方炎的連跳兩級，在天工學院引起了持續的震動。但他本人卻迅速沉寂下來，再次投入到浩瀚的學習與思考中。晉升柒等墨者，意味著他能接觸到更高級的工坊、更隱秘的藏書，以及更複雜的材料。
第二個月，他的目標明確：夯實基礎，並帶來更精確的“度量”與更優異的“材料”。
在物理術考核上，他呈上了兩件看似簡單卻意義非凡的造物：溫度計與遊標卡尺。溫度計以琉璃管承裝水銀，刻以精確刻度，首次讓“熱度”變得可視、可量化，引發了物理科教習的驚呼。而遊標卡尺的精妙設計，將測量精度提升了一個數量級，解決了工匠們長久以來“估摸”的困境。監考的大匠師捧著卡尺，手抖得幾乎拿不住。
在煉金術考核中，他開爐冶煉，以特定的比例融彙鐵、鉻等金屬，成功得到了不鏽鋼樣本。那在空氣中熠熠生輝、曆經數日毫不鏽蝕的金屬片，讓整個煉金工坊為之瘋狂。這意味著機關造物的耐久性將得到質的飛躍！
憑借這兩項足以改變諸多行業基礎的發明，方炎再次驚豔全場，月末考核後，徽章上的數字變成了“伍”。五等墨者！他已躍升至中階墨者的行列。
第三個月，方炎的創造開始轉向宏觀與應用。
他在守城術與機關術聯合考核中，獻上了“磐石泥”水泥）的配方與樣品。用水混合後能迅速凝固，堅硬如石，粘結力極強。用於築城、修路、水利，其效能遠超現有的任何粘合材料。守城科教習看著用“磐石泥”瞬間粘合、堅不可摧的城牆模型，激動得老臉通紅。
更令人震撼的是，在俠術的實戰演練考核中，麵對強大的機關獸，方炎亮出了一件古怪的銅管狀武器——“雷鳴銃”火槍）。以煉金術提純的“烈焰粉”火藥）驅動，鉛子射出，聲如雷鳴，於百步外輕易洞穿了木靶！雖然裝填緩慢，但其展現出的、超越個人武力的恐怖殺傷潛力，讓所有觀戰的“俠者”麵色發白，仿佛看到了一個新時代的序幕。
毫無懸念，月末，他的徽章再變——“肆”。四等墨者！他已站在高階墨者的門檻之前。其晉升速度，已然成為了天工城的一個傳奇。
第四個月，方炎的創造觸及了能量的本源。
他閉關數日，在萬象樓最高層演算無數稿紙後，於物理術與法陣術聯合考核中，展示了蒸汽機的模型與電磁感應的理論。那利用水火之力，驅使鋼鐵活塞往複運動，輸出龐大而持續機械力的蒸汽機模型，讓所有講師看到了徹底取代人力、畜力，驅動巨艦、礦山、乃至整個城市的可能性！而電磁感應理論，那“磁生電、電生磁”的玄奧法則，則為能量傳輸與運用打開了另一扇通往神域的大門！
這一次，引起的不再是驚呼，而是徹底的寂靜與沉思。這兩項創造的衝擊力太過巨大，以至於考官們需要時間來消化其背後代表的顛覆性意義。
考核評定：優上。晉升…失敗。
方炎站在晉升台前，那枚刻著“肆”的徽章毫無變化。他感受到了一股無形而宏大的世界規則之力，溫和卻堅定地阻止了徽章的晉升。那不是知識或創造的不足，而是一種更深層次的壁壘。
他愣住了。這是第一次，他的創造未能直接帶來晉升。
一位須發皆白、身份顯然極高的學院長老悄然出現在他身邊，看著那台仍在噗噗作響、釋放著力量的蒸汽機模型，緩聲道：“方炎，你的智慧與創造，已遠超‘肆’等所需，甚至觸及了‘貳’等、‘壹’等的領域。”
“那為何…”方炎不解。
“墨者之道，非止於巧物奇技。”長老目光深邃，仿佛看透了這個世界的本質，“叁等，是一道天塹。其名為‘天工匠宗’，對應儒家之大儒。至此境，需‘道’與‘器’合，你的創造，需得‘世界’認可。”
“世界認可？”
“即是萬民之願，文明之氣運。”長老解釋道，“你的創造再精妙，若隻藏於學院工坊，僅供少數人驚歎把玩，於這茫茫世間，於億兆黎民，猶如微塵入海，無聲無息，又如何能稱得上‘改變世界’？得不到世界的反饋，你便無法真正凝聚墨家大儒之境所需的‘天工之心’。”
長老飄然離去，留下方炎獨自一人，站在轟鳴的蒸汽機前，陷入了長久的沉默。
他豁然開朗。
原來如此！
前幾個月的順利晉升，是因為那些考核標準，仍在“技術”和“知識”層麵。他憑借遠超這個時代的知識庫和外界大學士的境界底蘊，可以說是“降維打擊”，自然水到渠成。
但大儒之境，無論儒家還是墨家，都已觸及“道”的層麵。在這個由半聖公輸班規則構築的世界裡，墨家的“道”，不僅在於造物之巧，更在於“利天下”之廣！需要他的創造，真正融入這個世界，被廣泛接受、應用，從而切實地改變億萬人的生活，彙聚那冥冥中的“願力”或“氣運”，才能反哺自身，叩開那扇大門。
他之前的思維一直停留在“發明”本身，卻忽略了“推廣”與“應用”，忽略了墨家“兼愛”、“利民”的根本要義。
“得到世界的認可…”方炎喃喃自語，目光逐漸變得銳利起來。
僅僅在學院裡搞發明創造是不夠的。他需要走出去，需要讓他的發明，在這個世界的每一個角落生根發芽。
他需要…改變這個世界運行的方式！
一個龐大的、前所未有的計劃，開始在他腦海中緩緩勾勒。這不再是一次簡單的技術考核，而是一場真正的社會變革。
墨者肆等方炎，他的目光已越過學院的圍牆，投向了廣袤的天地與芸芸眾生。他的大儒之路，此刻，才真正開始。
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