天工學院長老的話語如同晨鐘暮鼓，在方炎的心湖中掀起滔天巨浪，卻也瞬間照徹了前路迷霧。
他獨自一人在那間分配給四等墨者的、略顯寬敞卻依舊堆滿圖紙和模型的工作室裡靜坐了整整一夜。蒸汽機模型早已停止運轉，冰冷的金屬在油燈下泛著幽光。窗外，天工城的燈火漸次熄滅，唯有穹頂之上模擬的周天星軌仍在無聲運轉，冰冷而精確，如同這個世界的底層規則。
“世界的認可…萬民之氣運…”方炎的手指無意識地敲擊著桌麵，發出篤篤的輕響。他的思維以前所未有的速度和廣度運轉起來。
他意識到，自己之前走入了一個誤區。他將這個半聖空間僅僅視為一個高級的“實驗室”或“考場”，將這裡的墨者與民眾視為提供考核反饋的“npc”。但公輸班聖道演化的世界，何其真實與複雜？這裡的億萬生靈，他們有喜怒哀樂，有生產生活，他們構成了這個世界的“體”，而墨家之道，旨在“利”這個“體”。
他的創造，若不能惠及這個“體”，不能引發廣泛而深刻的變革，那麼在這個世界的規則認定中，便是“無用”的巧技，自然無法獲得足夠的“反饋”來凝聚天工之心，突破大儒之境。
“利天下…而非利學院。”方炎眼中精光湛然，“既然如此，那便讓變革，從最基礎的生產與生活開始吧。”
方炎首先將目光投向了與民生最息息相關的紡織業。此界的紡織多依靠人力織機，效率低下，布匹價格昂貴，尋常百姓一年也添置不了幾件新衣。
他改進了蒸汽機，使其輸出更平穩，更適合驅動精密機械。隨後，他耗費半月心血，設計出了蒸汽動力紡織機的完整圖紙。這並非簡單的動力替換，而是對紡紗、織布整個流程的重新設計，整合了飛梭、珍妮機等多重概念，效率相較人工提升了近百倍！
但他深知，單靠自己一人之力，根本無法實現大規模生產與應用。他想到了墨家的組織形態——一個高度結構化、擁有大量能工巧匠和合作傳統的團體。
次日，方炎沒有去學院工坊，而是帶著厚厚一疊圖紙，直接找到了天工城內最大的墨家行會——“天巧閣”。閣主是一位神色精明的老牌叁等墨者，見到方炎這位風頭正勁的新晉天才，倒也客氣。
“方大家今日前來，所為何事？”閣主撫須問道。
方炎直接將蒸汽紡織機的部分圖紙在桌上鋪開：“閣主請看此物。”
閣主初時還不甚在意，但隨著方炎的講解，他的眼睛越瞪越大，呼吸也逐漸急促起來。他浸淫此道數十年，一眼便看出這圖紙所描繪的機械蘊含何等巨大的能量！
“這…這…方大家，此物當真能成？”閣主的聲音都有些顫抖。
“模型已驗，效能無誤。”方炎語氣平靜，“然我一人之力有限，欲將此機推廣於世，惠及萬民，需借重貴行會之力。”
“方大家的意思是？”
“合作。”方炎指向圖紙，“我將完整圖紙與技術授權於天巧閣，由貴行會負責組織工匠，批量製造此蒸汽紡織機。所售之利潤，我分三成。”
閣主心臟狂跳。他看到了其中巨大的商機，但更看到了風險：“方大家，此物雖妙，但製造複雜，成本高昂，且需配套蒸汽動力，銷路…”
“銷路不必擔憂。”方炎打斷他，“首批機器，我可聯係城內三大布商，以分期付款、以未來布匹抵扣等方式先行試用。見效之後，不愁無人來買。至於蒸汽機，我另有機車工坊可配套提供。”
方炎早已謀劃周全。他並非隻要授權費，他要的，是快速形成產業鏈！他將自己定位為“核心技術提供方”和“標準製定者”，通過授權與合作，撬動整個墨家的生產力量，快速將技術轉化為商品，鋪向市場。
閣主沉吟良久，最終一咬牙：“好！我天巧閣，接了！”
合約迅速簽訂。天巧閣調動了麾下數十名優秀工匠，日夜趕工。同時，方炎親自出麵，說服了將信將疑的布商。一個月後，第一座由十台蒸汽紡織機構成的試點工坊在天工城西區建立起來。
當鍋爐點燃，蒸汽轟鳴，紡織機以非人的速度高效運轉時，所有圍觀的人都驚呆了。昔日嘈雜忙亂的手工作坊，變成了充滿力量感與秩序感的機械殿堂！出布的速度，讓布商老板笑得合不攏嘴。
消息像長了翅膀一樣飛遍全城。訂單如雪片般飛向天巧閣和方炎的機車工坊。紡織機的價格不菲，但帶來的效益是顛覆性的。不僅是大布商，許多小有資財的市民也開始合夥購買，開辦小型紡織工坊。
紡織業，這個古老的行當，率先被蒸汽的力量所重塑。布匹價格開始穩步下降，更多平民百姓能夠穿上更便宜、更結實的機織布。天工城內，依靠紡織為生的人們，經曆了短暫的陣痛後，迅速在新的產業鏈中找到了位置——操作機器、維護機械、運輸原料和成品…
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方炎清晰地感受到，隨著第一台蒸汽紡織機售出，第一匹蒸汽動力織出的布流入市場，一絲絲微弱卻持續不斷的、溫暖而蓬勃的“力量”，開始從城市的四麵八方彙聚而來，融入他的墨者徽章，融入他的神魂。那是驚訝，是感激，是獲得新生計的期盼，是生活得到改善的欣悅…是萬民氣運的初步認可！
他的才氣並未暴漲，但變得更加凝實、活躍，與這個世界的聯係也愈發緊密。
紡織業的成功，隻是開始。方炎的目光投向了更廣闊的空間——交通。
天工城乃至整個半聖空間世界，貨物運輸主要依靠漕運與畜力車隊，速度慢、成本高、受天候地理製約極大。他的腦海中，浮現出鋼鐵巨獸馳騁於大地之上的畫麵。
蒸汽火車！
這個念頭一旦生出，便再也無法遏製。這是比紡織機更加龐大、更加複雜的係統工程。它涉及的不僅僅是機車本身，還有鐵軌、枕木、路基、信號係統、站點建設、調度管理…
這一次，方炎沒有尋找行會合作。他深知此事的重大與敏感，直接以四等墨者的身份，請求覲見天工城城主——一位由墨家高層兼任的、德高望重的貳等大匠宗。
在莊嚴肅穆的城主府內，方炎鋪開了他精心繪製的《天工城軌道交通規劃圖》以及蒸汽機車的設計草圖。
“城主大人，”方炎的聲音沉穩而充滿力量，“此物名為‘蒸汽機車’，可拖拽數十節滿載車廂，日行千裡，不受風雨阻礙。若能在天工城內外鋪設鐵軌，構建網絡，則貨物周轉效率將提升十倍，人員往來將極其便捷，城內擁堵可大為緩解，城防兵力機動能力亦可倍增！此乃強城富民、固本培元之利器！”