“哼，森林的蛀蟲。”莉蘭妮小口啜飲著麥酒，火光在她側臉上跳躍，映出一絲緩和。
營地裡的氣氛難得地有些熱絡，甚至有幾個精靈戰士低聲哼起了古老的調子。就在這短暫的鬆懈氣氛中——
一陣極其輕微的、非自然的電子聲，從一心背心的腹側響起。聲音細微，卻被他敏銳捕捉。
他動作一頓，迅速放下食物，從副包裡抓出s7電台。他側過身，撥動旋鈕。
莉蘭妮的目光投向他，帶著好奇。
隨著音量變大電台那頭傳來一陣略帶乾擾、但異常冷靜清晰的通用語男聲：“...珀爾修斯31，這裡是珀爾修斯36通訊測試，完畢。”
一心的眼神瞬間變得專注，壓低聲音回應：“珀爾修斯36，這裡是珀爾修斯31。通訊清晰。請繼續，完畢。”
“珀爾修斯31，珀爾修斯36、7、8、9四人，已按計劃穿越銀灰山脈，目前位置，呃…”電台那頭傳來輕微的紙張翻動聲，“…永青王國西部邊境四十公裡處。預計最晚五天後抵達風語者前哨區域。任務照常嗎，完畢。”
一心的另一隻手裡舉著eud手機，目光掃過戰術地圖上風語者前哨的位置，再對比當前所在的南方大本營。
“珀爾修斯36，任務需要變更。”一心語速平穩果斷，“記錄以下坐標。”
一心報出了一串精確數字——當前大本營的坐標。
電台那頭迅速複述了一遍，準確無誤。
“位置無誤，目前我在這個位置執行任務，可能會需要你們的支援。預計抵達時間？”
電台那頭沉默了幾秒，似在估算：“地形複雜，夜間部分路段難行。預計最快需要…48小時。交戰規則是什麼？”
“被動交火，注意識彆盟友單位——告訴我，你們絕對讀過我上傳的報告。”一心的語氣裡帶上一絲不容錯辨的調侃。
“珀爾修斯36明白。您的著作我們幾個都快翻爛了，放心...放心...”電台那頭的聲音也透出一絲笑意。
“行，彆讓我抓到空子。其餘沒什麼，祝好運。完畢。”一心切斷了通訊，收回了電台。
他轉過身，正準備繼續剛才關於匪幫補給的話題，卻發現莉蘭妮正一眨不眨地看著自己。
“我一直想問，”她終於開口，聲音裡帶著一種難得的、近乎探究的意味，手指無意識地卷著一縷淡金色的發梢，“那個‘珀爾...珀爾修斯’是什麼？還有你這個會說話的盒子...為什麼那裡麵的人，也叫你這個名字？”
一心愣了一下，隨即失笑，沒想到莉蘭妮會產生興趣。
他晃了晃手裡的木杯，組織了一下語言：“珀爾修斯？哦，那是我們那邊古老神話裡的一個英雄名字，大概就是...斬殺了很厲害的怪物，救了很多人之類的。當然，我沒那麼神，這就是個代號，方便在戰場上呼叫。”
他頓了頓，看到莉蘭妮依然疑惑的神情，繼續解釋道：“至於為什麼他們都這麼叫？因為我們那邊軍隊人多啊，一次大點的行動，參與的人員可能成百上千位。”
“要是每個人用獨一無二的代號，或者就直接叫名字，那指揮起來不就亂套了？所以通常用一個基礎代號，就像‘珀爾修斯’，後麵加上數字來區分不同的隊伍下的士兵。”
“剛才通話的‘珀爾修斯36’，就是我手下的第六個人。”
“成百上千…人？”莉蘭妮微微睜大了眼睛，這個數量級顯然超出了她的日常認知，“一次戰鬥，投入上千名戰士？那背後的軍隊得有多少人啊？你們…你們的國王能養得起這麼多脫產的士兵？”
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在她的世界裡，一場衝突投入上千名戰士已經堪稱大戰，即便是根脈守望前哨，最多時，不分兵的情況下也不過兩百餘位戰士。
一心看著她難以置信的表情，覺得有些有趣，他喝了一口麥酒，語氣輕鬆地拋出一個更震撼的數字：
“國王？嗯…我們那邊的情況有點複雜。不過，就說我來的那個國家吧，像我這樣的職業軍人，大概有百來萬吧。總人口...差不多有十四億——嗯，就是十四萬個一萬那麼多。”
“十...十四萬…個一萬人？”莉蘭妮下意識地重複了一遍，尖俏的耳朵微微顫動了一下，她努力試圖理解這個數字背後意味著怎樣浩大的人潮。
但她最終搖了搖頭，臉上寫滿了純粹的、無法想象的震撼：“…那得是多大的地方才能住下這麼多人？一片大陸都站不下吧？”
忽然，她像是想到了什麼，目光從震撼中收回，重新聚焦在一心臉上，微微彆過頭去，聲音降低了幾分，帶著一種難以言喻的複雜情緒，那情緒裡混合著一絲後怕與深深的慶幸，聲音輕得像是在自言自語：“啊…明明有那麼多…那麼多‘珀爾修斯’…”
她輕聲呢喃，仿佛在咀嚼這個事實：“…幸好…站在這裡的…是你。”
火光劈啪作響，一心似乎捕捉到一點微弱的音節，但沒能聽清。他下意識地微微傾身，問道：“嗯？你一個人嘰嘰歪歪說什麼呢...？”
他的突然靠近讓莉蘭妮像是突然受驚，猛地抓過旁邊的水囊，故作鎮定地仰頭喝了一大口，仿佛被嗆到般咳嗽了兩聲，掩飾般提高聲音道：“…沒，沒什麼！我是說你們那邊人那麼多，吵也吵死了，難怪你需要跑到這麼遠的地方來圖清靜，哼...”
她頓了頓，飛快地瞥了他一眼，又立刻移開視線，聲音裡努力維持著平日裡的傲嬌，卻藏不住那一絲彆樣的意味：“…不過，算你還有點用處。至少你這個‘珀爾修斯’…省了我不少麻煩。”
跳躍的火光，恰到好處地映照在她那悄然泛紅的玲瓏耳尖上。
一心看著她強作鎮定的模樣，嘴角勾起一抹了然的笑意，故意拖長了語調：“我說啊——你害羞可是非常明顯哦。”
“害羞？！誰、誰害羞了！”莉蘭妮像是瞬間炸毛，聲音都提高了八度，“這是被水嗆的！你哪隻眼睛看到我害羞了！滾滾滾！”
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