距離一心和莉蘭妮從世界樹聖域返回根脈守望前哨，已經悄然過去了三天。
這個清晨，當薄霧還眷戀著林間空地不願散去時，一心就已到達永寂哨站那尚帶著焦糊氣息的廢墟以西——那片百年來無人肯定、卻浸滿雙方鮮血的緩衝地。
層層疊疊、綠意盎然的樹冠如同一張巨網，幾乎遮蔽了天空，在一株異常粗大的古櫸樹頂端，一心半躺在極為粗壯的分叉枝乾上，身姿放鬆卻透著伏虎般的警覺。
他那把步槍，就穩穩地架在身前天然形成的枝杈凹槽上，槍口指向西方。
這裡的視野極佳，足以俯瞰前方那片開闊的林地，清晨的陽光透過東側高聳林冠的縫隙，將一道道金色的光柱斜斜地投下。
他身後的菲恩，正以一種精靈特有的、與森林融為一體的姿態站立著。他一隻手輕輕扶在粗糙的主樹乾上，指尖仿佛與樹皮的紋路相接，閉著雙眼，全身心沉浸在與腳下大地深處那龐大而隱秘的根脈網絡的連接中。
“西偏北，約一公裡半。”菲恩的聲音很輕，如同樹葉摩挲，“有蹄聲…五匹，速度不快，是漫步。混雜著…金屬的摩擦聲，很規律，是製式鎧甲。”
一心沒有回頭，食指依舊輕搭在步槍的護圈上，低聲回應：“能判斷意圖嗎？比如采用的隊形、人員分布。”
菲恩的眉頭微蹙，感知更加集中：“隊形比較模糊，但目標應該很明確，就是朝著我們這個方向，沿著…舊有的商路痕跡。很從容。”
“從容？”一心嘴角勾起一絲玩味的弧度，“在這片剛死了個‘灰燼之爪’的地方從容？有意思。”
他調整了一下臥姿，讓步槍的指向更精確地瞄向菲恩報告的方位。
林間一如既往的隻有下風吹過樹梢的沙沙聲。
當那支小隊進入大約一公裡範圍時，菲恩再次開口：“速度沒變，依然五人五騎。沒有隱藏蹤跡的意思…等等…”
他忽然睜開了眼睛，眼裡閃過一絲訝異：“他們停下來了。就在前麵那片碎石坡地下。隻有一人下馬，朝我們這邊來了…步行。其他人原地沒動。”
一心眼神一凝，翻開胸口的eud手機，分析著事先定下的幾處進攻發起陣地和火力支援陣地：“一個人？夠膽量。菲恩，你回去帶人到sbf2點待命，我前出到ap1點——剛好就在你們可以掩護的扇區。”
“我們從兩個方向夾擊，正好讓我試試新的子彈——當然，能抓到活的最好。”
“明白！”菲恩毫不猶豫地點頭。兩人動作迅捷而無聲，利用早已準備好的、由活化藤蔓編織成的繩索，熟練地從十幾米高的樹冠滑降至地麵。
菲恩朝著來時的方向，如同鬼魅般迅速隱沒在密林中。
而一心，則利用樹木和地形掩護，快速向前潛行。
他沒有選擇高地，而是一路向下，借助緩坡作為背景遮蓋自己身形的輪廓，再次架起了步槍。
火控瞄具的視野裡，一個身影正不緊不慢地從坡地下方走上來。
首先映入眼簾的，是即使在晨光下也耀眼奪目的純白鎏金重甲，肩甲上雕刻的紋章清晰可見。
及腰的銀發在微風中輕輕拂動，發梢沾染著若有若無的淡金色光暈。
她身姿挺拔，每一步踏出，厚重的戰靴都會在鬆軟的地麵上留下清晰的印記，腰間懸掛的法器隨著步伐微微晃動。
賽琳娜·銀輝——
那位聖銀教廷的高階淨罪審判官。
一心注意到，賽琳娜的左眼似乎用一種極薄的銀紗稍稍遮掩了一下，但那隻正常的冰藍色右眼，目光銳利，仿佛早已穿透了數百米的距離，鎖定了他藏身的位置。
“果然瞞不過她嗎？”一心心中暗道，這女人的感知力，在鍍金村時他就領教過了。
果然，她最後停在距離一心藏身處約五十米的一片空地上，這個距離對於雙方而言，都進可攻退可守。
片刻後，賽琳娜的周身突然有微光凝聚，仿佛能量在鎧甲之下急速奔流。那些許的光芒驟然增強，甚至短暫地壓過了清晨的林間光線。
她左眼那枚用於監控的靈髓結晶之下，緩緩流淌一道細微的淡金色液體，不到一寸的距離，就在空氣中仿佛被無形之火炙烤般蒸發消散，隻留下那股揮之不去的蜂蜜香氣。
相比上一次目睹賽琳娜這樣做時那幾乎虛脫的模樣，這一次，她的狀態顯然穩定了不少，雖然依舊能看出代價，但至少站立的身姿沒有半分搖晃。
顯然，她正在逐漸適應這種近乎自殘的隔絕手段。