晨光尚未完全驅散根脈守望前哨枝葉間殘留的夜露，空氣中彌漫著濕潤泥土和新生藤蔓的清冽氣息。
居住區的樹屋平台上，已有精靈開始活動，低語和金屬保養的細微摩擦聲構成黎明的序曲。
一心站在前哨西側的藤蔓圍牆出口處，pvs隱蔽鬥篷的兜帽隨意地搭在肩後，露出打理過的黑發和那雙在晨光下透出翡翠光澤的眼眸。
他正最後一次檢查著asap背包的外固定的副包，同時也確保is核心機、備用電池、淨水片和那些寶貴的口糧和備用手雷都安置妥帖。
在他身邊，“種子”小隊的六名成員已集結完畢，同樣在做著出發前的最後準備。
塔利恩興奮地調整著箭袋的位置，托倫則沉穩地檢查著短劍的鋒刃，菲恩和艾拉低聲交流著什麼，手指在他們獨特的樹皮地圖上比劃，莉瑞安與塞拉兩位林愈者，正仔細地將散發著微弱草藥氣息的醫療背包固定在背後。
他們每個人都穿著墨綠色的精靈輕甲，背負長弓和箭袋，腰間彆著短劍，臉上塗滿了一心指定的油彩，頭發也用專門的布帶盤起，似要與周圍的森林環境融為一體。
唯一的“異類”當然還是站在他們中間的一心，全副武裝，迅捷而致命，那身被鬥篷半掩的現代裝備、垂在胸前的步槍和拎在手中被捆滿雜草的頭盔，在諸位精靈之中格外亮眼。
一陣輕微卻不容忽視的腳步聲從居住區方向傳來，帶著一種熟悉的節奏感。一心抬眼望去。
莉蘭妮·月影正穿過清晨薄霧般的微光走來。她隻著一件青綠、繡著銀色藤蔓暗紋的精靈常服，淡金色的長發簡單地束在腦後，幾縷碎發垂落額前，柔和了她慣常的銳利輪廓。
清晨的微光在她白皙的皮膚上鍍了一層柔和的銀邊，讓她看起來比平日少了幾分指揮官的鐵血，多了幾分屬於她這個年紀的、難以言喻的柔和甚至一絲青澀。
她徑直走到一心麵前，距離近得能看清她青綠色瞳孔邊緣泛著的銀輝，以及眼下那一抹極其淡薄的、幾乎被晨光融化的疲憊痕跡。
她手中拿著一個用柔韌葉片包裹的、拳頭大小的物件。
“給。”她的聲音不高，僅夠兩人聽見，帶著一絲不易察覺的沙啞，目光在他臉上短暫停留，掠過他眼底同樣存在的細微倦意。
“林愈者調配的驅蟲膏，也不知道你的行囊裡是不是已經有類似的東西了...總之，這東西難得，送給狗也是浪費，你帶上，不許拒絕...南邊林子的‘小東西’比北邊更煩人。”
她將葉片包塞進他手裡，指尖不經意間擦過他被手套覆蓋的掌心，帶著微涼的觸感。
一心低頭看了看手中散發著清涼草藥氣息的包裹，綠眸中閃過一絲了然。
根脈尋跡者的模糊報告、參謀們緊鎖的眉頭、以及莉蘭妮此刻這份額外的“關切”，都無聲地指向了同一個方向——
南方那片被描述為“植物更為茂密”、“地形複雜”、“信息常有誤差”的區域。
看來，北邊的失利讓那些陰影裡的“伐木者”開始不安分地轉移重心了。
“謝了，”他自然地收起驅蟲膏，聲音同樣壓低，帶著一絲促狹的笑意，“看來我回來的時候，得多帶點南邊的‘土特產’才能對得起這份指揮官的‘特彆心意’了。”
“特彆...？嘖...！”莉蘭妮的嘴角幾不可察地抿了一下，像被什麼不乾淨的東西膈應到了。
她沒有直接回應一心的調侃，隻是那青綠色的眸子，在他臉上停留得更久了一些，仿佛在確認什麼，就像是在評估一件即將投入險境的武器是否保養得當——
即便是用不悅但又帶著一絲擔憂的眼神。
最終，她隻是簡短地開口：“彆死在外麵了，不然我都不知道把死亡通知寄到哪裡去。”
她頓了一下，目光銳利地掃過他身後的種子小隊，聲音恢複了慣常的清冷和公事公辦：“我相信你的能力，但也記得管好你的‘眼睛’。”
