晨光透過層層疊疊的墨綠色樹冠，在根脈守望前哨濕潤的泥土地上投下細碎的金斑。
空氣中彌漫著夜露未乾的清新，以及營地邊緣炊煙區傳來的、混合了某種精靈特有香草的淡淡食物氣息。
一心沿著盤繞在巨大“鐵杉古樹”主乾上的螺旋階梯，一步步向上。
外骨骼的框架在定製戰鬥服下提供了穩定的支撐，讓他即便在經曆了連日高強度的腦力工作後，身姿依舊挺拔。
他來到了莉蘭妮經常獨處的那座最高共生哨塔的平台。
她果然在那裡。
墨綠色的皮甲勾勒出她纖細卻充滿力量的背影，淡金色的長發被晨風拂動，幾縷發絲調皮地掠過她白皙的頸側。
她一隻手隨意地搭在由古樹氣根自然形成的護欄上，青綠色的眼眸望著西邊——那片曾經戰火紛飛，如今已暫時恢複平靜的邊境方向，目光似乎沒有焦點。
聽到身後的腳步聲，她的耳朵幾不可察地動了一下，但沒有立刻回頭。
一心走到她身旁，學著她的樣子，將手撐在帶著生命脈動般微溫的木質護欄上。兩人並肩沉默了片刻，下方營地逐漸蘇醒的細微聲響——
精靈戰士交接班的低語、後勤人員搬運物資的摩擦聲、遠處訓練場傳來的零星箭矢命中標靶的“咄咄聲”——
仿佛被這高處的寂靜過濾了，變得遙遠而模糊。
“早餐吃過了？”一心開口，聲音平和，打破了沉默。他沒有看她，依舊望著遠方。
“…嗯。”莉蘭妮的回應很輕，帶著一絲不易察覺的鼻音，眼下的青灰似乎訴說著昨夜並未安眠。“晨露羹，和以前一樣。”
“那就好。”一心點了點頭，視線從遠方收回，轉而落在她側臉上。晨光在她長而密的睫毛上跳躍，投下一小片扇形的陰影。
他能看到她下唇上那處細微的、因緊張時會不自覺咬合而留下的痕跡，比平時更明顯一些。
他沒有再繞圈子。
“莉蘭妮，”他叫了她的名字，清晰地傳入她耳中，“我接下來，需要去一趟自由市同盟。”
莉蘭妮搭在護欄上的手指，猛地收緊了一下，指尖微微泛白。
但她沒有表現出任何的震驚或錯愕，甚至連肩膀都沒有晃動一下。
她隻是緩緩地、深深地吸了一口氣，那口氣息在林間的微涼空氣中化作一道淡淡的白霧，隨即消散。
她終於轉過頭，青綠色的眸子對上了一心平靜的綠瞳。
那眼神裡沒有質問，沒有憤怒，隻有一種早已預料到的“果然如此”，以及深藏在這釋然之下的一絲悲意。
沉默在兩人之間蔓延，但這沉默並不尷尬，反而像是一種無言的交流，承載了太多無需說出口的情緒。
過了好一會兒，她才輕聲開口，聲音帶著一絲極力壓製後的沙啞：“…要去…多久？”
“不確定哦。”一心回答得很坦誠，“事情有些複雜，涉及到一些…我必須去查證的事情。”
他想到了賽琳娜·銀輝，想到了永恒檔案館可能藏匿的真相，想到了那片大陸更廣闊的棋局。
莉蘭妮的睫毛輕輕顫動了一下，垂下了視線，盯著腳下木板天然的紋路。
她問出了那個盤旋在心頭許久，幾乎讓她夜不能寐的問題：“那你…還會回來嗎？”
這個問題，一心沒有立刻回答。
他轉過身，正對著她，目光沉靜而專注，沒有像傳奇故事裡的英雄那樣，立刻給出一個熱血沸騰的保證。
但他的語氣異常認真：“我不會許下我無法保證的承諾。前路未知，可能充滿變數，我無法給你一個確切的時間。”
他看到莉蘭妮的肩膀幾不可察地塌下去一絲微小的弧度，但她依舊倔強地沒有移開目光，似乎在等待他後麵的話。
“但是，”一心加重了語氣，綠眸中閃爍著不容置疑的堅定，“聽清楚——”
他頓了頓，一字一句，清晰地說道：
“不論發生了什麼，我都會用儘一切方法，回到這裡。”
“一定。”
“一定。”
“一定。”
他重複了三遍，每一遍都比前一遍更加沉穩，更加有力，仿佛不是在許下承諾，而是在陳述一個必將發生的未來事實。
這不是浪漫的誓言，而是基於他自身能力、意誌和決心的最鄭重的宣告。
莉蘭妮怔怔地看著他，看著他眼中那份不容置疑的堅定，那份屬於戰士的、說到做到的執拗。
心口那股一直緊繃著的、冰冷的酸澀，仿佛被這三聲“一定”緩緩地熨帖、融化了一些。
她知道，這已經是他能給出的，最重、最真的話了。
莉蘭妮微微頷首，聲音更輕了，卻帶上了一絲難以言喻的複雜情緒：“…我明白了。”
一心看著她依舊微蹙的眉頭，知道她心中的結並未完全解開。
他話鋒一轉，語氣變得稍微輕鬆了些：“說起來，你今天應該也沒有額外的安排吧。”
莉蘭妮抬起頭，有些不解地看著他，不知道他為何突然提起這個。