中階法師的重現，並且帶著異常活動，這樣的消息如同在邊境線上無聲蔓延的晦暗苔蘚，預示著腐化與混亂正在更深的地下滋長。
莉蘭妮挺直的脊背在昏暗的光線下繃得像一張拉滿的弓，青綠色的眼眸深處寒光凜冽。
艾隆話音落下的瞬間，她幾乎沒有絲毫停頓，清冷的聲音便劃破了戰情室內凝滯的空氣，帶著不容置疑的決斷：
“加洛斯！”她高聲喚道，聲音穿透木門。
幾乎就在下一秒，門被推開，參謀加洛斯的身影敏捷地閃了進來，顯然剛才就守在門外不遠，時刻等待著召喚。
“指揮官。”加洛斯頷首，目光快速掃過一臉凝重的艾隆和一心。
“立刻傳令，”莉蘭妮語速快而清晰，每一個字都砸得實實在在，“所有中隊指揮官、機動打擊隊隊長，放下手中一切事務，即刻前來戰情室議事，以我的名義，用最高優先度！”
“是！”加洛斯毫不拖泥帶水，轉身快步走向靈髓共鳴板。
命令已下，戰情室內的氣氛反而陷入一種短暫的、暴風雨前的沉寂。
莉蘭妮的指尖無意識地在沙盤上那些新標注的異常點附近劃過，眉頭緊鎖。
一心站在桌旁，沒有打擾她的思緒。他同樣在快速消化著艾隆的情報。
“我去工坊區看看。”一心開口道，聲音打破了沉默，“伊瑟拉那邊或許能有點新發現，哪怕隻是一點提示。”
莉蘭妮從地圖上抬起眼，看了他一眼，目光裡交織著期望與理性的審慎。她知道腐化靈髓的研究絕非一蹴而就，但此刻任何一絲可能都顯得至關重要。
她輕輕點了點頭，沒再多言。
一心轉身離開戰情室，快步穿過開始變得有些喧鬨的營地。精靈戰士們雖然不明所以，但加洛斯參謀傳達的一級戰備命令足以讓所有人繃緊神經，空氣中彌漫開一種熟悉的、混合著緊張與決然的戰前氣息。
伊瑟拉·翠影的“臨時實驗室”就設在一處半開放的岩棚下，這裡原本是存放備用弓弦和箭杆的地方，如今卻被各種晶瑩剔透的靈髓水晶器皿、咕嘟冒泡的墨綠色藥劑以及一堆一心完全叫不上名字的、散發著微弱熒光的植物樣本所占據。
一心走近時，伊瑟拉正背對著他，俯身在一個複雜的、由樹枝自然纏繞形成的支架前。
支架上固定著一小塊暗紫色的、表麵仿佛有汙濁油脂在流動的礦石樣本——正是他帶回來的腐化靈髓礦石。
她戴著厚實的皮手套，手中握著一把細長的、頂端鑲嵌著翠綠水晶的銀質探針，正小心翼翼地引導著一縷極其微弱的、純淨的綠色能量流，嘗試去觸碰那塊不祥的礦石。
她的動作全神貫注，墨綠色的長發辮垂在肩側，發梢的熒光苔蘚隨著她的呼吸微微明滅。右眼上的單片靈髓水晶鏡片反射著操作台上冰冷的光澤。
一心沒有立刻出聲打擾，隻是靜靜站在幾步之外觀察。
他能看到伊瑟拉額角滲出的細密汗珠，以及她左手手背上，那即便隔著手套和繃帶也能隱約看到的、不自然的灰黑色脈絡似乎比前幾天更清晰了一些。
就在那縷純淨綠光即將接觸到腐化靈髓表麵的刹那——
“嗤——！”
一聲輕微卻刺耳的爆裂聲響起，綠光如同撞上無形壁壘般驟然潰散，化作零星的光點消失。
與此同時，那塊腐化靈髓猛地顫動了一下，表麵流動的汙光驟然加劇，散發出一股極其短暫卻令人心悸的、充滿了憎惡與毀滅意味的能量波動。
伊瑟拉像是被無形的鞭子抽了一下，猛地向後踉蹌半步，呼吸瞬間急促，臉上血色褪儘。她一把摘下水晶鏡片，用力揉了揉自己的右眼框。
“...還是不行...如果...如果是艾琳的話...”她低聲咒罵了一句，聲音裡充滿了挫敗感和一絲難以掩飾的痛苦。
“進展如何？”一心這才適時開口，聲音平穩。
伊瑟拉猛地轉過身，看到是一心，那雙琥珀色的眼睛裡瞬間燃起一股近乎遷怒的煩躁火焰。她顯然還沉浸在剛才的失敗和身體的反噬不適中。
“進展？”她幾乎是尖刻地反問，一把扯下厚手套，露出下麵纏繞的繃帶——此刻，一絲極淡的灰黑色正從繃帶邊緣隱隱透出，
“你告訴我這才幾天？你以為這是煮湯嗎？火候到了就能喝？！”
她揮手粗暴地指向操作台上那些複雜的水晶器皿和散發著危險氣息的樣本：“看看這個！是另一個層麵的‘活物’！它在抵抗，在欺騙，甚至在嘗試反向汙染我的感知，每一次接觸都像是在泥潭裡跟一頭看不見的怪物摔跤！”
她的情緒有些失控，連日來的高壓、身體的負擔和毫無進展的焦灼在此刻找到了一個宣泄口。
她抓起手邊一塊用於擦拭器皿的、相對柔軟的苔蘚布，看也不看就朝一心的方向扔了過去——與其說是攻擊，不如說是一種極度煩躁下的發泄。
“出去！彆在這裡礙事！有結果我自然會告訴你！現在，立刻，出去！”
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那塊苔蘚布軟綿綿地掉在一心腳前的地上。
一心低頭看了看那塊布，又抬眼看了看呼吸急促、眼神裡交織著痛苦與固執的伊瑟拉，沒有動怒。他理解這種研究陷入絕境時的暴躁，尤其是在時間如此緊迫的情況下。
他甚至還勾了勾嘴角，露出一個略帶調侃的無奈表情：“好吧，看來我問的不是時候。保持聯係，伊瑟拉學者，有任何發現——哪怕是微小的異常，立刻通知我。”
他知道再待下去隻會更加刺激對方，於是乾脆地轉身離開，身後傳來伊瑟拉似乎更加氣悶的、擺弄器皿的叮當響聲。
“脾氣比c4還爆。”一心低聲嘀咕了一句，搖了搖頭，快步往回走。
當他返回戰情室時，裡麵已經聚集了大部分人。