冬日的陽光試圖穿透白鴿城上空薄薄的靈髓雲層，卻在狹窄街巷的切割下，隻在冰冷石板路上投下些許缺乏溫度的蒼白光條。
一心跟在那個灰衣指揮官身後，兩人前一後，沉默地穿行在迷宮般的巷道中。
指揮官步伐穩定，路線選擇極佳，專挑那些僻靜、人跡罕至的小徑。
一心不動聲色地觀察著，將沿途每一個岔口、每一處可能用於伏擊或擺脫的轉角，都刻入腦海。
大約步行了十多分鐘，他們在一棟看起來頗為老舊、毫不起眼的四層旅店前停下。
旅店的木質招牌在寒風中微微晃動，上麵用褪色的油漆畫著一根灰色的羽毛，下麵用通用語寫著“灰羽旅店”。
門麵狹窄，窗戶也小而深陷，透著一股年久失修的沉悶感。
在這看似普通的表象下，一心敏銳地捕捉到了不協調的氣息。
旅店門口倚著的一個正在抽煙鬥的矮壯男人，目光如同梳子般掃過街麵，在灰袍指揮官身上短暫停留，隨即點了下頭，隨即那審視的目光便落在了一心身上。
透過敞開的門扉，一心瞥見大堂裡坐著的幾個人，他們看似在閒聊或獨酌，但坐姿、眼神的掃視範圍，都透著一股訓練有素的乾練，與尋常旅客或酒客的鬆弛截然不同。
安全屋——而且經營了不短的時間。
灰袍指揮官沒有停留，徑直走入旅店。一心緊隨其後，他能感覺到身後那道來自門口“守衛”的目光，如同實質般釘在他的身上。
大堂裡那幾道視線也若有若無地聚焦過來，空氣仿佛凝滯了一瞬，隨後才恢複如常。沒有人上前盤問，也沒有人打招呼，一切都在無聲的默契中進行。
指揮官沒有走向通往客房的樓梯，而是轉向大堂側麵一條更為隱蔽的走廊。
走廊儘頭是一扇厚重的木門，兩側各站著一名穿著普通棉服、但身材魁梧、眼神銳利的男子。
看到來人，他們微微頷首，讓開了通路。
推開門，是一條更為陡峭、僅容一人通行的木質樓梯，通往頂層。
踩在吱呀作響的台階上，一心能聽到自己沉穩的心跳聲，環境越是封閉，風險越高，但他臉上依舊保持著一種近乎淡漠的平靜。
頂層隻有一個房間。
門口同樣站著兩名守衛，看到兩人上來，其中一人立刻上前一步，目光冷峻地看向一心，伸出手，意圖很明顯——搜身。
就在一心的肌肉微微繃緊，準備應對這預料之中的程序時，門內傳來了一個溫和卻帶著不容置疑權威的聲音：“不必了。請客人進來。”
那名守衛動作一頓，立刻收手退後，如同接收到指令的機械，灰袍指揮官側身，對一心做了一個“請”的手勢。
房間內部的陳設與一心想象的有些不同。
並非陰暗逼仄的密室，反而相當寬敞明亮。
巨大的窗戶朝向南方，將不算熱烈的冬日陽光儘可能地迎入室內，照亮了鋪著厚實羊毛地毯的地板，以及幾件用料紮實、做工考究的橡木家具。
這華麗的背景，與站在房間中央的那個人，形成了強烈的反差。
他看起來...太普通了。
看起來四十多歲，或許五十歲，相貌普通得令人過目即忘——是那種在地球上任何一個地方都能見到的大眾臉。
穿著一身半舊的、用料普通但洗得乾淨的深灰色棉袍，腰間束著一條常見的皮革腰帶。
他的頭發有些隨意地梳理著，幾縷發絲不甚服帖地搭在額角，整個人透著一股忙於事務的文員或小商行管事特有的、疲憊的氣質。
他手裡正拿著一塊軟布，小心翼翼地擦拭著一個水晶酒杯，動作細致而專注，仿佛這是他此刻最重要的工作。
他的目光在一心那件奇特的鬥篷和略顯年輕的臉龐上停留了一瞬，隨即笑容加深了些許。
“歡迎，請坐。”他指了指房間中央，擺放著兩隻高背扶手椅和一張矮幾的會客區，語氣自然得仿佛接待一位老朋友。
一心沒有立刻坐下，而是目光平靜地迎上對方的注視，同時雙手自然地掀開了pvs鬥篷的前襟，又撩起了pcu上衣的下擺，清晰地露出了右腰上、槍套中的g45手槍。
“初次拜訪，一點‘心意’，免得大家互相猜忌。”一心語氣輕鬆，仿佛隻是展示一件尋常的配飾，而非致命武器。
這個主動坦誠的舉動，既是一種姿態，也是一種無形的宣告——他並非毫無準備，也無意在武力上示弱。
那位“主人”眼中閃過一絲讚賞：“很有風度的做法。”
他不再多言，轉身從酒架上取下一瓶深琥珀色的酒瓶，瓶身上沒有任何標簽。