在村子的邊緣，一心捧著手機在戰術地圖上不停地放大縮小著，屏幕在昏暗的雨幕中亮起冷光。
地圖上，到達聖都的直線距離並不近，中間是廣袤的聖域平原核心區。
他原本的計劃是步行穿越，沿途細致觀察教廷腹地的民生、交通和軍事痕跡，為後續建立情報網絡打下基礎。這是非常規作戰的基礎工作，枯燥卻至關重要。
但碎石村的“伐木隊”強征事件像一根尖銳的刺，紮進了他的情報分析圖景：“永青邊境”、“日結三銀幣的高價”、“械鬥經驗者優先”這些要素拚湊起來，指向一個清晰的事實：教廷正在其與永青王國的邊境地帶集結人力。
威斯派利亞，會和這件事有關嗎？不確定，但也完全不能排除。
“郊遊的計劃得推遲了啊。”一心低聲自語，指尖在冰冷的屏幕上滑動、縮放。
步行考察的計劃必須調整了，他需要更快地抵達聖都，完成奧利弗神父的送信委托是一回事，如果教廷真的有什麼大規模的軍事部署，在那個權利中心裡一定能查到蛛絲馬跡——
大不了，就抓一個舌頭，把他從高級特種作戰技術課程裡學到的“友情問候”都實踐一遍...
總之，繞道金穗鎮——這個距離最近的大型城市，就成了最優選擇。那裡教廷是重要的農業樞紐之一，必然有通往聖都的長途馬車，可以節省數日的腳程。
路線規劃完畢，手機屏幕暗了下去。一心重新拉好兜帽，蓋住頭盔隻露出夜視儀，又把步槍背帶調整到最舒適的位置，身影沒入雨幕，背對著碎石村，大步離去。
接近三天枯燥的跋涉，每天僅僅幾個小時的休息後，硬質草原的風蝕地貌漸漸被規整的田埂取代。
空氣中塵土與牲口糞便的味道，也被一種更濃鬱、更富生命力的氣息覆蓋——那是沃土、正在灌漿的麥穗，以及遠處隱約飄來的新烤麵包的香氣。
當夕陽的餘暉將西邊的天空染成一片橘紅時，一片令人屏息的景象出現在一心的視野儘頭。
金穗鎮。
它匍匐在廣袤無垠的金色麥海邊緣，仿佛大地捧出的一顆明珠。與苔木鎮的破敗、碎石村的死寂截然不同，這裡散發著一種...幻想異世界宣傳畫冊裡才該有的富足與安寧。
高聳的、維護良好的城牆在夕陽下泛著淡淡的暖色，城牆上飄揚著聖銀教廷那醒目的銀輝聖徽旗。
城牆之外，是真正的金色海洋。一望無際的麥田如同最華貴的織錦，被縱橫交錯的石板路和水渠分割成巨大的、規整的幾何圖案。
麥浪在晚風中起伏，發出沙沙的輕響，飽滿的麥穗沉甸甸地低垂，空氣中彌漫著穀物特有的甜香。
一些巨大的、結構複雜的裝置矗立在田間，淡藍色的微光在水渠中流淌——那是靈髓灌溉裝置，將蘊含魔力的水流精準地輸送到屬於教廷和貴族的田塊裡。
遠處，巨大的、敦實的糧庫群像沉默的巨獸，在夕陽下拉出長長的陰影，那是金穗鎮的糧倉，似乎象征著無可比擬的財富與力量。
農田裡勞作的農夫身影渺小，但動作顯得規律而有序。通往城門的主乾道是寬闊的石板路，此刻正繁忙，滿載著麥捆的牛車、裝飾華麗的貴族馬車、以及穿著統一製服的巡邏隊，在夕陽下構成一幅繁榮祥和的畫卷。
一心站在一個小土坡上，戰術目鏡後的綠眸掃視著這片景象——這才是他所期待的情景，豐饒、有序、充滿生機。緊繃了幾天的神經似乎也在這片金色暖光中放鬆了一絲。
苔木鎮的壓抑和碎石村的絕望，在這裡仿佛隻是一個遙遠的噩夢。
“總算有點樣子了。”他低聲評價了一句，嘴角難得地微微上揚。
然而，特種部隊指揮官的本能讓他立刻捕捉到了繁榮下的細節：
田間巡邏隊裝備精良、眼神銳利；
糧倉區域被高牆和了望塔嚴密保護，守衛的身影在塔樓上清晰可見；
道路上，貴族馬車的華麗與運糧牛車的簡陋形成鮮明對比。
這份繁榮底下，似乎帶著一種被嚴密掌控的、不容置疑的秩序感。
他壓下心頭那絲因反差而生的感慨，將頭盔塞進背包，扣好魔術貼讓pvs隱蔽鬥篷更好遮蔽硬派的輪廓，最後又抓散那一頭垂下的黑發，邁步走下土坡，彙入通往城門的車流與人流。
一心繼續用著那個星鐵高原矮人工藝品商人的身份，城門守衛草草詢問了幾句來意，目光在他那張年輕卻沉穩的臉上停留片刻，似乎沒發現什麼破綻，便揮手放行。