一心咧嘴一笑，露出整齊的牙齒，在晨光下顯得有些晃眼：“遵命，月影指揮官。保證完成任務。”
他順手將驅蟲膏塞進背心側麵的雜物包，聲音帶著點調侃的暖意，目光卻落在她眼下的青影上，“不過，比起南邊的蚊蚋，我更擔心根脈守望的指揮官會不會先把自己累垮在文書堆裡。”
他微微歪頭，綠眸直視著她，帶著毫不回避的關切：“那些補給點規劃、訓練隊名單、凱拉斯的每日‘建議報告’…交給維蘭和加洛斯去頭疼不行嗎？你該去睡會兒，莉蘭妮。鐵打的人也需要回爐。”
莉蘭妮的眉頭幾不可察地蹙了一下，像是被那點不著調的關心弄得有些彆扭，她微微抬高了下巴，青綠色的眸子瞪了他一眼，帶著慣常的冷嘲：“操心你自己就夠了，一心。我的狀態輪不到你來評判...”
不知為什麼，他的語氣突然又軟了下去：“總之，不要你多...多嘴...”
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莉蘭妮沒再說話，隻是深深地看了他一眼，那眼神複雜難辨，有信任，或許還有一絲被調侃後的微惱，以及難以察覺的一絲其他情感。
她微微頷首，然後側身讓開道路，目光轉向種子小隊的成員時，已徹底恢複了那個在眾人麵前冷峻、不容置疑的遊騎兵指揮官形象。她隻是簡單地用精靈語說了一句：“行動順利，保持警惕。”
“為了永青！”菲恩第一個挺直脊背，低吼出聲，其他隊員也紛紛肅然回應。
一心不再多言，抬手下達了簡要的命令：“出發。”
“是！”六人齊聲應道，動作迅捷而無聲，幾人如同水滴彙入溪流，瞬間消失在根脈守望前哨的邊緣。
一心沒有做多餘的戰術細節贅述，因為任務簡報早就已經完整的傳達給了所有人，他相信這些經過挑選和幾次戰鬥考驗的精靈戰士知道該怎麼做：
兩個根脈尋跡者小隊探查到了邊境匪幫的增兵活動，就在前哨南邊大約十公裡左右遊騎兵防禦薄弱的區域，參謀們懷疑是土匪由於北邊失利而轉移了戰術重心。
該地區地形複雜且由於靈脈富集，植物更為茂密，根脈尋跡者們的“根須之耳”能力在那裡就像是在聽重金屬演奏，無法分清敵人的準確部署，這讓隻擅長潛行和基礎偵查的他們隻能給予粗略的情報，所以需要靠人去親眼確認——
一次完整的長距離偵查巡邏，正是這次任務的核心，擅長機動打擊和敵後襲擾的“種子”小隊，正是不二之選。
對於一心來說，這也是讓這隻“種子”小隊成為機動訓練隊前額外的學習機會——舊礦洞、牙木林、裂穀小徑，他們都表現出了超常的戰鬥素養。
唯一要做的就是將這幾次戰鬥中跟隨一心學習到的戰法傳播出去，即便對於一心來說還遠不能達到讓他滿意的標準，但對於邊境的局勢來說，已經夠用，且是急用的。
此時，莉蘭妮站在原地，直到最後一個身影消失。晨風吹動她長袍的衣角，青綠色的眼眸深處，一絲憂慮終究還是漾開了漣漪。
她下意識地抬手，指尖輕輕碰了碰自己眼下那抹淡青，隨即像是被燙到般迅速放下，攏緊了衣襟，轉身走回哨站深處。
步伐重新變得堅定而快速，帶著一種要將所有柔軟和疲憊都踩在腳下的決絕。還有很多事要做——機動訓練隊、補給點、對付那些保守派…
以及，確保當那個男人帶著“種子”回來時，她這邊的“作業”進度，絕不能讓他那張欠揍的嘴有絲毫嘲笑的機會。
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