“是的，你沒有聽錯。”
諾蘭的回答，平靜而有力。
利烏斯像是察覺到自己說錯了話，連連擺手，有些局促。
“啊，諾蘭副官是戰鬥英雄，我不是質疑您的決心和能力，隻是……怎麼說呢……”
他指了指自己，又指了指周圍那些冒著怪味的瓶瓶罐罐。
“我隻是個連房租都快付不起的落魄煉金術士……生平最大的成就，不過是搗鼓一些沒人要的小發明……”
“當然了，我對自己的創造是很滿意的，但客觀來說……跟您說的那種大事，感覺不是一個次元的……”
漢克軍人作風，實在見不得他這副六神無主的樣子，沒好氣地扭頭問諾蘭。
“真的要他？”
諾蘭點點頭，眼神卻從未離開過利烏斯。
“他關係到我們未來的軍備核心，是足以改變戰爭走向的人。”
“相信我。”
漢克不再多言，隻是將雪茄叼得更緊了些，默默吐出一口濃厚的煙圈，算是無聲的認可。
利烏斯見諾蘭如此堅持，也慢慢冷靜了下來。
他看著諾蘭，神情困惑。
“諾蘭先生，你為何如此看中我？”
“如您所見，我為了維持這家小店已是竭儘全力，但依然門可羅雀。我最大的夢想，就是能堅持自己熱愛的煉金術，然後……給我兒子一個安穩的生活。”
說到“安穩”二字時，他的目光不自覺地飄向櫃台內側一張小小的、有些褪色的畫像。那上麵，一個溫柔笑著的女人靜靜地凝視著他。
諾蘭捕捉到了這個細節，臉上露出了然的笑意。
“正是這份熱愛，和你想要守護的東西，是我最看中的。”
“利烏斯先生，你毫無疑問是極具天賦的。”
諾蘭站起身，走到外麵店鋪的貨架前，隨手拿起那瓶“三合一男用增幅藥劑”。
“就說這個，隻要再微調一下馬托納草的濃度，加入一點微量的艾爾芬亞龍血，它就會產生質變，成為真正能改變士兵體質的變革藥劑。”
他又看向角落裡那撮晶體。
“還有那個，聚能結晶，更是堪稱天才的創意。目前唯一的缺點就是不穩定，隻要攻克了這個難關，它就是最恐怖的戰場大規模殺器。”
“當然，這涉及到煉金和魔導技術，我才疏學淺，沒法給你更多幫助……”
諾蘭話還沒說完，利烏斯聽著聽著，眼睛就越睜越大。
最後，他幾乎是撲了過來，一把抓住諾蘭的胳膊，整個人都在發抖！
“知己！您簡直就是我的知己！”
“馬托納草和艾爾芬亞龍血！天啊！諾蘭先生，你是怎麼想到的？！你才是真正的煉金天才！”
他的反應之激烈，讓旁邊的漢克都看得一愣一愣的。
諾蘭搖搖頭。
“隻是一點借花獻佛的小把戲，利烏斯先生，你一定不要妄自菲薄。”
畢竟這都是你自己“未來”的發明。他在心裡默默補充了一句。
利烏斯此刻看諾蘭的眼神，已經充滿了崇敬和狂熱。這位諾蘭先生，如此年輕就有這樣天才的想法和洞察力，難道他曾經師承神秘的提爾人？據說他們是最偉大的法師和煉金學者。
他指著那堆晶體，激動地搓著手。
“您說的完全正確！隻是……您叫它聚能結晶嗎？其實，我上周才剛搗鼓出來，它還沒有名字……”
漢克叼著雪茄，意味深長地瞥了諾蘭一眼。
諾蘭頓時感到有些尷尬。
哎呀，不小心說漏嘴了，再這樣下去，怕不是真要被當成神棍了。
他清了清嗓子，把話題拉回來。
“一個名字而已，不重要。”
“重要的是，我剛才的提案，利烏斯先生，我需要您的答複。”
利烏斯眼中的狂熱漸漸褪去，取而代之的是劇烈的動搖。
他沉默了片刻，臉上的興奮消失不見。
“實話實說，能見到諾蘭先生這樣的人，跟試驗成功時一樣讓我高興。有那麼一瞬間，我的心狂跳不止，高呼著接受您的邀請。”
“但……”
他的聲音低了下去。