葉語村的喧鬨在莫裡斯被暫時關押後，似乎沉澱了幾分。
空氣中依然飄蕩著新磨麵粉的暖香和草木的清新，但溪流的聲音聽起來比昨日更清冽了些，仿佛衝刷掉了部分汙濁。
卡裡安拿著莉蘭妮開具的物資清單，額角滲著細汗，在磨坊旁的空地上核對最後一批準備運往前哨的補給：加固車軸的備用鐵箍、幾大捆堅韌的藤索、還有最重要的——密封木桶裡裝的，是足夠整個前哨林愈者使用一個月的淨血草和其他基礎藥材。
“月影指揮官，您放心，”卡裡安抹了把汗，指著清單，“這些都備齊了，下午就能裝車發運。後續的星紋麥粉和熏肉，我們也會按您要求的次序，優先保障前哨供應。”
莉蘭妮點了點頭，青綠色的眼眸掃過堆放的物資，確認無誤。
她的側臉在晨光中顯得線條冷硬，但眼底深處那抹因莫裡斯事件帶來的沉重陰翳並未完全散去。“辛苦。運輸線務必加強警戒，卡裡安，我不希望再有任何‘意外’。”
“是！我親自盯著！”卡裡安挺直腰板保證。
“嗯。”莉蘭妮應了一聲，目光轉向站在一旁，正饒有興致地觀察磨坊巨大水輪如何被靈髓共鳴術驅動的一心。“該走了。埃拉還在等藥。”
一心聞言轉過身，臉上帶著他慣常的、仿佛能驅散陰霾的溫和笑意。“效率真高。不過指揮官大人，難得下來一趟，我想再稍微了解一下這個‘後勤樞紐’。比如，這些物資是怎麼從各個采集點彙集過來的？調度優先級怎麼定？萬一某條線斷了，有沒有備用方案？”
他搓了搓下巴，眼神裡閃爍著純粹的技術性好奇：“你知道的，後勤就是生命線。多了解一點，沒壞處。”
莉蘭妮看著他，沉默了兩秒。若是以前，她大概會直接以“浪費時間”駁回。
但現在，她隻是微微蹙了下眉，最終點了點頭：“給你一刻鐘。卡裡安，你跟他詳細說說，挑重點。”
一心立刻來了精神，像塊海綿一樣湊近卡裡安，問題一個接一個拋出，語速快卻不咄咄逼人，偶爾還夾雜著幾句現世的比喻，聽得卡裡安一愣一愣，但很快就被他那種務實的熱情感染，認真地解釋起來。
莉蘭妮站在幾步外，看著一心專注傾聽、不時點頭的模樣，清晨的風拂過她淡金色的發梢。她不得不承認，這個人類身上有種奇特的矛盾感——戰場上如同冰冷的殺戮機器，此刻卻又像個求知欲旺盛的學生。
這種反差，讓她心底那份因他獨自承擔審訊“臟活”而產生的、微妙的歉疚感，似乎被衝淡了些許，取而代之的是一種更複雜的、難以言喻的情緒。
也是在這時候，她發現自己並不排斥他此刻展現出的這一麵，甚至...有點希望他能更了解永青，了解她所守護的一切。
一刻鐘剛過，一心就意猶未儘地結束了“采訪”，對卡裡安真誠地道了謝，然後快步走回莉蘭妮身邊，笑容爽朗：“卡裡安是個實在人。好了，指揮官，不耽誤你時間，我們...”
他的話被一個匆匆跑來的年輕村民打斷。那小夥子臉上帶著驚惶，上氣不接下氣：“指...指揮官！不好了！那個...那個莫裡斯...他...他死了！”
“什麼？”莉蘭妮的聲音透著詫異。
一心臉上的笑容也消失了，眉頭緊緊鎖起。
“看守的人說...他...他用藏起來的、磨尖的骨頭碎片...割...割開了自己的手腕...”村民的聲音帶著顫抖，“發現的時候...血...血流了一地...人已經涼了...”
莉蘭妮閉上眼睛，深深吸了一口氣，再睜開時，眼底隻剩下一片深沉的疲憊和冰冷的怒意。
背叛者用死亡逃避了審判，也徹底斷絕了從他口中挖出更多同夥的可能。這結局，充滿了諷刺和無奈。
一心沉默了幾秒，輕輕歎了口氣：“...他用這種方式，給自己的罪畫了個潦草句號。”
莉蘭妮沒有回應，隻是對報信的村民冷硬地揮了揮手：“知道了。清理乾淨，按規矩處理。”
午後，他們沉默地牽著各自的林地馬——莉蘭妮的“灰影”和一心的“踏風”。誰也沒有說話，隻有馬蹄踏過林間小徑的噠噠聲，以及風吹過樹梢的沙沙聲。
他們不是在為已死的莫裡斯感到同情，反而是在苦惱線索的斷裂，讓拔除土匪的滲透網絡難有進度。
莉蘭妮策馬在前，脊背挺得筆直，淡金色的發辮在肩後隨著馬背的起伏輕輕晃動。
一心落後半個馬身，目光掃過她清冷的背影，又投向道路兩旁鬱鬱蔥蔥、仿佛永遠生機勃勃的翡翠密林。
當根脈守望前哨那熟悉的、依托巨樹構建的防禦輪廓出現在視野中時，一種截然不同的聲音打破了沉悶。
訓練場上，景象煥然一新。
維蘭參謀正背著手，在一群席地而坐的精靈新兵麵前踱步，講解著什麼。而更引人注目的是場地中央——塔利恩、菲恩、托倫、艾拉，甚至手腕還纏著繃帶的莉瑞安，他們各自帶領著一支十人左右的小隊，而最小隻的塞拉，則是站在莉瑞安的身後記錄著什麼。
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這些小隊成員的臉上、手臂、脖頸，甚至露出的發絲上，都塗抹著由深綠、暗褐、灰黑色礦物顏料混合油脂調製而成的偽裝油彩，斑駁陸離。
他們頭上都緊緊包裹著墨綠色的頭巾，將精靈標誌性的淺色長發和尖耳輪廓巧妙地隱藏起來。
“低頭！低頭！不是讓你們當靶子！”塔利恩的聲音洪亮，正按著一個年輕精靈的肩膀往下壓，“想象你是林間的一塊苔蘚石頭！動作要輕！要慢！看看菲恩他們小隊怎麼做的！”
不遠處，菲恩正親自示範，他整個人幾乎蜷縮在一叢茂密的熒光蕨下，呼吸悠長，若非眼神銳利，幾乎難以察覺。他手下的小隊成員正笨拙但認真地模仿著。
“你的鬢角露出來了，在戰鬥的時候，這也是絲毫不能馬虎的地方！”莉瑞安雖然剛剛痊愈，但聲音依舊清脆嚴厲，正幫一個女精靈調整頭巾。