭，做出恍然和不好意思的表情：
“哎呀對不起沈顧問！我忘了紀律了！就是覺得您太厲害了，瞎好奇！您忙，我不打擾了！”
說完，便腳步輕快地離開了。
沈棠看著她的背影，目光若有所思。
這個周曉芸，
似乎對“金烏”合金過分關注了？是年輕人單純的好奇，還是彆有用心？她將這個疑慮暫時壓在心裡，繼續投入工作。
晚上回家，
沈棠在飯桌上隨口提起了周曉芸和她對“金烏”的好奇。
陸錚聞言，立刻放下了筷子，神色嚴肅起來。
“周曉芸？後勤處新來的那個女乾事？”
陸錚眉頭微蹙，
“她的背景審查是正常的，但……有了之前的教訓，任何對核心技術的過分關注都不能掉以輕心。我會讓保衛處留意一下她的日常接觸範圍。”
沈棠點點頭：“我也隻是覺得有點奇怪，也許是我多心了。”
“多心總比大意好。”
陸錚沉聲道，
“現在的平靜底下，說不定還有暗流。”
第二天，陸錚將情況向師長做了彙報。
師長高度重視，指示保衛處對周曉芸進行不驚動本人的、更深入的背景複核和外圍觀察，
同時，在研究院內部，由李副部長出麵，以“加強科研保密教育”為由，
對所有涉密崗位的新老員工進行一次輪訓，重點強調保密紀律，
並巧妙地釋放一些經過處理的、半真半假的“技術難點”信息，觀察不同人員的反應。