一心隻是冷漠地掃了一眼，確認沒有威脅，便立刻轉身返回莉蘭妮身邊，仿佛隻是處理了兩件無用的垃圾。
“喂，還活著對吧？”他的聲音再一次在耳邊響起，低沉而平穩，帶著水汽浸潤後的微啞，卻異常清晰，穿透了莉蘭妮混亂的喘息和耳鳴，“我可是陸軍人不是海軍人啊，彆這麼折騰我...嘖，得先給你升把火...”
一心立刻轉身，開始在碎石灘上搜集乾燥的枯枝和落葉。他動作迅捷，效率極高。很快，一小堆引火物就在莉蘭妮身邊不遠處堆好——
一直藏在求生套件包裡的鎂棒打火石終於派上了用場....
一心長長地舒了一口氣，仿佛完成了一項重要的戰術任務。他站起身，將自己那件乾燥的戰術偽裝鬥篷pvs展開，像一張巨大的毯子，鋪在靠近火堆、相對乾燥平坦的石地上。
接著，他又把莉蘭妮那件沉重的皮甲攤開在火堆旁的石頭上烘烤。
他自己則走到火堆另一側，隻穿著那件濕透的速乾戰術t恤和作戰褲，背對著火堆坐下。速乾麵料在火焰的烘烤下，肉眼可見地蒸騰起白色的水汽，緊緊貼在他精悍的背肌上，勾勒出清晰的輪廓。
溫暖的火光，乾燥的衣服，以及那穩定燃燒的篝火散發出的熱量，終於讓莉蘭妮劇烈顫抖的身體漸漸平複下來。深入骨髓的寒意被一點點驅散，冰冷的血液似乎重新開始緩慢流動。意識如同退潮後擱淺的船隻，一點點回歸岸灘。
她側躺在鋪開的鬥篷上，蜷縮在寬大的基地服裡，臉頰隔著薄薄的內襯，能感受到下麵粗糙石頭的堅硬觸感。火光在她眼前跳躍，映照著不遠處那個沉默的背影。
他寬闊的肩背在火光中投下晃動的影子，蒸騰的水汽模糊了邊緣，卻給人一種難以言喻的、磐石般的穩定感。
沉默在兩人之間蔓延，隻有篝火燃燒的劈啪聲、水汽蒸騰的細微嘶嘶聲，以及遠處密林中偶爾傳來的夜梟啼鳴。
莉蘭妮閉了閉眼，又睜開。感覺身體依舊虛弱，但思維終於開始艱難地轉動。她緩緩抬起依舊有些沉重的手臂，手指在冰冷潮濕的碎石地上摸索著。
終於，找到了一處綿延出來的樹根，集中起殘存的精神力，將一道極其微弱、帶著疲憊和安撫意味的根脈通訊傳遞出去，直達正在據點的凱拉斯：
“鏡湖巡邏中…勿憂…”
信息簡短到極致，隻求報個平安，穩定後方軍心。做完這一切，她仿佛耗儘了最後一絲力氣，手臂無力地垂落下來。
她側躺著，目光有些茫然地落在跳躍的火焰上，火光在她青綠色的瞳孔裡跳動。身上裹著的寬大基地服散發著持續而令人安心的暖意，驅散著湖水的冰冷記憶。
寂靜中，她的聲音響起，帶著一絲劫後餘生的沙啞和不易察覺的脆弱，打破了篝火的劈啪聲：
“喂…我需要個枕頭。”
聲音很輕，近乎呢喃，卻清晰地傳到了火堆另一側。
那個背對著她的身影，檢查步槍的動作沒有絲毫停頓，仿佛沒有聽見。
但下一秒，他放下了手中的步槍，動作乾脆利落。他站起身，高大的身影在火光中投下長長的影子，籠罩了蜷縮在鬥篷上的莉蘭妮。
他沒有說話，隻是走到她身邊，然後背對著她，緊挨著鬥篷的邊緣坐了下來。他的身體，就是一道堅實而溫暖的壁壘。
接著，他伸出手臂，不是去扶她，而是輕輕拍了拍自己盤起的大腿外側——
“睡吧，我就在這裡。”他的聲音低沉而平穩，如同磐石落入深潭，帶著一種令人心安的力量，穿透了夜晚的寂靜。
沒有多餘的言語，沒有刻意的安慰，隻有一句最樸素的承諾和一個最直接的依靠。
莉蘭妮看著那近在咫尺、被火光照亮的作戰褲布料，感受著從身旁軀體散發出的、遠比篝火更真實可靠的熱量。所有的驕傲、所有的警惕、所有的複雜心緒，在這一刻，都被這極致的疲憊和這簡單到極致的依靠所融化。
她沒有猶豫，也沒有力氣再矜持。她微微挪動身體，將冰冷疲憊的臉頰，輕輕地、試探性地，靠在了他溫熱而堅實的大腿上。
隔著濕透的速乾布料，那屬於活人的、穩定而有力的熱度，以及肌肉的堅實觸感，如同最有效的安神藥劑，瞬間撫平了她緊繃到極限的神經和殘留的驚悸。一種前所未有的、令人沉溺的安全感包裹了她。
她閉上眼睛，長長的睫毛在火光下投下淡淡的陰影。緊繃的身體徹底放鬆下來，陷入了沉沉的黑暗。
篝火在寂靜的湖邊持續燃燒著，橘黃色的火焰溫暖而穩定，驅散著深秋夜晚的寒意，也照亮了守護在精靈指揮官身旁的人類戰士沉默而挺直的脊梁。
他的目光並未離開過火光照耀範圍之外的幽暗密林，如同最警惕的哨兵。隻有偶爾，他的目光會低垂，掃過靠在他腿邊安然沉睡的那張蒼白而精致的側臉，金色的發絲濕漉漉地貼在額角，長長的睫毛在眼下投下淡淡的陰影。
那眼神深處，銳利依舊，卻多了一絲難以言喻的複雜微光。
至少在這一隅，在火焰和守護的範圍內，寒冷與黑暗被暫時隔絕在外。
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