“就是影鋼衛隊！灰撲撲的盔甲，武器...是刀劍和弩箭！”哨兵肯定地回答。
不是威斯派利亞的操作員？
一心瞬間反應過來——這是佯攻，是試探。
影鋼衛隊被推到了前台，目的就是打草驚蛇，逼迫據點做出反應，從而判斷他和卡特這兩位“地球操作員”是否已經返回，並評估據點的防禦強度。
真正的殺招，恐怕還隱藏在暗處。
賽琳娜站在木屋的角落，篝火的暖光與她鎧甲的寒意在她周身形成一道無形的界線。她聽著那名狼狽成員的哭訴，聽著“影鋼衛隊”這個名字。
影鋼衛隊...自由市同盟官方認證的武力。
他們代表著此地的“秩序”，而潮信，是反抗這種秩序，甚至被教廷定義為“非法”的存在。
按照她過去所信奉的信條，此刻她應該冷眼旁觀，甚至...在必要時，執行“淨化”。
可她的目光，卻不自覺地落在那個正在快速部署、臉色鐵青的巴爾塔薩爾身上，落在那個剛剛歸來、綠眸中滿是冷靜盤算的一心身上，最後，透過木屋的縫隙，望向外麵據點空地上那些在寒風中瑟瑟發抖、麵黃肌瘦的婦孺。
保護弱小，懲奸除惡...這難道不也是誓約的信條嗎？可眼前的“奸惡”，是掙紮求生的平民，而所謂的“秩序維護者”，卻似乎在扮演著屠夫的角色。
她看到一心走到了屋子的另一角，壓低聲音，對著他那個能千裡傳音的黑色小盒子低聲詢問：“...這裡是珀爾修斯31，我先前要求優先破譯目標區域敵台通訊，我需要知道他們的指揮節點和意圖。為什麼還沒有進度...”
片刻的沉默後，他微微蹙眉，顯然沒有得到立刻想要的答案。
在永青吃虧之後，威斯派利亞似乎在大陸上建立了數個短波節點，跳過了天鏈中繼，增加了追蹤和破譯的難度。
另一邊，卡特也同樣在用他的設備呼叫：“奧德修斯24，這裡是22，報告你們的位置和eta！...兩到三個小時？太慢了！不擇手段，給我加速，我不說第二遍...”
他的語氣帶著不容置疑的命令，甚至隱含著一絲焦躁——說完，就步履匆匆地朝高處走去。
而巴爾塔薩爾，則已經強行鎮定下來，他召來了幾名潮信的小隊長，語速飛快地布置：“...立刻派人，能出去幾個是幾個，通知所有還能聯係上的分據點，放棄據點，就地解散，往內陸撤！總據點這裡，分派一些人把民眾疏散到附近的村莊去，動作要快！”
整個據點，如同被捅破的馬蜂窩，瞬間從壓抑的死寂轉變為一種絕望的忙碌。
恐慌在蔓延，但長期的苦難似乎也磨礪出了某種韌性，人們在巴爾塔薩爾和他手下的指揮下，開始跌跌撞撞地執行命令。
嘈雜聲越來越大，隱約已經能聽到兵刃交擊和臨死的慘嚎從據點外圍傳來。
又一個哨兵連滾爬爬地衝進來，臉上毫無血色：“大人！他們...他們打過來了，不到一公裡！”
這麼快！
一心心中一沉——平民的疏散才剛剛開始，混亂中，效率低得令人絕望。
照這個速度，敵人殺到據點裡時，能撤走二之一都是奇跡。
幾乎在消息傳到的同時，木屋外空地上的混亂也驟然升級，一個半獸人母親發出淒厲的哀嚎，她正徒勞地試圖將三個瑟瑟發抖的幼崽全部塞進一輛已經超載的木板車。
最大的孩子半個身子還懸在外麵，而拉車的馱獸卻因受驚不斷尥蹶子，讓馬車寸步難行。
更遠處，一名斷了手臂的老兵被人流撞倒，手中的火把掉落，瞬間點燃了一頂帳篷的帆布，橘紅色的火焰猛地竄起，引發了新一輪的尖叫和推搡。
焦糊味、汗臭味和血腥味混雜在寒冷的空氣裡，吸入肺中都帶著一股鐵鏽般的絕望。
“巴爾塔薩爾，不能再這樣拖遝了！”一心看向那位前男爵，“優先撤走所有沒有戰鬥力的老弱婦孺，讓剩下的，所有能拿得動武器的男人，都做好準備頂上防線！”
巴爾塔薩爾的身體明顯僵硬了一下，他環顧著周圍那些惶恐的麵孔，眼中閃過一絲掙紮，但最終，領袖的決斷壓過了憐憫。
他猛地一揮手，對身邊的小隊長吼道：“照他說的做！快！”
命令被傳達下去，據點內的混亂似乎有了一絲方向。
就在這時，卡特的身影從旁邊一處較高的木製了望台上敏捷地滑下，他的聲音帶著前所未有的急促，朝著下方吼道：
“右翼的防線就要崩潰了！”
他的話音如同喪鐘，敲碎了據點內最後一絲僥幸的寧靜。
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