莉蘭妮的指尖帶著一絲顫抖，手中還輕輕捧著一心沾滿泥汙和乾涸油彩的臉頰。
剛才那不顧一切的衝動，那超越了所有驕傲與防備的貼近，此刻化作了臉頰上滾燙的溫度，燒得她耳根一片緋紅。
她能清晰地感受到掌心下對方皮膚的溫熱，以及那似乎比平時更快一些的脈搏跳動。
一心在那一瞬也仿佛忘記了呼吸，所有的疲憊和調侃都在那突如其來的柔軟觸感中蒸發殆儘。他並非膽怯，而恰恰相反，隻是沒有料到那個擰巴的月影指揮官竟然反守為攻。
係統的ai也無法分析出此刻這位18a指揮官為什麼會有如此怪異的心跳曲線。
那副tvis護目鏡被他拉下朝向一旁。臉上雙總是藏著銳利分析和戲謔光芒的綠眸，此刻再次清晰地映出莉蘭妮微微顫動的睫毛和那之下雙泛著水光、卻努力維持鎮定的青綠色。
這超越了所有戰術預案的接觸，深深地刻在了兩人的記憶之中。
然而，這靜謐而灼熱的時刻並未持續太久。
不遠處的草叢裡，傳來一聲極力壓抑卻依然失敗的抽氣聲，緊接著是“嘩啦”一陣枝葉劇烈摩擦的亂響。
兩人如同觸電般迅速分開。
莉蘭妮猛地向後撤身，動作快得幾乎帶起風聲，原本捧著對方臉頰的手瞬間收回，下意識地按在了腰間的箭袋上，挺直脊背，試圖重新凝聚起那股指揮官的冷冽氣場。
一心則順勢用手肘支撐起上半身，利索地戴上tvis護目鏡，視野邊緣的ar界麵閃爍了一下，重新穩定。
他的目光投向聲響來源處，手裡的步槍正要指向聲源之處。
然而...迅速分開的兩人隻見一年輕的精靈遊騎兵狼狽地從一叢半焦的蕨類植物後跌了出來，差點摔個跟頭。
他手忙腳亂地站穩，臉上紅一陣白一陣，眼神四處亂飄，就是不敢看向斷牆這邊的兩人，嘴裡結結巴巴地嘟囔著：“報、報告！月影指揮官！一、一心指揮官！那個...亞爾諾隊長讓我來詢問...呃...確認兩位的情況！”
他的聲音越說越小，最後幾乎蚊蚋，恨不得把頭埋進胸口。
而在他身後的更遠處，幾片不同的灌木叢和岩石後麵，隱約還能看到好幾個迅速縮回去的腦袋，以及壓抑不住的、細碎的竊竊私語。
顯然，目睹了方才那一幕的，遠不止這一個倒黴的家夥。
莉蘭妮深吸了一口氣，強迫自己忽略臉上滾燙的溫度和身後那些幾乎實質化的好奇目光。她清了清嗓子，聲音努力恢複平日的清冷果決：“我們...我們一切都好——另外，你...你們回去之後順便告訴凱拉斯隊長，歸葬儀式，就按傳統進行。”
“是，指揮官！”那年輕遊騎兵如蒙大赦，幾乎是跳起來行了個禮，轉身就跑，速度快得像身後有噬魂藤在追。
一心此時已經完全坐起身，活動了一下有些僵硬的周身，背上被灼燒的背板和摩擦處的火辣感依舊明顯。他看了一眼莉蘭妮那強裝鎮定、連脖頸都繃得筆直的側影，低笑了一聲，聲音還帶著點疲憊：“看來，幾個隊長給了我們一個完美的‘撤退’理由。”
莉蘭妮猛地扭頭瞪他，羞惱交加，卻又礙於遠處可能存在的無數雙眼睛不好發作，隻能從牙縫裡擠出聲音：“多...多嘴！跟上吧你！”
歸葬儀式在城堡附近一處相對完好、根係裸露的林間空地進行。
犧牲的精靈戰士們已被同伴們仔細整理過遺容，破碎的皮甲被撫平，血汙被擦拭，儘可能維持著最後的尊嚴。
空氣中彌漫著泥土和根須的濕潤氣息，壓過了硝煙與血腥。
凱拉斯帶著幾名老兵，正沉默地在粗壯的根須旁挖掘著淺坑。
動作熟練而輕柔，仿佛怕驚擾了沉睡的根係。眾精靈也沒有過多的哭泣，疲憊刻在他們的臉上，更多的是一種肅穆的接受。
莉蘭妮和一心的到來讓儀式有了一瞬短暫的停頓。
精靈們紛紛低頭致意，目光在兩人之間掃過，但很快又沉浸回悲傷與告彆的氛圍中。
犧牲者被逐一放入淺坑，身體緊貼著那些溫潤、仿佛仍在微微搏動的古老根須。
泥土被一捧捧覆蓋上去，輕柔得像最後的撫慰。幾片巨大的翠綠蕨葉被放置在翻新的泥土上，成為無言的標記。
凱拉斯站起身，目光掃過一排新築的淺坑，最終落在莉蘭妮和一心身上。他低沉的聲音在寂靜的空地上響起，帶著深深的疲憊，卻也有一種沉重的釋然：“根係深紮，葉冠通天...”
“艾瑟維婭的脈絡即吾等血脈。”周圍的精靈們低聲應和，聲音如同林間的微風，彙成一片低沉的共鳴，“根係深紮，葉冠通天...”
一心站在莉蘭妮身側稍後的位置，沉默地注視著這一切。
他理解這種回歸土地的信仰，理解這與森林共生的精靈對待死亡的不同方式——哀傷，但並非絕望，更多的是將其視為一種回歸與循環。
當精靈們的低語聲落下，一片短暫的靜默籠罩了空地。
“根係深紮，葉冠通天。”最後，一心的低語也在肅穆中響起。
眾精靈散去時，凱拉斯單獨走向了一心，那總是帶著抵觸的銳利目光，此刻變得複雜而深沉。
他沉默了足足好幾秒，然後，緩緩地、極其鄭重地對著一心點了點頭，聲音中透著前所未有的緩和與認可：“多虧了你，一心...指揮官。讓他們...能為了永青而戰，最終安息於此，而非曝屍於敵壘。”
這聲“指揮官”喊得有些生硬，卻顯然發自內心。
一心迎著他的目光，微微頷首，沒有多言。
儀式在肅穆的氛圍中結束。
隊伍開始集結，準備撤離這片承載了勝利與犧牲的土地。撤退的過程沉悶而疲憊，但並非沉浸在無儘的哀傷中，更像是一種帶著傷痕與敬意的告彆。陽光透過枝葉縫隙灑下，照亮前路。
四天的路程在沉默的行軍中度過。
期間，他們與從守望者前線基地派出的接應隊伍彙合，重傷員被移交，那裡條件雖說不上頂尖，但好在有伊瑟拉這位學者帶領的醫療團隊。
隨後，隊伍的行進速度也因此加快了一些。
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