樹屋下的空氣仿佛凝固了。菲恩、塔利恩、托倫、莉瑞安和塞拉，五個頂著花貓臉的精銳戰士，在莉蘭妮冰冷目光的注視下，瞬間從氣勢洶洶的搜捕隊變成了霜打的茄子。
菲恩挺直的腰板微微塌陷，塔利恩握著匕首的手悄悄藏到了背後，托倫下意識地抹了把臉，結果把油彩蹭得更開，莉瑞安抿緊了唇，塞拉則緊張地絞著手指。
“指…指揮官，”菲恩硬著頭皮開口，聲音乾澀，“我們…我們在找一心指揮官。他…他…”
“他怎麼了？”莉蘭妮的聲音不高，卻像冰棱敲擊在每個人的心上。她赤足站在樹屋門口，清晨的微光勾勒出她略顯單薄卻挺直的輪廓，素色的襯衣和微亂的金發無損她的威嚴，反而增添了一絲居家的真實感，隻是那雙青綠色的眸子掃過眾人時，銳利依舊。
“他…他欺騙了我們！”塔利恩忍不住，梗著脖子控訴，“他給我們的那種油彩根本洗不掉！我們問他怎麼弄，他就含糊糊糊！害得我們…害得我們…”
他指了指自己那張色彩斑斕的臉，又掃了眼同伴們的慘狀，後麵的話被巨大的屈辱感噎了回去。
莉蘭妮的目光在五張狼狽不堪卻又強撐著怒意的臉上緩緩掃過。塞拉臉上那塊褐色的油印，莉瑞安眼角沒摳乾淨的線條，托倫下巴上暈開的黑漬，菲恩搓紅的顴骨，塔利恩鼻梁上刮了一半的綠色…
這幅景象實在太過滑稽，尤其是想到他們昨天在牙木林浴血奮戰、在裂穀小徑精準伏擊的英姿，反差強烈得讓人啼笑皆非。
她強行繃著臉，但眼底深處那絲無奈和幾乎要壓不住的笑意還是被最敏銳的莉瑞安捕捉到了。莉蘭妮清了清嗓子，語氣依舊冷淡，卻少了之前的寒意：“所以，你們認為解決這個問題的方法，是像一群追捕地精的學徒一樣，大清早在我樹屋下喧嘩？”
“我們隻是想找到他問清楚！”菲恩辯解道。
“問清楚？”莉蘭妮微微挑眉，“用包圍指揮官住所的方式？還是準備把他綁到哨塔上去‘問’？”她的話語帶著無形的壓力，讓五人瞬間低下頭。“勝利的喜悅尚未沉澱，駐守牙木林和舊礦洞的任務就在眼前，你們卻把精力耗費在這種事情上？”
她頓了頓，目光似乎不經意地瞥向哨站東側靠近儲藏區的方向。“至於一心指揮官，”她的語氣恢複了平淡，“我剛才去儲藏室那邊查看根須共鳴石的維護記錄時，似乎瞥見他往那個方向去了。動作鬼祟，大概也是想找個地方處理他那張臉吧。”
她隨意地抬手指了指，動作自然流暢，仿佛真的隻是順口一提。
儲藏室？五人交換了一個眼神。那裡確實偏僻，根須盤繞，容易躲藏——即便他們曾經找過那裡。
“真的？”塔利恩眼睛一亮。
“需要我親自帶你們去確認嗎？”莉蘭妮的聲音冷了一分。
“不！不敢！謝謝指揮官！”菲恩反應最快，立刻躬身行禮，“我們這就去！”他朝同伴們使了個眼色。五人如蒙大赦，也顧不上形象了，立刻轉身，朝著莉蘭妮指的方向，像一群急於找回場子的獵犬般匆匆離去，腳步聲很快消失在林間小徑的薄霧中。
樹屋門口恢複了安靜。莉蘭妮看著他們消失的方向，幾秒後，才輕輕呼出一口氣，緊繃的肩膀也微微放鬆下來。她轉身，準備回屋，目光落在依舊隱在門口陰影裡的那個高大身影上。
一心從陰影中踱步出來，臉上那副看好戲的輕鬆表情還沒來得及完全收起，又流露出一絲如釋重負：“政治斡旋大成功啊，指揮官大人。”他攤了攤手，綠眸含笑。
莉蘭妮沒好氣地瞪了他一眼，正要開口讓他趕緊滾蛋，目光卻不由自主地落在他臉上那些頑固的油彩上。斑駁的深綠、暗褐、黑色，在他冷峻的輪廓上糊成一團，尤其是額頭和顴骨被護目鏡壓出的那兩道滑稽的印子，格外顯眼。
一股說不清是嫌棄還是好奇的情緒湧上來。在戰場上如同雷霆、在戰術上算無遺策的家夥，居然會被自己抹的油彩搞得如此狼狽？
幾乎是下意識的，她向前走了一步，靠近一心。在他略帶詫異的目光中，她伸出了手——不是握劍的手，而是那隻纖細、用來引弓搭箭、也曾引導過治愈菌絲的手。
微涼的指尖，帶著精靈特有的細膩觸感，輕輕地、快速地在一心臉頰顴骨上方一道頑固的深綠色油彩邊緣抹了一下。
觸感傳來——油膩、厚重，帶著顏料特有的粘滯感，緊緊扒在皮膚紋理裡。果然很難纏。
“嘖，”莉蘭妮收回手，看著自己指尖沾染的那一小塊汙跡，嫌棄地皺了皺鼻子，仿佛沾上了什麼臟東西，“真夠油膩的。”
一心被她這突如其來的舉動弄得愣了一下。臉上的觸感轉瞬即逝，但那微涼的、帶著奇異電流般的觸感卻似乎停留了片刻。
他眨了眨眼，看著莉蘭妮嫌棄地撚著手指，然後聽見她說：“去樹脂工坊，找負責熬煮樹脂的工匠。他們那裡有一種用苔蘚灰燼和幾種樹汁混合熬製的‘去油膏’，用來清洗粘在工具上的熱樹脂效果不錯。也許…能對付你這張‘戰場遺跡’。”
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她特意在“戰場遺跡”上加重了語氣。
一心眼睛一亮：“去油膏？還有這種東西？你怎麼不早說？”他幾乎是脫口而出，帶著點被“蒙在鼓裡”的委屈。
莉蘭妮看著他略顯急切的表情，青綠色的眸子裡閃過一絲極其細微的、得逞般的狡黠光芒。她微微揚起下巴，嘴角勾起一個幾乎看不見的弧度，語氣平淡無波，卻清晰地吐出三個字：“你沒問啊。”
說完，她不再看他，轉身就往屋裡走，仿佛隻是解決了一個微不足道的小麻煩。陽光透過藤蔓縫隙，在她淡金色的發梢跳躍，那背影帶著一種扳回一城的輕鬆和愉悅。
一心站在原地，看著她的背影消失在樹屋門口，抬手摸了摸剛才被莉蘭妮指尖觸碰過的地方，又低頭看了看自己依舊色彩斑斕的手背，半晌，低低地笑出了聲。
“行…真有你的。”他搖搖頭，認命般地準備轉身去找那個傳說中的樹脂工坊。
“等等。”莉蘭妮的聲音又從樹屋裡傳來，不大，但足夠清晰。
一心停下腳步，回頭。