所有精靈的目光都化作實質的壓力，沉沉地壓在莉蘭妮·月影的肩頭。她站在那束斜斜的金色晨光邊緣，青綠色的眼眸深處，仿佛有寒冰在無聲地碎裂、重組。
她沒有立刻回應凱拉斯那充滿悲憤的質問，也沒有去看那些老戰士眼中頑固的火焰。她的目光，先是落在了醫療區——那裡，林愈者們正圍著凱拉斯中隊重傷的戰士，吟唱聲急促而疲憊，指尖的綠光在傷員慘白的臉上跳動，卻難以驅散那濃重的死亡陰影。
接著，她的視線掃過菲恩背上鼓脹的背包，掃過莉瑞安懷中昏迷同胞蒼白的麵容，最後，落在那兩個被安置在角落、裹著破布鬥篷、氣息微弱的精靈女子身上。
每一處景象，都像一根冰冷的針，刺入她作為指揮官的責任核心。
終於，莉蘭妮開口了。她的聲音清晰地穿透了壓抑的空氣，帶著一種屬於月影獵手的冷冽質感，如同寒泉擊石：
“艾隆隊長的情報，是根脈尋跡者用生命擔保的真相。他看到的屍體還隻是礦洞外部的遺留。根據菲恩和莉瑞安的回報，他們在礦洞內更是擊殺了接近十二名土匪——我親自參與了這次行動，礦洞據點被摧毀，還帶回了我們的兩位同胞，這都是事實。”
她的話語如同宣判，直接堵死了關於“運氣”和“塌方”的質疑。老戰士張了張嘴，最終在那雙寒潭般的目光逼視下，悻悻地扭過頭去。
“至於凱拉斯隊長和他的中隊，”莉蘭妮的目光轉向那位受傷的老兵，深褐色的眼眸裡燃燒的痛苦和不甘清晰可見，“他們直麵強敵，浴血奮戰，重創了匪幫的主力，為邊境爭取了喘息之機。他們的勇氣和犧牲，是根脈守望的脊梁。這一點，同樣不容置疑。”
凱拉斯緊繃的下頜線條微微鬆動，胸中翻騰的怒火和屈辱似乎被這公正的承認稍稍撫平了一絲。但莉蘭妮接下來的話，卻讓他的眼神再次銳利起來。
“然而，”莉蘭妮話鋒一轉，青綠色的眼眸精準地捕捉到一心那沉靜的目光，“昨夜的行動，證明了另一種可能。一種...代價更小的可能。”她刻意避開了“高效”、“巫術”等敏感詞彙，選擇了更中性的“代價更小”。
“一心帶來的方法，在特定的環境、特定的目標下，展現出了價值。這同樣是不容否認的事實。”她微微停頓，目光掃視全場，將新兵們眼中閃爍的向往、老戰士們臉上的疑慮、傷員們眼中的茫然儘收眼底。
“根脈守望者前哨，需要的是能活下去、能守護住更多生命的戰士。無論用何種方式。”她的聲音帶著一絲不易察覺的沉重，“但新的方法，需要驗證，需要適應我們的森林，需要讓所有人明白其規則和代價。”
她的目光最終落回一心身上，帶著一種指揮官下達指令的決斷：“一心。我準許你，在哨站範圍內，挑選願意跟隨你學習、嘗試新方法的戰士。人數...限製在十人以內。以我的名義。”
“我需要你保證他們掌握你昨夜所用的技巧，並在實戰中證明其可重複性、普適性。每一次行動，必須向我提交詳細的戰術報告和戰果評估——這一點，我會親自確認。”
她的決定沒有全盤否定傳統，也沒有激進地推行改革，而是在兩者之間劃出了一條狹窄的緩衝帶。這是屬於莉蘭妮·月影的全局觀——她看到了潛力，但深知變革需要土壤和時間，更需要用鮮血和勝利澆灌出的說服力。
她押了寶，但籌碼有限。
“月影指揮官！這...”一個粗糲的聲音猛地響起，帶著濃濃的不滿和質疑。出聲的是站在凱拉斯身後不遠處的一個中年精靈，名叫哈爾隆。他臉上有一道陳年的刀疤，從左眉骨劃到嘴角，讓他看起來格外凶悍。他是凱拉斯的堅定支持者，也是哨站裡資格頗老的遊騎兵之一。
哈爾隆踏前一步，聲音洪亮，帶著毫不掩飾的輕蔑：“讓一個無光者人類，訓練我們高貴的遊騎兵？用那些來曆不明的鐵疙瘩和躲藏的把戲？這簡直是對先祖榮耀的褻瀆！”
他鄙夷地掃了一眼一心，目光最終落在莉蘭妮身上，那份輕蔑甚至帶上了一絲針對她個人的侮辱，“月影獵手？哼，我看是月影家族的名頭讓你昏了頭！彆忘了，你父母的仇還沒報完呢。”
“難道就因為這小子幫你殺了幾個不入流的土匪，你就把哨站的未來，把精靈戰士的尊嚴，都交到一個外族男人手裡？這指揮權，怕不是靠彆的本事得來的吧？”
最後那句話，帶著露骨的暗示和侮辱，如同淬毒的匕首，狠狠刺向莉蘭妮的性彆和能力。整個哨站的空氣瞬間降至冰點！
連凱拉斯都皺緊了眉頭，顯然覺得哈爾隆的話過了線——事實也是如此。莉蘭妮的身體瞬間繃緊，如同拉滿的弓弦，青綠色的眼眸中寒光大盛，指尖已經按在了腰間的蛇紋短劍上！一股冰冷的殺意無聲地彌漫開來。
“夠了！！！”
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一聲嘶啞到破音的尖嘯猛地炸響，莉瑞安從人群中踉蹌衝出，她臉色慘白如紙，眼中卻燃燒著地獄歸來般的瘋狂火焰。
她一直緊攥的右手猛地揚起，用儘全身力氣，將一枚沾滿乾涸黑血和碎肉的灰白骨扣狠狠砸在哈爾隆腳前的泥地上，滾到哈爾隆沾滿泥汙的靴尖前，猙獰的汙血在晨光下刺眼無比。
莉瑞安的聲音顫抖卻字字泣血：“認得它嗎？！哈爾隆！‘裂耳’洛克的殘耳！銀露村大屠殺的劊子手！我的父親被他的斧頭劈開了胸膛！我的母親咬掉了他半隻耳朵！我的妹妹莉爾娜...才七歲...被他吊死在燃燒的樹屋門口！”
她指著地上的殘耳，每一個字都像淬毒的箭矢射向哈爾隆：“這就是你口中‘不入流的土匪’！這就是凱拉斯隊長用兄弟們的血去‘衝鋒’也沒能殺死的魔鬼！被我用這把劍，在肮臟的礦洞裡切開了脖頸！你告訴我！什麼是榮耀？”