“這枚戒指，是她贈予我的信物！上麵刻著我們之間的約定——‘待到鐵岩見海時’！”
“她夢想著有一天，鐵岩領的礦石能自由地運往大海，各地的物產能公平交易，而不是像現在這樣，被所謂的‘神聖開采權’和苛捐雜稅壓得喘不過氣！”
賽琳娜怔怔地看著那枚戒指，作為銀輝家族的成員，她認得那獨特的工藝和家族徽記的微小變體，那確實是堂姐的東西。
巴爾塔薩爾的每一句話，都像一把重錘，狠狠敲擊在她搖搖欲墜的信仰壁壘上，讓她感到一陣天旋地轉。
一直沉默旁觀的一心，適時地開口了。
他沒有看賽琳娜，因為知道此刻的她內心的震撼，因此隻是將目光平靜地看向巴爾塔薩爾：“鐵岩先生，你的故事很...震撼。我相信這其中絕大部分的真實性。”
“以及你提到的，教廷與‘遠方勢力’的交易...”他綠眸中閃過一絲精光，“這一點，我帶是也略有耳聞。”
巴爾塔薩爾深吸一口氣，努力平複翻湧的情緒，將戒指小心收好，隨後看向一心——“這位先生...”
“我叫一心。”一心簡單地介紹了一下自己，臉上重新掛起那種商人式的、讓人捉摸不透的笑容，“至於我之前說的‘硬貨’...”
他拖長了語調。
巴爾塔薩爾也勉強笑了笑，接話道：“恐怕一心先生手裡，根本就沒有什麼金砂礦吧？”
“說明白可就沒意思了啊。”一心哈哈一笑，端起陶杯抿了一口寡淡的熱水，神態自若。
“不過，”他話鋒一轉，語氣變得認真了些，“雖然我確實沒法變出幾馬車金砂礦，但我可以給你們帶來一些...或許同樣具有價值的東西。”
他目光掃過這間陋室，意有所指：“比如，讓你們的兄弟們在下次與議會稽查隊或者影鋼衛隊的分隊打交道時，能少流點血的方法。”
他說著，目光轉向依舊臉色蒼白的賽琳娜，語氣變得更具說服力，仿佛同時也在向她解釋：“而且，鐵岩先生，我們之間或許有更迫切的合作基礎。我們此行來到琥珀港，除了生意，還有一個重要目的——尋找一個人。”
“叫什麼…對，‘亞曆山大·灰狐’。此人對我們…尤其對我的同伴，至關重要。”
當“亞曆山大·灰狐”這個名字被清晰吐出的瞬間，巴爾塔薩爾臉上那勉強維持的、屬於落魄貴族的禮節性表情，幾不可察地凝固了一刻。
他下意識地想要避開一心的注視，那是一種混合著荒謬、警惕，甚至有一絲悲涼的神情，又仿佛聽到了一個惡劣不堪的笑話。
他的右手無意識地抬起了分毫，似乎想要去摩挲左手中指上那圈不存在的戒指，但旋即被他用強大的意誌力壓了下去，手指蜷縮起來，重重按在了木桌邊緣。
這一切的異常，如同投入靜湖的石子，隻在刹那間漾開漣漪，便迅速複歸平靜。
快得讓正處於混亂中的賽琳娜毫無察覺。
但卻被一心精準地捕捉到了。
一心的話鋒沒有絲毫停頓，臉上依舊是那副商人式的、尋求共贏的笑容，仿佛剛才什麼也沒發生。
但他綠眸深處的神色，卻在這一刻微微發生了變化——之前的試探與評估，悄然轉化為一抹“果然如此，找對人了”的篤定。
對於此刻的一心而言，與“潮信”的合作已不再僅僅是一個選項，而是通往真相的最快捷徑。
巴爾塔薩爾，也必然與那個名字有著撕扯不清的深刻關聯。
於是，他繼續道：“你們‘潮信’在琥珀港乃至整個金砂海岸肯定耳目眾多。如果我們能達成合作，我提供保全組織的戰術，而你們，則動用情報網，幫我們找出‘亞曆山大·灰狐’的下落。這是一筆公平的交易。”
“不行！”不等巴爾塔薩爾回答，賽琳娜猛地出聲打斷，她臉色蒼白，眼神混亂地看著一心，“你...你知道你在說什麼嗎？與‘非法走私者’合作？這是...這是公然對抗教廷與議會的秩序！你...”
她無法理解，這個一路上雖然行為跳脫，但總在關鍵時刻顯得異常可靠的男人，為什麼會突然提出如此“大逆不道”的建議。
剛剛承受的關於堂姐所謂真相的衝擊，與一心此刻提出的“叛道”之言交織在一起，讓她本就混亂的思緒幾乎要炸開。
“賽琳娜，”一心試圖解釋，語氣依舊平和，“我們需要信息，而他們...”
“夠了！”賽琳娜厲聲打斷他，她看著一心，眼神裡充滿了失望、困惑，還有一種被背叛的痛楚。
“我以為...你至少是明白界限的！”她無法再待下去，猛地轉身，一把拉開木門，頭也不回地衝了出去。
“賽琳娜！”一心喊了一聲，眉頭緊皺。
他迅速起身，對同樣有些錯愕的巴爾塔薩爾微微躬身，臉上帶著無奈的歉意：“鐵岩先生，抱歉，看來今天的談話隻能到此為止了。合作之事，我們改日再詳談。我先去...”
巴爾塔薩爾理解地點點頭，神色複雜：“我明白。一心先生請便。關於合作的事，我會好好考慮...我很感激你們能來。”
他似乎還想說什麼，但最終隻是揮了揮手。
一心不再多言，轉身快步追了出去。
木門在他身後搖晃著，房間內隻剩下巴爾塔薩爾一人，對著跳躍的爐火，和兩杯早已不再冒熱氣的茶水，發出一聲悠長而沉重的歎息。
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