據點的輪廓在愈發昏暗的天光中逐漸清晰，那扇沉重的木門半開著，門口守衛的潮信成員認出了兩人，疲憊地點了點頭，側身讓他們進入。
剛一踏入據點內部那相對避風的空間，一陣壓抑的爭執聲便傳了過來。
在據點中央那堆用於照明和取暖的篝火旁，巴爾塔薩爾·鐵岩正與賽琳娜·銀輝麵對麵站著。
巴爾塔薩爾眉頭緊鎖，那雙灰藍色的眼眸在跳動的火光下顯得格外銳利，他慣常打理得一絲不苟的銀灰色八字胡似乎也因激動而微微顫動。
而賽琳娜，則如同一尊冰冷的白銀雕像，純白的鎏金重甲在火光下流轉著暖色的光暈，卻絲毫融化不了她臉上的寒霜，她緊握著聖裁之矛。
兩人的爭論似乎已持續了一段時間，空氣中彌漫著一種僵持不下的凝滯感。
巴爾塔薩爾的聲音帶著壓抑的不耐：“銀輝小姐，我已經重複第三次了。一心閣下與他的同伴外出處理‘私人事務’，尚未歸來。我這裡沒有更多信息可以提供給你。”
賽琳娜的聲音則如同她的鎧甲般冰冷，但仔細聽去，卻能辨出一絲不易察覺的緊繃：“巴爾塔薩爾，我不是在向你請求——琥珀港近日的動蕩，這一切背後都有‘他們’的影子。”
“而一心閣下...他此刻正身處這片漩渦之中。你告訴我他外出，卻連他去往哪裡都不知道？！”
巴爾塔薩爾揮手指向窗外那些麵黃肌瘦的成員，“審判官大人，看看這裡！我們每個人都在刀尖上跳舞！一心閣下是他的事，我有我的...”
但這一切，在賽琳娜眼角的餘光瞥見那個熟悉的身影踏入火光範圍時，戛然而止。
她的爭論聲停了下來，如同被利刃切斷。那雙冰藍色的眸子轉向一心，裡麵翻湧著某種複雜難明的情緒——有關切，有尚未平息的怒意，或許還有一絲在一心歸來瞬間不易察覺的放鬆。
她微微抿緊了唇，不再看巴爾塔薩爾。
巴爾塔薩爾也注意到了兩人的歸來，他立刻將注意力從賽琳娜身上移開，快步迎了上來，目光在一心和卡特之間掃過，帶著顯而易見的急切——
“你們回來了！正好，這次我們潮信冒了巨大的風險，提供了關鍵性的協助，所以我希望兩位能再幫個忙...”
“抱歉，巴爾塔薩爾，”一心打斷了他，語氣卻帶著凝重，“這件事情隻能先往後放放。現在有更嚴峻的情況。”
巴爾塔薩爾的話語卡在喉嚨裡，他看著一心那雙在火光映照下格外沉靜的綠眸，又看了看旁邊同樣一臉嚴肅的卡特，意識到事情可能比他預想的要糟糕。
一心沒有浪費時間，語速平穩卻清晰地說道：“我們追蹤的目標，背後是一個高度組織化、且擁有極強情報能力和武裝力量的團體。他們行動專業，和我們有類似的裝備。”
“我們已經處理掉了第一波追蹤的小隊，但以他們的情報水平，順藤摸瓜找到這裡，隻是時間問題——甚至...我認為他們已經找到這裡了。”
卡特在一旁補充，他的聲音比一心更顯粗糲，帶著一種戰場磨礪出的直接：“巴爾塔薩爾，現在不是討論下次合作的時候。當務之急，是你必須立刻組織你這個據點，以及其他所有關聯據點的人員，有序撤離，或者至少化整為零，暫時分散隱蔽，保存實力。”
巴爾塔薩爾的臉色瞬間變得難看起來，嘴唇翕動了一下，似乎想質問是否是兩人將災禍引到了這裡，但他終究是經曆過風浪的貴族與領袖，將那股衝動硬生生壓了下去。
他聲音低沉：“我明白了。這個問題，我們度過這次危機再談。希望到時候，兩位能給出一個讓我和我的兄弟們信服的解釋。”
卡特咧了咧嘴，那笑容在跳動的火光下顯得有些冷硬：“放心。隻要撐過這一關，我保證，後續的反擊，甚至更直接的打擊力量，都不會缺。”
他意指的，自然是正在趕來的oda4041小隊。
巴爾塔薩爾審視地看了卡特一眼，似乎想從他那張帶著風霜卻又充滿篤定的臉上讀出更多信息，但他最終隻是重重地點了點頭：“好！跟我來。”
他不再多言，轉身引著兩人走向據點內那棟最大的、兼做指揮所的木屋。
巴爾塔薩爾快步走到那粗糙的木桌前，上麵鋪著一張手繪的、標注著琥珀港周邊地形與潮信各分據點位置的地圖。
“這是我們目前的情況，”巴爾塔薩爾的手指落在代表總據點的標記上，“其他幾個分據點位置相對分散，但...”
他的話再次被打斷了。
木屋的門被猛地撞開，一名渾身沾滿泥雪、臉上帶著血痕的潮信成員踉蹌著衝了進來，他呼吸急促，眼中充滿了驚恐，幾乎是癱倒在地，嘶聲道：“大人！不好了！‘黑礁’、‘淺灣’...好幾個據點...都遭到了襲擊！”
屋內氣氛瞬間凍結。
一心和卡特對視一眼，都在對方眼中看到了同樣驚訝——雖然他們知道威斯派利亞的反應，但眼下這情況，也太快了。
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“說清楚！什麼人襲擊？有多少人？”巴爾塔薩爾一個箭步上前，抓住那名成員的胳膊，聲音急切。
“是...是影鋼衛隊！”那名成員喘著粗氣，臉上滿是難以置信，“我親眼看到的！他們的盔甲，他們的旗子...不會有錯！他們見人就抓，抵抗的就...”
影鋼衛隊？
卡特眉頭緊鎖，立刻追問：“你確認是影鋼衛隊？不是其他穿著奇怪盔甲的人？他們用什麼武器？”