夕陽將根脈守望前哨的共生哨塔染上一層暖橘。訓練場上的喧囂漸漸平息，新兵們帶著滿身油彩和疲憊，三三兩兩散去，空氣中殘留著礦物油脂、汗水和泥土的氣息。
一心站在場邊，背靠著一棵鐵杉古樹粗糙的樹乾，tvis護目鏡和以往閒散時一樣插在基地服的開襟上，那雙綠瞳帶著毫不掩飾的欣賞，掃視著這片生機勃勃的景象。
維蘭參謀正拿著一塊樹皮記錄板，快步向他走來，臉上帶著彙報工作的熱切。
“一心閣下！”維蘭的聲音帶著興奮後的微喘，“菲恩那組在潛行滲透的模擬對抗裡，成功‘摸掉’了托倫小組的警戒哨三次！托倫氣得跳腳，但效果是實打實的。艾拉講解的交叉火力掩護點選擇，新兵們也理解得很快，有幾個苗子腦子很活絡。”
一心接過維蘭遞來的簡易記錄板，上麵用炭筆勾勒著幾處模擬戰場的地形和標記點，旁邊是古精靈語和通用語混合的簡單注解。
他快速掃過，嘴角勾起滿意的弧度：“不錯，和我預料中一樣，你們的戰士本就都是千裡挑一的精銳。對了，莉瑞安呢？她的傷不影響教學吧？”
“完全不影響，閣下。她和菲恩一起示範同步攻擊，乾淨利落，新兵們眼睛都看直了。”維蘭笑道，“就是她那個小跟班——塞拉...記錄得太認真，差點被流箭蹭到，被莉瑞安好一頓訓，現在機靈多了。”
一心把記錄板遞回去，目光投向遠處正在幫一個年輕精靈解開纏得過緊頭巾的莉蘭妮。她側著臉，夕陽勾勒出她挺直的鼻梁和緊抿的唇線，神情專注而認真。
她似乎察覺到目光，抬眼朝這邊瞥了一下，很快又轉回去，手指靈活地解開那個新兵頭上的“死結”，動作帶著一種指揮官特有的利落。
“莉蘭妮從戰情室回來了。”一心收回目光，對維蘭說，“葉語村的莫裡斯那邊的線索雖然斷了，但‘灰衣人’和接頭網絡還在。她大概需要和加洛斯他們再梳理一遍，確保後續的巡邏布防和情報偵查網能覆蓋附近的區域，提前預警。至於這邊的訓練，就隻能全權就交給你了。”
維蘭立刻挺直腰板：“沒有問題！我會繼續盯著訓練，尤其是夜間隱蔽移動的科目，明天想增加點難度。”
“好。”一心拍了拍維蘭的肩膀，“哦對了，彆太著急，彆把好苗子壓垮了。‘種子’們也需要休息，讓他們輪換著來，保持狀態。”
他頓了頓，語氣帶著一貫的輕鬆，“畢竟，當‘苔蘚石頭’也是體力活。”
一心不再多言，轉身，身影融入林間投下的長長樹影，朝著醫療區和居住區方向走去。他沒有立刻回自己的樹屋，而是在醫療區入口處停留了片刻。
凹洞內光線柔和，林愈者們正有條不紊地整理著新到的藥材。埃拉不在外麵曬太陽，那大抵是在裡麵安靜的角落看書或休息。
一心沒有進去打擾，隻是目光在那片潔淨的區域停留了幾秒，仿佛能穿透岩壁，感受到那份安寧。
他輕輕舒了口氣，這才邁步走向自己那間建在溪邊的樹屋。
樹屋內還是一如既往彌漫著木材和樹脂的天然清香，混雜著一點他身上裝備殘留的、極淡的硝煙和染料味。
一心解下腰間的槍套放在枕邊，把tac9麵板臂袋和tvis護目鏡整齊地碼放在一旁的小木桌上。
他簡單用清水擦拭了臉上殘留的塵土，脫下基地服潦草地蓋在一邊的椅子上，疲憊感才如潮水般湧上腦海。
他把自己扔進那張鋪著厚實獸皮和乾燥苔蘚的床鋪。此刻簾子半卷著，晚風帶著林間特有的涼意和草木芬芳徐徐送入。
遠處傳來隱約的、精靈們晚餐時的低語和碗碟碰撞聲，像一首安眠的搖籃曲。
困意來得迅猛而深沉。意識像沉入湛藍色的湖水，戰場上的硝煙、訓練場的口令、葉語村陰暗小屋裡的絕望眼神...都迅速模糊、遠去。
不知過了多久。
一種極其細微的、被注視的感覺，如同羽毛輕輕拂過皮膚，將一心從深沉的睡眠中驚醒。
沒有警報，沒有敵意，隻是一種純粹而專注的“存在感”。
樹屋內光線昏暗，隻有窗口透進的、被巨大樹冠過濾後的稀薄星光和古鐵杉外流淌的微光。
床邊，一個小小的身影靜靜坐在一張輪椅上，在暗光之中，白裡透紅的腳趾就在毛毯之下隱隱浮現。
是埃拉——埃拉·月影，莉蘭妮的妹妹。
她穿著簡單的白色亞麻睡裙，淡金色的長發披散著，在微光下泛著柔和的銀澤。
她沒有發出任何聲音，隻是微微歪著頭，那雙在黑暗中依然清澈透亮的青綠色眼眸，正一眨不眨地、極其專注地凝視著他。