一心牽著馬，目光不動聲色地掃過途徑的每一間石屋和棚戶。
他注意到一個有趣的細節——除了剛才在村口對峙時見過的那些，一路行來，視線所及之處，再沒有看到任何純血人類的身影。
忙碌的、從窗口警惕打量他們的、甚至是在遠處空地上進行著某種角力遊戲的，清一色都是頂著各式獸耳、拖著不同尾巴的半獸人。
戴裡克，那個獨眼的、氣質與周圍格格不入的人族，在這裡反而成了絕對的異類。
賽琳娜的視線掠過那些充滿敵意與畏懼的目光，最終落在村落中央那棟最大的、半嵌進岩壁的石屋上。
厚重的木門上掛著一塊飽經風霜的木質招牌，用粗獷的筆觸雕刻著一隻裂開的蹄子和一個傾斜的酒杯圖案——“裂蹄與麥酒”。
兩人將馬拴在門外專門設立的、簡陋的木樁上，推開酒館的木門。
酒館內的光線比外麵更加昏暗，隻有壁爐裡跳躍的火焰和幾盞獸脂油燈提供著照明。空氣中彌漫著一種濃烈的、混合了麥酒、烤煙葉、鞣製皮革和汗液的味道，有些刺鼻。
原本還算熱鬨的大廳，在他們踏入的瞬間，嘈雜的談笑聲如同被利刃切斷，戛然而止。十幾道目光齊刷刷地投射過來，帶著毫不掩飾的排斥。
戴裡克已經站在了原木粗糙打造的櫃台後麵，正用一塊灰蒙蒙的布擦拭著一個陶土酒杯。看到他們進來，他擦拭的動作沒有絲毫停頓，僅剩的獨眼抬了抬，就當打過招呼。
一心率先走到櫃台前，語氣輕鬆自然：“我們需要一些能久放的乾糧，黑麵包、肉乾什麼的就行。另外，再給我們切兩份今天現烤的肉食，兩杯麥酒，我們在這裡吃。”
戴裡克停下擦拭的動作，目光在一心臉上停留片刻，又越過他，落在賽琳娜身上。
“乾糧，有。肉和酒，”他聲音裡帶著不悅“隻賣給你。”他抬手指向一心，然後手指轉向賽琳娜，“不賣給她。”
戴裡克盯著賽琳娜，一字一句砸在她臉上：“教廷的走狗，既然當了審判官，手裡肯定沾過血。而且，不分好壞。”
酒館裡響起幾聲壓抑的、表示讚同的低哼。
一邊的賽琳娜，眼眸深處似乎有波瀾泛起，但轉瞬便被更厚的、明顯掩飾的冷漠覆蓋。她沒有反駁，或者可以說，這件事本就無法反駁——似乎正是那樣。
一心臉上的笑容淡去了一些，但並未動怒。
他看了看戴裡克，又回頭瞥了一眼沉默的賽琳娜，輕輕歎了口氣：“好吧，老板說了算。那就兩份堂食，我胃口大——乾糧照舊。”
兩人在靠近門口、離壁爐最遠的一張空桌旁坐下。
幾乎在他們落座的瞬間，周圍幾張桌子原本坐著的酒客，如同躲避瘟疫般，迅速而沉默地端起自己的酒杯，挪到了更遠的角落。
一道無形的界限將他們與整個酒館的熱鬨隔離開來，形成一個孤島般的微妙空間。
一心將其中一盤烤肉推向賽琳娜麵前，自己則掰下一塊堅硬的黑麵包一頓狂吃。
就在兩人進食到一半時，酒館那扇看起來頗為結實的木門，被人從外麵“砰”地一聲粗暴踢開。
寒冷的空氣裹挾著雪沫瞬間湧入，讓靠近門口的人打了個哆嗦。
“老爺子！昨天訂的貨到了！趕緊讓人搬進來！”一個清脆卻帶著火氣的聲音響起。
一心抬頭，看到卡格拉正站在門口，拍打著皮甲上的雪屑。她依舊是那副不服不忿的樣子，狼耳警惕地轉動著，灰色的尾巴在身後甩動。
她的目光很快便捕捉到了酒館另一頭那兩道格格不入的身影，尤其是在火光下泛著冷光的銀白重甲。
她眉頭立刻擰緊，鼻子裡發出一聲重重的冷哼，竟是徑直朝著他們這桌走了過來。
“喂！你！”卡格拉走到桌前，毫不客氣地一腳踩在了一心對麵的長凳上，身體前傾，伸手指著一心的鼻子，狼眸中閃爍著挑釁的光芒。
“卡格拉。”櫃台後，戴裡克低沉的聲音響起，不高，卻帶著不容置疑的製止意味。
卡格拉梗著脖子，滿臉不服，狼尾在身後焦躁地甩動，但麵對戴裡克的目光，她最終還是把更難聽的話咽了回去，隻是狠狠瞪了賽琳娜一眼，重重地“哼”了一聲，收回腳，扭頭朝酒館後門走去。
這個小插曲讓酒館內的氣氛更加緊繃。
然而，沒過多久，酒館大門再次被猛地推開。
這次進來的是兩個神色倉皇的年輕半獸人男子，他們都有著明顯的貓科特征，豎立的耳朵因焦急而不斷抖動，手中緊握著簡陋的木弓。
“戴裡克大叔！不好了！”其中一人氣喘籲籲地喊道，“裡奧！裡奧他跟丟了！我們明明是一起在林子裡追蹤雪兔的痕跡，一轉眼他就不見了！”
另一人補充道，聲音帶著哭腔：“天快黑了！林子裡的老坑和凍沼太多了，我們剩下的人還在找，可...可萬一...”
在場的人們聞言，臉上都露出了凝重和擔憂的神色。
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冬季的野外，一旦徹底入夜，嚴寒和潛在的危險會讓搜尋變得極其困難。
戴裡克的眉頭死死鎖緊，獨眼中也閃過一絲焦慮。他立刻從櫃台後繞出，沉聲道：“你們一群大人連個小屁孩的看不住...酒館裡還能動的，都拿上家夥，帶上火把，跟我...”
“等等。”一個平靜的聲音打斷了他，“彆急著走，你們已經黃昏了，你們幾個過去效率也不會高多少，等我幾分鐘吧。”